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Source: pixabay
where
Calder Valley (aka “Happy Valley”) · West Yorkshire · England · UK
when
2014 – 2023
writing
Sally Wainwright (*1963)
acting
Catherine Cawood, Police Sergeant, West Yorkshire Police
background
Life isn’t easy for Sergeant Catherine Cawood. Once she was married with 2 children – now she is divorced and her daughter is dead. She lives in a small, cramped terrace house together with her sister, a recovering alcoholic, and her young grandson; later her son also moves back home. Then … she is alone once more. Her private life is as chaotic as her professional life. All day long she has to deal with people who go ballistic, if by consuming too much alcohol or any drugs imaginable, if depressive up to suicide attempts, if just in a good or bad mode resulting in rioting, bashing innocent bystanders … There is also quite a lot of petty crime. On top like some icing on the cake there are corpses … murder victims. Catherine isn’t responsible for investigating the cases, but she likes very much to poke her nose in each mess she encounters.
Das Leben ist nicht einfach für Sergeant Catherine Cawood. Sie war mal verheiratet und hatte 2 Kinder – jetzt ist sie geschieden und ihre Tochter ist tot. Sie lebt in einem kleinen, mit allem möglichen vollgestopften Reihenhaus zusammen mit ihrer Schwester, einer trockenen Alkoholikerin, und ihrem jungen Enkel; später zieht auch ihr Sohn wieder ein. Dann ist wieder einmal allein … Ihr Privatleben ist ebenso chaotisch wie ihr Berufsleben. Den ganzen Tag muss sie sich mit Typen herumschlagen, die ausrasten, sei es durch übermäßigen Alkohol- oder Drogenkonsum, sei es durch Depressionen bis hin zu Selbstmordversuchen, sei es, dass sie ein fach nur gut oder schlecht drauf sind, um zu randalieren und Schlägereien anzustiften … Es gibt dazwischen auch noch eine ganze Menge Kleinkriminalität. Und als Sahnehäubchen gibt es Leichen … Mordopfer. Catherine ist natürlich nicht für die Ermittlungen in diesen Fällen zuständig, aber sie steckt ihre Nase nur zu gerne in jedes Schlamassel, auf das sie trifft.
series
English version: no titles of the episodes available!
- Der Apfel der Versuchung (2014)
- Schuld ist unumkehrbar
- Ich bin nicht deine Mutter
- Noch eine Tochter
- Gespenster und Phantome
- Dame, König, Vater, Sohn
- Schafe und Wölfe (2016)
- Tiefer Fall
- Brunhilde
- Das Geschenk
- Der verlorene Sohn
- Kein Weg zurück
- … (2023)
- …
- …
- …
- …
- …
originally written in
English
tv
3 seasons / 18 episodes
Marlowe thinks …
Living in Happy Valley
The series is full of violence and bad language. It’s not only the pack of wrongdoers – whatever violation or crime they may have caused – who are outrageous, but also the police, the victims, innocent bystanders … anybody acts in this field. Even Catherine Cawood. It’s not an overcrowded metropolitan area, not even a busy prosperous city somewhere or some slum area: it’s a small town in the middle of nowhere (almost nowhere!) in a rather pleasant valley. (Otherwise notorious big cities are not so far!)
You may assume that in the countryside life is complacently advancing from day to day. Anybody is happy – with colorful flour beds in the front garden, swings and BBQ equipment on the deck. Unfortunately life had other plans with Happy Valley …
Catherine Cawood lives and works in this area and she learns all about its bad and shady sides. Each day. Each day shapes and challenges her anew.
Catherine started at the police and became a detective in the murder squad. However, there was a marriage and there were children, so Catherine stepped back for a while and restarted as a police sergeant in uniform. That’s history.
Nowadays she is divorced. Her daughter killed herself after having been raped and given birth to a boy eight years ago. Catherine decided to care for her grandson – against the mood of the rest of the family – which finally led to the divorce. She is still on good terms with her husband (and his new wife), but her grandson is stressful.
Her son is married, but his marriage is on the verge of going downhill – despite a baby. He isn’t on good terms with his mother because of the mess of his sister, but moves back home when his marriage gets nasty.
Catherine has also a sister, a recovering alcoholic, who also lives in her small crammed terrace house. In short: Catherine’s plate is rather full only with family affairs and trouble.
However, she has to earn money to pay the mortgage off and care for the cost of living of her family. So she manages her small team at the police station, rushes all around the town to bring about peace and to arrest the bad boys and girls.
More than once she comes home with bruises in her face or anywhere else. Nobody likes to get arrested and will fight, fight, fight … until … Nobody is picky about the arms – anything is allowed as long as it may harm anybody else. Often the wrongdoers are boozed or hyper by drugs. Often they are active in the drug business although only small fry. There is domestic violence … and there is always a lot of blood. Hard days. Hard weeks.
In general there are no sophisticated crimes. People spot a chance to get some money or drugs or whatever – and they hit hard. Nobody cares what might happen to a victim or afterwards when police cars stop at the front-door. There are always some planks or chairs or broken table-legs lingering around for any fight. You may call it sophisticated if anybody uses a knife – not to forget about gas and lighters. Catherine knows all about these incidents and she knows all about the perpetrators.
Sometimes it gets very evil – when a corpse surfaces and it obviously was a violent death. It’s not Catherine’s business to chase the culprit – she has to rely on the plain clothes team. Nevertheless she likes to poke around and stir up something – and mostly she is right.
So Catherine has an interesting private life as well as a stressful professional life. What else?
Catherine has got a nemesis. It’s the guy who raped her daughter and fathered her grandson. Her daughter killed herself because of him and the crime. At least Catherine believes so. The rape never went into the police files, the guy was never charged with it. By the way he is in prison since eight years for some other foul play.
Then he is released and comes back … Soon he is involved in a nasty crime, an abduction, which manifolds and creates a lot of havoc and corpses, but he also learns about his son. He gets obsessed with his son. Catherine is busy to avoid any encounter of the two …
At the same time Catherine is in the middle of the investigation investigating the whole mess – the abduction, the corpses … In short there are some very violent showdowns between Catherine and him. The guy wants to see Catherine dead and Catherine almost dies.
At the end he is in prison again, but that’s not the end of the world – at least to him. He restarts his efforts to harm Catherine during the next season … when there is a serial killer active in Happy Valley. Of course it isn’t a sophisticated killer who plans his moves and tries to outmaneuver the police – it’s just a desperate man. Another desperate man jumps onto the bandwagon trying to cover his own crime and Cathrine is once again in the middle of the action.
Catherine seems shattered after all the events of the last years. Her nemesis tries again and again to cop off with her grandson – and her grandson gets older and angrier and … because he wants to get to know his dad, even if he knows that he is in prison for more than one felony mayhem.
Catherine is a hero and a damned soul. She has to fight even if she doesn’t want it feeling responsible for her family as well as anybody else who seems to be innocent – becoming exasperated with anybody. All seems to speed up … if watching the series it’s really enthralling!
Time goes by – after some years the next season hit the screens (reportedly the last one).
Catherine is now on the verge of retirement and starts planning her future. Her grandson is seventeen now and visits his father in prison secretly with help of Catherine’s sister and her partner. Catherine goes ballistic when she gets to know about it.
In the background there is a case of nasty domestic violence mixed up with drug trafficking and extortion, a low level business, but nevertheless a violent affair when it goes wrong and a respectable family man comes under pressure. The mess ends up on Catherine’s desk as usual – and there is a lot of fallout in Happy Valley.
… and the father of her grandson breaks out of jail with help of just the nasty guys fooling around with the drug business. Catherine is devastated, especially when her grandson … At the end there is a really fearsome, shocking scene – however, Catherine retires, climbs into her new jeep and moves on.
(Because of the end I think it’ll really be the the end of the series!)
Vom Leben im Happy Valley
Die Serie ist voller Gewalt und Schimpfworte, Flüche … Nicht nur die üblen Typen – was auch immer sie für ein Verbrechen begangen haben mögen – fallen auf, sondern auch die Polizisten, die Opfer, unschuldige Zuschauer … jeder reagiert sich so ab. Sogar Catherine Cawood. Wir sind nicht etwa in einer überfüllten Großstadt, nicht einmal in einer geschäftigen, wohlhabende Stadt mittlerer Größe irgendwo in der Weite Englands oder gar in einem Slumviertel: Es ist eine kleine Stadt mitten im Nirgendwo (fast im Nirgendwo!) in einem recht hübschen Tal gelegen. (Ansonsten sind aber einige berüchtigte Großstädte nicht so weit weg!)
Man könnte annehmen, dass das Leben auf dem Lande ruhig und gemächlich von Tag zu Tag voranschreitet. Jeder ist glücklich – mit bunten Blumenbeeten im Vorgarten, Schaukeln und Grillgerät auf der Terrasse. Leider hatte das Leben mit Happy Valley andere Pläne …
Catherine Cawood lebt und arbeitet hier und lernt die Schattenseiten kennen. Jeden Tag. Jeder Tag formt und fordert sie aufs Neue.
Catherine begann bei der Polizei zu arbeiten und wurde Kriminalbeamtin in der Mordkommission. Da sie jedoch heiratete und Kinder bekam, zog sich Catherine für eine Weile zurück und begann erneut als Polizeibeamtin in Uniform. Das ist inzwischen Geschichte.
Heute ist sie geschieden. Ihre Tochter brachte sich um, nachdem sie vergewaltigt worden war und einen Jungen zur Welt gebracht hatte. Das ist jetzt acht Jahre her. Catherine beschloss, sich um ihren Enkel zu kümmern – gegen den Willen der übrigen Familie -, was schließlich zur Scheidung führte. Mit ihrem Mann (und seiner neuen Frau) hat sie ein gutes Verhältnis, aber ihr Enkel ist anstrengend. Für alle.
Ihr Sohn ist verheiratet, aber seine Ehe droht zu scheitern – trotz eines Babys. Er hat kein gutes Verhältnis zu seiner Mutter wegen des Schlamassels mit seiner Schwester, zieht aber zurück nach Hause, als seine Ehe in die Brüche geht.
Catherine hat auch eine Schwester, eine trockene Alkoholikerin, die ebenfalls in ihrem kleinen, vollgestopften Reihenhaus lebt. Kurzum: Auf Catherine wartet immer ein Berg an Familienstress und Ärger.
Doch sie muss Geld verdienen, um die Hypothek abzubezahlen und den Lebensunterhalt ihrer Familie zu bestreiten. Also managt sie ihr kleines Team auf dem Polizeirevier, eilt durch die ganze Stadt, um für Ruhe zu sorgen und die bösen Jungs und Mädels zu verhaften.
Mehr als einmal kommt sie mit Schrammen im Gesicht oder blauen Flecken am ganzen Körper nach Hause. Niemand wird gerne verhaftet und kämpft, kämpft, kämpft … bis … Bei den Waffen ist niemand wählerisch – alles ist erlaubt, solange es jemand anderem schaden kann. Oft sind die Übeltäter betrunken oder durch Drogen völlig aufgedreht. Oft sind sie im Drogenhandel tätig, obwohl sie nur kleine Fische sind. Es gibt viel häusliche Gewalt … und es fließt immer eine Menge Blut. Harte Tage. Harte Wochen.
Es gibt keine ausgeklügelten Verbrechen. Die Leute sehen eine Chance, an Geld oder Drogen oder was auch immer zu kommen – und schlagen zu. Niemand kümmert sich darum, was mit dem Opfer passieren könnte oder was hinterher abgeht, wenn das Polizeiauto vor der Haustür stoppt. Es gibt immer ein paar Bretter oder Stühle oder zerbrochene Tischbeine, die herumliegen und sich als Waffe benutzen lassen. Man kann es schon als raffiniert bezeichnen, wenn jemand ein Messer benutzt – nicht zu vergessen Benzin und Feuerzeuge. Catherine weiß alles über derartige Vorfälle und sie weiß alles über die Täter.
Manchmal wird es sehr übel – wenn eine Leiche auftaucht und es sich offensichtlich um einen gewaltsamen Tod handelt. Es ist nicht Catherines Aufgabe, den Täter zu jagen – da muss sie sich auf die Detectives verlassen. Trotzdem stochert sie ganz gerne im Ganzen herum, wühlt hier und da etwas auf – und meistens hat sie recht.
Catherine hat also sowohl ein interessantes Privatleben als auch ein stressiges Berufsleben. Was noch?
Catherine hat einen Erzfeind. Es ist der Mann, der ihre Tochter vergewaltigt und so ihren Enkel gezeugt hat. Ihre Tochter hat sich seinetwegen und wegen der Ereignisse umgebracht. Zumindest glaubt Catherine das. Die Vergewaltigung wurde nie in die Polizeiakten aufgenommen, der Mann wurde nie angeklagt. Im übrigen sitzt er seit acht Jahren wegen eines anderen Verbrechens im Gefängnis.
Dann wird er entlassen und kommt zurück … Bald ist er in ein neues schreckliches Verbrechen verwickelt, eine Entführung, die ungeahnte Ausmaße annimmt, eine Menge Unheil anrichtet und für Leichen sorgt, aber er erfährt auch von seinem Sohn. Er ist mit einem Mal besessen von seinem Sohn. Catherine ist schwer damit beschäftigt, jede Begegnung der beiden zu verhindern …
Gleichzeitig steckt Catherine mitten in den Ermittlungen und untersucht das ganze Chaos – die Entführung, die Leichen … Kurz gesagt, es gibt einige gewalttätige Showdowns zwischen Catherine und ihm. Der Typ will Catherine tot sehen – und Catherine stirbt fast.
Am Ende verschwindet er wieder im Gefängnis, aber das ist nicht das Ende der Geschichte – zumindest nicht für ihn. Er nimmt seine Bemühungen, Catherine zu schaden, in der nächsten Staffel wieder auf … als ein Serienmörder in Happy Valley aktiv ist. Natürlich ist es kein raffinierter Killer, der seine Taten plant und versucht, die Polizei auszutricksen – der Täter ist einfach ein verzweifelter Mann. Ein weiterer verzweifelter Mann springt auf den Zug des Serienmörders auf, um sein eigenes Verbrechen zu vertuschen, und Cathrine ist wieder einmal mitten im Geschehen.
Catherine scheint nach all den Ereignissen der letzten Jahre zermürbt. Sie wird zunehmend aggressiver. Ihr Erzfeind versucht immer wieder, mit ihrem Enkel anzubandeln – und ihr Enkel wird älter und wütender und … weil er seinen Vater kennenlernen will, auch wenn er weiß, dass er wegen mehr als einer Straftat im Gefängnis sitzt.
Catherine ist eine Heldin und eine verdammte Seele. Sie muss kämpfen, auch wenn sie es nicht will, und fühlt sich für ihre Familie und alle anderen verantwortlich, die unschuldig zu sein scheinen – und regt sich über jeden auf. Alles scheint Fahrt aufzunehmen … wenn man sich die Serie ansieht, bleibt es spannend!
Die Zeit vergeht – einige Jahre später flimmert die nächste Staffel über die Bildschirme (angeblich die letzte der Serie!).
Catherine steht nun kurz vor der Pensionierung und beginnt, an die Zeit danach zu denken. Ihr Enkel ist jetzt siebzehn und besucht seinen Vater heimlich im Gefängnis mit Hilfe von Catherines Schwester und deren Partner. Als Catherine davon erfährt, rastet sie aus.
Im Hintergrund der Serie wütet ein Fall von häuslicher Gewalt, der sich mit Drogenhandel und Erpressung vermischt, eigentlich nur ein kleines Geschäft auf niedrigem Niveau, aber dennoch wird es schnell zu einer gewalttätigen Sache, als es schief läuft und ein respektabler Familienvater unter Druck gerät. Der Schlamassel landet wie üblich auf Catherines Schreibtisch – und es gibt jede Menge Nachbeben in Happy Valley.
… und der Vater ihres Enkels bricht aus dem Gefängnis aus, und zwar mit Hilfe genau der fiesen Typen, die sich in diesem Drogengeschäft herumtreiben. Catherine ist am Boden zerstört, besonders als ihr Enkel … Am Ende gibt es eine wirklich furchterregend schockierende Szene – doch Catherine geht in den Ruhestand, steigt in ihren neuen Jeep und fährt davon.
(Wegen des Endes denke ich, dass es wirklich das Ende der Serie sein wird!)