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where
London · England · Great Britain
when
2010 …
writing
Mick Herron (*1963)
acting
Jackson Lamb, MI5
background
Jackson Lamb works for MI5 and is a slow horse, even worse he is the boss of a team of slow horses. Any MI5 agent messing up and surviving his mess, however, not so messy that he or she might get fired, ends up as a slow horse in Slough House, a derelict outpost in London, not allowed to enter the MI5 headquarters whenever they like. Nevertheless Jackson Lamb and his team are able to solve cases and manage any crisis – always like thieves in the night.
Jackson Lamb arbeitet für den MI5 und ist ein Slow Horse, schlimmer noch, er ist der Chef eines Teams von Slow Horses. Jeder MI5-Agent, der Mist baut und seinen eigenen Schlamassel überlebt, aber auch wiederum nicht so viel Mist gebaut hat, dass er oder sie fristlos gefeuert werden könnte, landet als Slow Horse in Slough House, einem heruntergekommenen Außenposten in London, und darf die MI5-Zentrale nicht mehr ohne weiteres betreten, wann immer er oder sie gern möchte. Trotzdem sind Jackson Lamb und sein Team in der Lage, diverse Fälle zu lösen und jede Krise zu bewältigen – aber immer klammheimlich, still und leise.
series
- Slow Horses – The Slough House Series (2010)
- Dead Lions (2013)
- Real Tigers (2016)
- Spook Street (2017)
- London Rules (2018)
- Joe Country (2019)
- Slough House (2021)
- Bad Actors (2022)
- Clown Town (2025)
- Slow Horses – Ein Fall für Jackson Lamb (2018)
- Dead Lions (2019)
- Real Tigers (2020)
- Spook Street (2021)
- London Rules (2022)
- Joe Country (2023)
- Slough House (2024)
- Bad Actors (2025)
- …
originally written in
English
tv
1 season / 6 episodes
Only streaming – so far!
Marlowe thinks …
The Modern World of Spooks
Novels about spooks are captivating, especially when dealing with the prime league i. e. GB’s spooks. There is the gloomy atmosphere of Cold War espionage in the 60s and 70s created by John Le Carré as well as the glamorous life of James Bond illustrated by Ian Fleming. A touch of reality was added by Stella Remington, a former MI5 director, when writing about Liz Carlyle.
There are much more, but now there is Jackson Lamb.
Jackson Lamb doesn’t have his office residence in Regent’s Park where the crème de la crème of MI5 works. He has his personal residence in Slough House, somewhere … in London. He is the master resp. demigod of a handful of MI5 agents with special tasks.
Sounds good? Well …
Nobody knows exactly why Jackson Lamb ended up in Slough House – at least it isn’t revealed during the first five/six novels. There are only hints. He may have killed somebody, decades ago, tolerated by MI5 – or even ordered by MI5. Maybe something went wrong so that he got his job at Slough House and his private team. He seems satisfied within his little kingdom.
His team consists of MI5 agents who screwed up. Each member has his/her personal secret about why ending up at Slough House – and restricted from entering Mi5 headquarters any longer. Of course Jackson Lamb knows all about it. He is top-class interconnected with all levels of MI5, often more by knowing some personal secrets of anybody than …
Back to the team: they are called Slow Horses by anybody in MI5 because they messed up. However, they didn’t mess up so critically that they would have been fired. They can work quietly at Slough House searching something in data bases, delivering statistics and useless reports – it is secured that they cannot blunder anymore because all they do is – irrelevant and tossed into the bin i. e. shredded by headquarters. They don’t have access to any secret or top-secret information or operations.
Bit by bit it comes out that someone or other was kicked into Slough House intentionally by some bigwig at MI5 because of having information – if aware or unknowingly – about whatever in present or past that might stop the bigwig’s career. Sometimes it seems sufficient to have asked for critical information – although innocent – hidden in MI5’s archives.
So there is Jackson Lamb and his Slow Horses – all good for nothing.
Jackson Lamb is a pain in the arse. He adopted a big basket full of bad behaviour like yelling at his team, twitting his team, being sexist, telling lies or keeping facts back … all day long gulping snacks, belching and farting, fiddling with his fly … Otherwise he cares for his team – securing that they get help when it gets dangerous.
How can there be any dangerous situation for any team member? With regard to their daily work sitting at a desk?
The team is unhappy and looks for any possibility to escape and start some action. Nor spoiling so far, but they always manage to get involved into some critical operation. So there is also a certain death toll. (Be sure there are always replacements rather soon!)
At the end the Slow Horses always manage to solve some critical operation into success – only, they don’t benefit from it: they stay at Slough House … and Jackson Lamb continues harassing them.
So far Slough House … and the rest of MI5?
MI5 is degenerated into a club of careerists, controlled by politics and personal power. Anybody wants to succeed concerning his/her personal position. To reach any personal goals they stick at nothing, are ready for any trench warfare and any type of plots.
The modern world of spooks isn’t any longer glamorous nor depressing filled with assiduous public servants – it resembles more a modern enterprise where anybody seeks his personal advantage and connections and information rule the firm.
Willkommen in den neuen Welt der Spione
Spionageromane sind spannend, vor allem, wenn es sich um die erste Liga handelt, d. h. um Spione aus Großbritannien. Es gibt die düstere Welt der Spionage des Kalten Krieges in den 60er und 70er Jahren, die von John Le Carré geschaffen wurde, sowie das überaus glamouröse Leben von James Bond, das von Ian Fleming in Szene gesetzt wurde. Ein Hauch von Realität wurde von Stella Remington, einer ehemaligen MI5-Direktorin, hinzugefügt, als sie über Liz Carlyle schrieb.
Es gibt natürlich noch viel mehr, aber jetzt gibt es vor allem Jackson Lamb.
Jackson Lamb hat seinen Bürositz nicht in Regent’s Park, wo die Crème de la Crème des MI5 arbeitet. Er hat seinen persönlichen Schreibtisch in Slough House, irgendwo … in London. Er ist der Herr bzw. Halbgott einer Handvoll MI5-Agenten mit besonderen Aufgaben.
Klingt gut? Nun …
Niemand weiß genau, warum Jackson Lamb in Slough House gelandet ist – zumindest wird es in den ersten fünf/sechs Romanen nicht enthüllt. Es gibt nur Andeutungen. Vielleicht hat er vor Jahrzehnten jemanden getötet, mit Duldung des MI5 – oder sogar im Auftrag des MI5. Vielleicht ging etwas schief, so dass er seinen Job in Slough House und sein privates Team bekam: eine Art Abschiebung. Er scheint in seinem kleinen Reich jedoch recht zufrieden zu sein.
Sein Team besteht aus MI5-Agenten, die es vermasselt haben. Jedes Mitglied hat sein persönliches Geheimnis, warum es in Slough House gelandet ist – und darf das Mi5-Hauptquartier nicht mehr betreten. Natürlich weiß Jackson Lamb alles darüber. Er ist hervorragend mit allen Ebenen des MI5 vernetzt, oft eher im Sinne, dass er persönliche Geheimnisse von diesem und jedem kennt, als …
Zurück zum Team: Sie werden von jedem im MI5 als Slow Horses bezeichnet, weil sie Mist gebaut haben. Allerdings haben sie nicht so viel Mist gebaut, dass sie gefeuert worden wären. Sie können ruhig in Slough House arbeiten und irgendetwas in Datenbanken suchen, Statistiken und nutzlose Berichte liefern – es ist sichergestellt, dass sie keine Fehler mehr machen können, weil alles, was sie tun, irrelevant ist und in der Zentrale sofort in den Papierkorb geworfen bzw. geschreddert wird. Sie haben keinen Zugang zu irgendwelchen geheimen oder gar streng geheimen Informationen oder Operationen.
Nach und nach kommt heraus, dass der eine oder andere von einem hohen Tier im MI5 absichtlich nach Slough House abgeschoben wurde, weil er – bewusst oder unbewusst – Informationen über irgendetwas in der Gegenwart oder Vergangenheit hatte, das die Karriere dieses hohen Tieres hätte beenden können. Manchmal scheint es zu genügen, nach kritischen Informationen gefragt zu haben, die – wenn auch unscheinbar – in den Archiven des MI5 versteckt sind.
Das ist Jackson Lamb und seine Slow Horses – alles ist ohne Ziel und Zweck.
Jackson Lamb ist eine Nervensäge. Er hat sich einen großen Korb voller schlechter Verhaltensweisen zugelegt, wie sein Team anschreien, sein Team verhöhnen, sexistisch sein, Lügen erzählen oder Fakten zurückhalten … den ganzen Tag lang Snacks von fremden Schreibtischen naschen, rülpsen und furzen, an seinem Hosenstall herumfummeln … Ansonsten kümmert er sich aber doch um sein Team und sorgt dafür, dass sie Hilfe bekommen, wenn es gefährlich wird.
Wie kann es zu einer gefährlichen Situation für ein Teammitglied kommen? Im Hinblick auf ihre tägliche Arbeit am Schreibtisch?
Das Team ist unglücklich und sucht nach jeder Möglichkeit, zu entkommen und etwas zu unternehmen. Bisher haben sie es nicht geschafft, in eine kritische Operation eingebunden zu werden, aber sie schaffen es immer wieder, sich hineinzumogeln. So entsteht natürlich auch ein gewisser Blutzoll. (Seid sicher, dass immer recht schnell Ersatz nachrückt!)
Am Ende gelingt es den Slow Horses immer, eine kritische Operation zum Erfolg zu führen – nur profitieren sie nicht davon: sie bleiben in Slough House … und Jackson Lamb schikaniert sie weiter.
So weit Slough House … und der Rest des MI5?
Der MI5 ist zu einem Club von Karrieristen verkommen, der von Politik und persönlicher Macht kontrolliert wird. Jeder will Erfolg haben, wenn es um seine persönliche Position geht. Um ihre persönlichen Ziele zu erreichen, schrecken sie vor nichts zurück, sind zu jedem Grabenkrieg und jeder Art von Verschwörung bereit.
Die moderne Welt der Spione ist weder glamourös noch deprimierend und voller eifriger Beamter – sie gleicht eher einem modernen Unternehmen, in dem jeder seinen persönlichen Vorteil sucht und Verbindungen und Informationen die Firma beherrschen.