l. r. wright & karl alberg

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where

Sechelt / Gibsons  ·  Sunshine Coast  ·  British Columbia  ·  Canada

when

mid 80s … mid 90s

writing

L. R. “Laurali Rose” Wright (*1939 †2001)

acting

Karl Alberg, Staff Sergeant / Detective, Royal Canadian Mountain Police (RCMP)

series

1. The Suspect (1985)
2. Sleep While I Sing (1986)
3. A Chill Rain in January (1991)
4. Prized Possessions (1992)
5. Fall From Grace (1993)
6. Strangers Among Us (1993)
7. A Touch of Panic (1994)
8. Mother Love (1995)
9. Acts of Murder (1997)

1. Tiefer Grund (1987)
2. Die Galerie der Toten (1988)
3. Eisregen (1994)
4. …
5. Sündenfall (1995)
6. Es war ein Tag wie jeder andere (1999)
7. …
8. Kehre nie zurück! (2000)
9. …

originally written in

English

tv

“Murder in a Small Town”

2 seasons / 18 episodes

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deutsch

Communities, Families, Friendship, Love and Crime

Karl Alberg lives at the Sunshine Coast, a lovely coastal region, dotted with picturesque villages and small, cosy towns. In the south there is Vancouver, more in the south there is Seattle in the USA. However, the Sunshine Coast is a quiet zone with beaches, woods and mountains … a taste of wilderness. Tourists are welcome, especially during summer.

When Alberg quitted his job as a detective in a large city and moved to the Sunshine Coast he expected mainly petty crime, careless tourists, minor bar fights, high school parties getting out of hand, looking for runaways … whatever is convenient with small town neighborhoods. Unfortunately there is more … Corpses turn up, runaways vanish into thin air – only months or years later there are relicts. People die from natural causes, however, sometimes it turns out that there is more hidden to these natural deaths. Also some people are obsessed with killing for the sake of justice or revenge, maybe also for their very own pleasure. Well, serial killers are on a spree for years hiding amid the communities. Also sometimes marriages and families come apart and cause trouble which even might end in murder.

So Alberg has a lot of work to do. Unfortunately his team is small and his district is large. Otherwise life at the Sunshine Coast isn’t as anonymous as in a large city. People know each other, there is gossip, there are family relations and longterm friendships. So many an action doesn’t stay unwatched. The Royal Canadian Mountain Police is a natural part of the communities and may rely on victims, witnesses, innocent bystanders and stories of the past.

Well – this doesn’t mean that all people at the Sunshine Coast are saints, god-fearing and law-abiding. It’s rather that many have their very own plans to make money alongside, have even skeletons in the closet, sometimes small ones, sometimes bigger ones. Actions of the past are important because nothing ever is forgotten in small places. Of course also drug deals and more modern crime are to be found along the coast.

The psychological background of the cases is always meticulously analyzed to create a full picture of the action, the investigations and the conviction of the suspects. Next to the crime the reader learns a lot about life in general and in particular in small towns, communities and families.

Alberg gets on with everything. Be sure that any crime will be solved, although sometimes only later – after years. He is single when arriving in Sechelt, just divorced with two daughters almost grown-up. The family relations are poor. Alberg is always mainly involved in his cases – like he was when working in the large city from early morning till late night. Is he lonely? Well, he starts with caution a new relationship with the local librarian … and it grows … and finally there is a marriage. However, until the happy ending there is much love trouble between them.

At the end Alberg decides to quit the RCMP.

I learnt about Karl Alberg end of the 80s when the first two novels were published in Germany – and I liked them reading. However, I missed any more novels during the next decade.

Now there is a TV series about Alberg and his cases relying on the novels as well as suitable new plot ideas. (It’s a mystery to me why the TV series is transferred from Canada into the USA.) Of course there is a leap in time of about 30 years – and Alberg has to deal with mobile phones, Internet research etc.

Nevertheless it’s still intriguing to reread the novels and make a deep dive into the novels’ world back then.

Nachbarschaft, Familien, Freundschaften, Liebesbeziehungen und Verbrechen

Karl Alberg lebt an der Sunshine Coast, einer reizvollen Küstenregion, die mit malerischen Dörfern und kleinen, gemütlichen Städtchen übersät ist. Im Süden liegt Vancouver, noch weiter südlich findet sich Seattle in den USA. Die Sunshine Coast ist jedoch immer noch eine ruhige Gegend mit Stränden, Wäldern und Bergen … ein Hauch von Wildnis. Touristen sind willkommen, besonders im Sommer.

Als Alberg seinen Job als Kriminalbeamter in der Großstadt aufgab und an die Sunshine Coast zog, rechnete er vor allem mit Kleinkriminalität, unachtsamen Touristen, kleinen Kneipenschlägereien, aus dem Ruder laufenden Highschool-Partys, der Suche nach Ausreißern … all dem, was in Kleinstadtnachbarschaften nun einmal dazugehört. Leider gibt es noch mehr … Leichen tauchen auf, Ausreißer lösen sich in Luft auf – erst Monate oder Jahre später findet man irgendwo zufällig Überreste. Menschen sterben zwar eines natürlichen Todes, doch manchmal stellt sich heraus, dass hinter diesen natürlichen Todesfällen doch etwas mehr steckt. Außerdem sind manche Menschen davon besessen, im Namen der Gerechtigkeit oder aus Rache zu töten, vielleicht auch aus reinem Vergnügen. Nun, Serienmörder treiben manchmal jahrelang ihr Unwesen und verstecken sich mitten in den Gemeinden. Manchmal zerbrechen auch Ehen und Familien und sorgen für Ärger, der sogar in Mord enden kann.

Alberg hat also viel zu tun. Leider ist sein Team klein und sein Amtsbezirk groß. Ansonsten ist das Leben an der Sunshine Coast nicht so anonym wie in einer Großstadt. Die Menschen kennen sich, es gibt Klatsch und Tratsch, familiäre Beziehungen und langjährige Freundschaften. So bleibt so manches, auch wenn es nichtig erscheint, nicht unbemerkt. Die Royal Canadian Mountain Police ist ein fester Bestandteil der Gemeinden und kann sich auf Opfer, Zeugen und unbeteiligte Zuschauer immer verlassen. Auch Hinweise auf Ereignisse aus der Vergangenheit sind immer nützlich.

Nun – das bedeutet nicht, dass alle Menschen an der Sunshine Coast Heilige sind, gottesfürchtig und gesetzestreu. Es ist vielmehr so, dass viele ihre ganz eigenen Ideen haben, nebenbei Geld zu verdienen, und sogar Leichen im Keller vor sich hin dösen, manchmal kleinere, manchmal größere. Ereignisse der Vergangenheit sind wichtig, denn in kleinen Orten wird nichts jemals vergessen. Natürlich gibt es mittlerweile auch Drogengeschäfte und ähnlich moderne Verbrechen entlang der Küste.

Der psychologische Hintergrund der Fälle wird stets akribisch analysiert, um ein umfassendes Bild der Tat, der Ermittlungen und der Verurteilung der Verdächtigen zu zeichnen. Neben dem Verbrechen erfährt der Leser viel über das Leben im Allgemeinen und insbesondere in Kleinstädten, kleinen Gemeinden und Familien.

Alberg hat alles in den Griff. Man kann sich darauf verlassen, dass jedes Verbrechen aufgeklärt wird, wenn auch manchmal erst später – nach Jahren. Bei seiner Ankunft an der Sunshine Coast ist er Single, frisch geschieden und hat zwei fast erwachsene Töchter. Die familiären Beziehungen sind angespannt. Alberg ist immer vor allem mit seinen Fällen beschäftigt – so wie damals, als er in der Großstadt von früh morgens bis spät abends arbeitete. Ist er einsam? Nun, er beginnt zaghaft und vorsichtig eine neue Beziehung mit der örtlichen Bibliothekarin aufzubauen … und sie entwickelt sich … und schließlich kommt es zur Hochzeit. Bis zu diesem Happy End gibt es jedoch viele Beziehungsprobleme zwischen den beiden.

Am Ende beschließt Alberg, die RCMP zu verlassen.

Ich habe Ende der 80er Jahre von Karl Alberg erfahren, als die ersten beiden Romane in Deutschland erschienen – und ich habe sie gerne gelesen. In den folgenden Jahren habe ich jedoch keine weiteren Romane mehr gefunden.

Nun gibt es eine TV-Serie über Alberg und seine Fälle, die sich sowohl auf die Romane als auch auf passende neue Handlungsideen stützt. (Es ist mir ein Rätsel, warum die Fernsehserie von Kanada in die USA verlegt wurde.) Natürlich gibt es einen Zeitsprung von etwa 30 Jahren – und Alberg muss sich mit Handys, Internetrecherchen usw. auseinandersetzen.

Dennoch ist es immer noch spannend, die Romane noch einmal zu lesen und tief in die damalige Welt der Romane einzutauchen.