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Source: pixabay
where
London · England · GB
when
1929 – 1945 …
writing
Jacqueline Winspear (*1955)
acting
Maisie Dobbs, Private Investigator / Privatdetektivin
background
About 1930 Maisie Dobbs, an intelligent and sharp-witted young woman, starts her business as a private investigator in London – quite an exceptional job for a woman during those days and a very special venture. Again and again Maisie meets the fallout of WWI, if she deals with missing persons or strange murders. Maisie herself experienced WWI first-hand, when she worked as a nurse at the front in France. During her assignments to cases she – again and again – meets influential people and deals with political and national secrets while WWII slowly approaches on horizon: it’s always thrilling.
Etwa 1930 startet Maisie Dobbs, eine intelligente und scharfsinnige junge Frau, in ihrem Job als Privatdetektivin in London – für eine Frau in der damaligen Zeit ein außergewöhnlicher Job und eine ganz spezielle Unternehmung. Immer wieder wird Maisie mit den Folgen des Ersten Weltkriegs konfrontiert, ob sie sich mit Vermissten oder Mordopfern beschäftigt. Maisie hat den Ersten Weltkrieg selbst hautnah erlebt, als sie als Krankenschwester an der Front in Frankreich arbeitete. Bei ihren Fällen als Detektivin begegnet sie immer wieder einflussreichen Menschen und bekommt es mit politischen Verwicklungen und nationalen Geheimnissen zu tun, während der zweite Weltkrieg immer näher kommt: Es bleibt spannend.
series
- Maisie Dobbs (2003)
- Birds of a Feather (2004)
- Pardonable Lies (2005)
- Messenger of Truth (2006)
- An Incomplete Revenge (2008)
- Among the Mad (2009)
- The Mapping of Love and Death (2010)
- A Lesson in Secrets (2011)
- Elegy for Eddie (2012)
- Leaving Everything Most Loved (2013)
- A Dangerous Place (2015)
- Journey to Munich (2016)
- In This Grave Hour (2017)
- To Die but Once (2018)
- The American Agent (2019)
- The Consequences of Fear (2021)
- A Sunlit Weapon (2022)
- The Comfort of Ghosts (2024)
- Maisie Dobbs – Das Haus zur letzten Ruhe: Englands erste Detektivin ermittelt (2003 / 2018)
- nicht übersetzt
- Verzeihliche Lügen (2006)
- nicht übersetzt
- …
originally written in
English
Marlowe thinks …
A Sharp-Witted Woman
When Maisie was born end of the 19th century and grew up in working class environment ready to start her professional career as a housemaid, nobody would have imagined that Maisie finally would make her way through school and finish her education at a college in Cambridge. In the midstream during WWI she became a nurse and worked in field hospitals along the combat zone in France.
Now after WWI has finally come to an end, as well as her studies, she starts working for an extraordinary investigator, Maurice Blanche. After some years Maisie establishes her own PI business beginning of the 30s. Maurice has retired, nevertheless he is a lifelong mentor for her. Although a woman in this business sector is something like a revolution, Maisie forges on.
How did all this happen?
Maisie, only 13 years old, is a housemaid on lowest possible level in an aristocratic household, however, Lady Rowan, the lady of the estate, notices her interest in books and finds out that Maisie is endowed with intelligence and analytic skills. Lady Rowan fancies the feminist movement and decides to help Maisie. So opportunities open up and Maisie works hard to fulfil the challenges. To be honest: without the help and the money of Lady Rowan Maisie probably wouldn’t have succeeded.
Maurice, who teaches her beyond school and college stuff how to become a successful PI, is a close friend of Lady Rowan and well known for his excellent skills in investigation work. Maisie is a good learner and decides to specialize in the field of missing people emphasizing that she‘ll work very discrete. (Of course during the next years and decades she is involved in more and dangerous crime as well as political affairs and intelligence operations than she ever might have expected.)
Her clients are well off – always it seems. This isn‘t unsusal because a PI is expensive to hire. So there is always a deep dive into the upper middle class and lower upper class … or even more exclusive society levels. Maisie lives and works in GB dealing with lords and ladies, sirs and dames, rich factory owners, merchants … Her business focus of missing people concerns many people. She starts an investigation and encounters also people from working class background as well as she often learns about sceletons in closets.
Maisie is active after WWI, slowly approaching WWII, and all people in her cases seem to be connected to the war. Too many people died during WWI or vanished into thin air. Sometimes the cruel incidents of WWI lead to crime and even murder afterwards when trying to bury dishonourable acts of the past. You may be sure that Maisie accepts any challenge, pokes in any secret until all is back in broad daylight. Her skills of focussing on any substantial leads, often not so evident at first glance, and combining facts are extraordinary.
Of course Maisie isn’t alone. Rather soon she hires a young man, Billie, married with children and wounded in WWI, who helps whenever necessary. There is also an inspector from Scotland Yard sharing his findings especially in murder cases. Also there is her mentor Maurice always ready to discuss any case with her. The close bonds to Lady Rowan and her husband, where she once started, have not been cut so that the aristocratic couple uses their status in society to open doors for Maisie.
Maisie is happy with her professional life and she is successful. She earns her living, has her own flat, likes nice clothes and drives a cute MG. … Yes: where is the man, the friend, the lover, the husband …?
During WWI she falls in love with a surgeon and he falls in love with her. Unfortunately the field hospital has been under attack and, while Maisie survives, her lover is deeply wounded and comes back with his brain damaged in need of permanent care. Maisie pays visists to him, but he lives now in another universe.
There are other men, of course, but Maisie cannot decide to leave her life and her job, which seems to be inevitable at those days. I admit that I didn‘t read all novels, but finally she gets married and leaves her PI world. Unfortunately her husband dies soon after the marriage and she has a miscarriage. After some years abroad she returns to London and restarts her PI business. There is another lover … Let‘s hope that she finally finds her private happiness.
The background of any case is determined of WWI and all the personal losses suffered during the war, the lost generation of young men, if dead, if physically or mentally incapacitated, the economic crisis after the war. Maisie meets lost of people who are high-minded and co-operative, also however, often sad. It’s a difficult time.
It won‘t get better because WWII dawns on the horizon. Maisie gets deeply involved in intelligence operations putting her life at risk. Let‘s hope she‘ll survive WWII and restars again afterwards.
The novels deal with crime, but also reveal personal tragedies. In addition there is the fact a young woman works in a mainly male dominated field. Nowadays … it’s about 80 – 90 years ago when all of Maisie’s cases happen, so a certain fast-paced and more lively background seems not adequate. However, Maisie seems to have grown in a very modern and self-reliant woman compared to her origins and social life during these decades.
Eine scharfsinnige Frau
Als Maisie Ende des 19. Jahrhunderts geboren wird und im Arbeitermilieu aufwächst, um ihre berufliche Laufbahn als Hausmädchen zu beginnen, hätte sich niemand vorstellen können, dass Maisie einmal die Schule wieder besuchen und ihre Ausbildung an einem College in Cambridge beenden würde. Während des Ersten Weltkriegs, noch mitten im Collegeleben, wird sie Krankenschwester und arbeitet in Feldlazaretten an der Front in Frankreich.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs und Abschluss ihres Studiums beginnt sie, für den außergewöhnlichen Ermittler Maurice Blanche zu arbeiten. Nach einigen Jahren gründet Maisie dann Anfang der 30er Jahre ihr eigenes Detektivbüro. Maurice ist inzwischen im Ruhestand, dennoch ist er für sie weiterhin der lebenslange Mentor. Obwohl eine Frau in dieser Branche zu jener Zeit revolutionär ist, lässt sich Maisie nicht beirren und macht einfach immer weiter.
Wie ist das alles passiert?
Die erst 13-jährige Maisie ist Hausmädchen, ganz weit unten in der Domestikenhierachie, in einem aristokratischen Haushalt in London. Lady Rowan, die Dame des Hauses, bemerkt ihr Interesse an Büchern und stellt fest, dass Maisie mit Intelligenz und analytischen Fähigkeiten gesegnet ist. Lady Rowan ist der feministischen Bewegung zugetan und beschließt, Maisie zu helfen. So eröffnen sich neue Möglichkeiten, und Maisie arbeitet hart, um all diese Herausforderungen zu meistern. Um ehrlich zu sein: Ohne die Hilfe und auch die finanziellen Mittel von Lady Rowan hätte Maisie wahrscheinlich keinen Erfolg gehabt.
Maurice, der ihr über die Schule und das College hinaus beibringt, wie man eine erfolgreiche Privatdetektivin wird, ist ein enger Freund von Lady Rowan und bekannt für seine hervorragenden Fähigkeiten in der Ermittlungsarbeit. Maisie ist eine gute Schülerin und beschließt, sich auf die Suche nach Vermissten zu spezialisieren, wobei sie betont, dass sie sehr diskret arbeitet. (Natürlich wird sie im Laufe der nächsten Jahre und Jahrzehnte in viele andere und weitaus gefährlichere Verbrechen sowie politische Intrigen und Geheimdienstoperationen verwickelt, als sie es sich je erträumt hätte).
Ihre Kunden sind wohlhabend – eigentlich immer. Das ist nicht ungewöhnlich, denn die Beauftragung eines Privatdetektivs ist teuer. Also geht es immer um Fälle in der oberen Mittelschicht und der unteren Oberschicht … oder noch exklusivere Gesellschaftsschichten. Maisie lebt und arbeitet in Großbritannien und hat es mit Lords und Ladies, “Sirs” und “Dames”, reichen Fabrikanten, Kaufleuten … zu tun. Ihr Ermittlungsschwerpunkt, vermisste Personen, betrifft viele Menschen. Sie beginnt in der Regel vorsichtig zu ermitteln und trifft dabei auch auf Menschen aus der Arbeiterklasse. Oft, sehr oft, entdeckt sie, dass es mehr Leichen im Keller gibt, als ihre Klienten zugeben möchten.
Maisie ist nach dem Ersten Weltkrieg aktiv, der Zweite Weltkrieg nähert sich unaufhaltsam und alle Menschen in ihren Fällen scheinen mit dem Krieg in Verbindung zu stehen. Zu viele Menschen starben während des Ersten Weltkriegs oder verschwanden einfach. Manchmal führen die grausamen Ereignisse des Ersten Weltkriegs im Nachhinein zu Verbrechen und sogar zu Mord, wenn es darum geht, unehrenhafte Taten der Vergangenheit im Dunkel zu belassen. Aber Maisie nimmt jede Herausforderung an, stochert in jedem vermuteten Geheimnis herum, bis alles wieder ans Tageslicht kommt. Ihre Fähigkeit, sich auf substanzielle Spuren zu konzentrieren, die oft nicht auf den ersten Blick ersichtlich sind, und Fakten zu kombinieren, ist außergewöhnlich ausgeprägt.
Natürlich ist Maisie nicht allein. Schon bald stellt sie einen jungen Mann, Billie, ein, der verheiratet ist, Kinder hat und im Ersten Weltkrieg verwundet wurde, und ihr hilft, wann immer es nötig ist. Außerdem gibt es einen Inspektor von Scotland Yard, der seine Erkenntnisse insbesondere in Mordfällen gern mit ihr teilt. Und dann ist da noch ihr Mentor Maurice, der immer bereit ist, jeden Fall mit ihr zu diskutieren. Der enge Kontakt zu Lady Rowan und ihrem Mann, bei denen sie einst anfing, ist nicht abgerissen, so dass das aristokratische Paar seinen Status in der Gesellschaft nutzt, um Maisie Türen zu öffnen.
Maisie ist mit ihrem Berufsleben zufrieden und erfolgreich. Sie verdient ihren Lebensunterhalt, hat eine eigene Wohnung, mag schöne Kleidung und fährt einen schicken MG. … also: Wo ist der Mann, der Freund, der Liebhaber, der Ehemann …?
Während des Ersten Weltkriegs verliebt sie sich in einen Chirurgen, und er verliebt sich in sie. Leider wird das Feldlazarett angegriffen … Maisie überlebt zwar, aber ihr Geliebter wird schwer verletzt und kommt mit einem Hirnschaden zurück nach England, der eine ständige Betreuung erfordert. Maisie stattet ihm immer mal wieder einen Besuch ab, aber er lebt jetzt in einem anderen Universum.
Es gibt natürlich weitere Männer, aber Maisie kann sich nicht dazu entschließen, ihr Leben und ihren Job zu verlassen, was zu jener Zeit für eine verheiratete Frau unvermeidlich zu sein scheint. Ich gebe zu, dass ich nicht alle Romane gelesen habe, aber schließlich heiratet sie doch und verlässt ihre Detektei.
Leider stirbt ihr Mann kurz nach der Hochzeit und Maisie hat eine Fehlgeburt. Nach einigen Jahren im Ausland kehrt sie nach London zurück und nimmt ihre Tätigkeit als Privatdetektivin wieder auf. Es gibt einen neuen Liebhaber … Hoffen wir, dass sie endlich ihr privates Glück findet.
Der Hintergrund jeden Falls wird vom Ersten Weltkrieg geprägt und all den persönlichen Verlusten, die damit einher gingen. Auch die verlorene Generation junger Männer, ob tot, ob körperlich oder geistig behindert und die Wirtschaftskrise nach dem Krieg spielen immer wieder eine Rolle. Maisie trifft auf viele durch die Ereignisse betroffene Menschen, die zwar edelmütig und hilfsbereit sind, aber oft auch immer noch in tiefer Trauer leben. Es ist eine schwierige Zeit.
Es wird nicht besser, denn der Zweite Weltkrieg steht vor der Tür. Maisie wird tief in Geheimdienstoperationen verwickelt und gerät dabei in Lebensgefahr. Hoffen wir, dass sie den Zweiten Weltkrieg überlebt und danach wieder auf die Beine kommt.
Die Romane handeln von Verbrechen, zeigen aber auch persönliche Tragödien. Hinzu kommt die Tatsache, dass eine junge Frau in einem wesentlich von Männern dominierten Bereich arbeitet. Heutzutage … es ist etwa 80 – 90 Jahre her, als Maisies Fälle passieren, und ein rasanterer und lebendigerer Hintergrund scheint daher nicht angemessen. Allerdings ist Maisie im Vergleich zu ihrer Herkunft und ihrem gesellschaftlichen Leben in diesen Jahrzehnten zu einer sehr modernen und selbstbewussten Frau herangewachsen.