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Quelle: pixabay

where

Berlin  ·  Deutschland

when

2005 …

writing

Elisabeth Herrmann (*1959)

acting

Joachim Vernau, Rechtsanwalt

background

Joachim Vernau lebt als Rechtsanwalt in Berlin und kämpft für seine Klienten – und alle, denen Unrecht geschehen zu sein scheint. Immer wieder wird er in komplexe Fälle verwickelt, die ihren Ursprung in der deutschen Vergangenheit haben, aber noch heute Wirkung zeigen. Es geht meist um Kopf und Kragen – auch für Vernau.

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Joachim Vernau lives as a lawyer in Berlin and fights for his clients – and all those who seem to have been wronged. Time and again he gets involved in complex cases that have their origins in the German past, but still have an impact today. It is usually a matter of risking the neck – for Vernau, too.

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series

1. Das Kindermädchen (2005)
2. Die siebte Stunde (2007)
3. Die letzte Instanz (2009)
4. Versunkene Gräber (2013)
5. Totengebet (2016)
6. Requiem für einen Freund (2020)
7. Düstersee (2022)
8. Blutanger (2024)

originally written in

deutsch / German

tv

Verfilmungen der Bücher in TV – only Streaming!

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deutsch

The Good Lawyer of Berlin

Joachim Vernau worked his way up, only to be relegated again. He comes from the circles of the truly still hard-working: his father was on the railway. Verbau decided to study law, which he mastered with brilliance. Eventually, the opportunity arose to join a renowned law firm. It so happened that he became engaged to the daughter of the firm’s owner, a successful, aspiring politician.

This seemed to make a fairy tale of social advancement come true, if … if his fiancée’s family hadn’t been dirty, if they hadn’t had skeletons from the Nazi era in their closet … that Vernau couldn’t let rest. That was the end of the fairy tale for the time being.

Vernau took a deep breath and made a new start.

In the following years, Vernau cares lovingly for his clients and is always there for them. He likes to immerse himself in the cases, research around and – of course – meet corpses and crimes. Vernau is a good man. He is intelligent and can be very charming, but sometimes he is a little too naive. This leads to trouble, he gets into trouble and has to take a beating every now and then – sometimes life-threatening encounters with evil.

Vernau remains alone. His mother, her friend and Marie-Luise are his closest reference persons. I wondered whether he and Marie-Luise might not become a couple after all; even mined regions can be traversed with care.

Vernau’s Berlin is a postcard idyll. There is this typical Berlin milieu with corner pubs and the partly restored, partly run-down tenement houses – pre-war goods. Next to it there is the new, glittering Berlin, as one imagines it, with wealthy residents, rakish politicians, criminal elements … In the middle of it all, Vernau finds his clients or special clients find him.

He no longer resides in a streamlined office suite with lots of windows, a view and a designer desk, but rather in a backyard. However, he keeps in touch with his former partner Marie-Luise, as well as with his old fellow student Sebastian Marquardt, who is doing considerably better – financially, on the fast track with a chic, modern villa and generally. But as it turns out … he is going astray.

What does Vernau deal with?

His cases always touch on the German past. The Nazi era is so far away for him. His time as a volunteer in a kibbutz comes back and gets him into hot water. Obscure associations of the upper class let them live rituals from the pre-war period. Events from the time of flight and expulsion come to light and much more – remnants from recent German history are mixed with current developments such as cybercrime, bribery, fraud, contract killing … Vernau takes everything personally, which on the one hand contributes considerably to solving the complex cases, but on the other hand also steers him into dangerous waters. In the end, Vernau wins, but he also always loses something.

Vernau is now in his late forties, still alone and still sitting in his small, unpretentious law office with a view of the backyard. At least he is always well dressed – at least in the movie versions. Let’s hope he continues to earn enough money to keep swimming in the future.

Der gute Rechtsanwalt von Berlin

Joachim Vernau hat sich nach oben gearbeitet, nur um dann wieder abzusteigen. Er stammt aus den Kreisen der wirklich noch hart arbeitenden Bevölkerung: sein Vater war bei der Eisenbahn. Verbau entschied sich für ein Jura-Studium, das er mit Brillanz meisterte. Schließlich bot sich die Gelegenheit, in eine renommierte Anwaltskanzlei einzusteigen. Es traf sich, dass er sich mit der Tochter des Kanzleinhabers, einer erfolgreichen, aufstrebenden Politikerin, verlobte.

Damit schien ein Märchen von sozialen Aufstieg war zu werden, wenn … wenn nicht die Familie seiner Verlobten Dreck am Stecken gehabt hätte, Leichen aus der NS-Zeit im Keller gehabt hätte …, die Vernau nicht ruhen lassen konnte. Damit endete das Märchen erst einmal.

Vernau holte tief Luft und machte sich an einen Neustart.

In den folgenden Jahren kümmert sich Vernau schon liebevoll um seine Klienten und ist immer für sie da. Er taucht gern in die Fälle ein, recherchiert herum und trifft – natürlich – auf Tote und Verbrechen. Vernau ist ein guter Mensch. Er ist intelligent und kann sehr charmant sein, aber manchmal ist er auch ein wenig zu naiv. Dies führt zu Schwierigkeiten, er kommt in Schwierigkeiten und muss immer mal wieder Prügel einstecken – manchmal lebensgefährliche Zusammentreffen mit dem Bösen.

Vernau bleibt allein. Seine Mutter, deren Freundin und Marie-Luise sind seine engsten Bezugspersonen. Ich habe mich schon gefragt, ob aus ihm und Marie-Luise nicht doch noch ein Paar wird; auch verminte Regionen kann man vorsichtig durchqueren.

Vernaus Berlin ist eine Postkartenidylle. Es gibt dieses typische Berliner Milieu mit Eckkneipen und den teils restaurierte, teils heruntergekommenen Mietshäusern – Vorkriegsware. Daneben gibt es das neue, glitzernde Berlin, wie man es sich vorstellt mit wohlhabenden Bewohnern, schnittigen Politikern, kriminellen Elementen … Mitten drin findet Vernau seine Klienten oder spezielle Klienten finden ihn.

Er residiert nicht mehr in einer stromlinigen Büroflucht mit viel Fenster, Aussicht und Designerschreibtisch, sondern eher in einem Hinterhof. Allerdings hält er Kontakt zu seiner ehemaligen Partnerin Marie-Luise, ebenso wie zu seinem alten Studienkollegen Sebastian Marquardt, dem es erheblich besser geht – finanziell, auf der Überholspur mit einer schicken, modernen Villa und überhaupt. Aber wie sich zeigt … wandelt er auf Abwegen.

Womit beschäftigt sich Vernau?

Seine Fälle berühren immer die deutsche Vergangenheit. Die NS-Zeit ist für ihn so weit entfernt. Seine Zeit als Freiwilliger in einem Kibbuz kehrt zurück und bringt ihn in Teufels Küche. Obskure Vereinigungen der Oberschicht leben Rituale aus der Vorkriegszeit. Geschehnisse aus der Zeit der Flucht und Vertreibung kommen ans Tageslicht und vieles mehr – Überbleibsel aus der jüngeren deutschen Geschichte werden vermengt mit aktuellen Entwicklungen wie Cybercrime, Bestechung, Betrug, Auftragsmord … Vernau nimmt alles persönlich, was einerseits zur Lösung der komplexen Fälle erheblich beiträgt, andererseits ihn aber auch in gefährliche Gewässer lotst. Am Ende siegt Vernau, aber er verliert auch immer etwas.

Vernau ist inzwischen Ende Vierzig, immer noch allein und sitzt immer noch in seiner kleinen, unprätentiösen Kanzlei mit Blick auf den Hinterhof. Zumindest ist er immer gut gekleidet – wenigstens in den Verfilmungen. Hoffen wir mal, dass er auch in Zukunft genug Geld verdient, um weiterzuschwimmen.