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where
Luxembourg · Luxembourg
when
2011 …
writing
Tom Hillenbrand (*1972)
acting
Xavier Kieffer, chef & restaurant owner / Koch & Restaurantbesitzer
series
- Teufelsfrucht (2011)
- Rotes Gold (2012)
- Letzte Ernte (2013)
- Tödliche Oliven (2014)
- Gefährliche Empfehlungen (2017)
- Bittere Schokolade (2018)
- Goldenes Gift (2021)
- Verhängnisvoller Champagner (2025)
- Höllenfang (2026)
No English version.
originally written in
German
Marlowe thinks …
Mord und die simple Kunst des Kochens
Xavier Kieffer ist Koch. Er hat einst ein Studium begonnen, dann abgebrochen und seine Leidenschaft für die Küche entdeckt. Als Lehrling in einem Nobelrestaurant hat er alles von der Pike auf gelernt. Eine große Karriere wartete auf ihn – aber auch viel Stress und ein enormes Arbeitspensum. Nach einigen Jahren hat Kieffer abgebrochen … und sein eigenes, kleines Restaurant in Luxemburg, seiner Heimatstadt, eröffnet. Hier gibt es keine Haute Cuisine, sondern lokale Küche mit hervorragenden Zutaten.
Kieffer kocht – nach wie vor – gut, aber es ist nicht die Sterneküche, so wie er es einst gelernt hat, sondern traditionelle luxemburgische Gerichte, die seine Gäste lieben und die er mit viel Hingabe aus erstklassigen Zutaten zubereitet. Es versteht sich, dass auch ein passendes Weinangebot vorhanden ist. Auf neumodischen Firlefanz und Kochtrends im Restaurantwesen verzichtet Kieffer allerdings.
Alles läuft gut … bis eines Tages ein Gast tot umfällt. Es handelt sich um den Tester des berühmt berüchtigten Verlags, die jährlich den französischen Top-Restaurantführer herausgibt und für die maßgebliche Vergabe von kulinarischen Sternen verantwortlich zeigt.
Was wollte der Tester bei mir, fragt sich Kieffer, denn er weiß, dass er in seinem Restaurant zwar exzellente Speisen zubereitet, aber er weit entfernt von der traditionellen Sterneküche agiert … Kieffer wird neugierig und beginnt selbst ein wenig zu recherchieren. So fängt alles an.
Kieffer ist damals so um die vierzig und im Laufe der Jahre gibt es immer wieder neue Todesfälle, in denen Kieffer herumstochert – vor allem weil sie immer etwas mit Kochkunst, erstklassigen Zutaten, edlen Weinen … zu tun haben. Wie sich immer wieder zeigt, gibt es in der Welt der Ernährung und des Kochens mehr foul play als man vermuten würde – und der Umgang zwischen den Playern untereinander ist brutal.
Kieffer ist bei der Polizei nicht sonderlich beliebt, aber die Ermittler nutzen ab und zu gern seine Expertise. Hinzu kommt in vielen Fällen der Zusammenprall von luxemburgischer und französischer Polizei, denn die Fälle mögen zwar in Luxemburg passieren, aber es gibt immer Spuren, die ins große Nachbarland führen – oder umgekehrt. Kieffer bewegt sich flexibel zwischen den Fronten, kommt aber immer wieder mal physisch zu Schaden.
Nun ja: Kieffer ermittelt und rennt los … und wenn er sich eine blutige Nase holt, dann steht er auf und rennt weiter. Wenn er ein Ziel hat, kann ihn nichts davon abbringen. Glücklicherweise lernt Xavier durch diese Abenteuer auch eine Frau kennen und lieben …
Es geht erst einmal um Mord, aber auch um mehr. Es geht auch um unsere Ernährung und Nahrungsmittel, die nicht so rein und natürlich sind, wie sie sein sollten. Gier und technische Möglichkeiten sorgen dafür, dass Schindluder getrieben wird, wenn es um die Herstellung, den Vertrieb, die Etikettierung … von Spitzenprodukten geht. Herkunft und Verarbeitung von hochwertigen Lebensmitteln sind nicht immer so eindeutig und geradlinig wie der Kunde gern glaubt.
Kieffer schafft es immer wieder, mitten in einen solchen Schlamassel zu geraten. Es gibt Großkonzerne der Lebensmittelindustrie, die ihre eigenen Ziele verfolgen. Es geht immer um viel Geld … Und es gibt auch viele Köche, berühmte Köche, die sich gezwungen sehen, im Spiel mitzumischen, wenn sie mit ihrem Restaurant und ihrem Stern – oder gar ihren Sternen – überleben und ihren Ruf erhalten wollen. Natürlich sind da auch noch die Produzenten, die beispielsweise mit ihrem Weingut oder ihrer Agrarwirtschaft auch überleben wollen und ihre Produkte für den Markt zurechtbiegen müssen. Die Titel der Kriminalromane zeigen schnell, um welche Genussmittel es sich in den einzelnen Fällen dreht.
Kieffer kämpft … für Gerechtigkeit, für die Aufdeckung der Mordfälle, für die Veröffentlichung von Betrügereien, die letztlich allen Konsumenten, ob in einem Sternerestaurant oder Feinschmeckerladen, schaden könnten. Er ist nicht allein. Einer seiner besten Freunde arbeitet bei der EU und hilft ihm mit Hintergrundinformationen und Kontakten, wenn es darum geht, Betrügereien aufzudecken.
Dann gibt es noch die Frau in seinem Leben, die er in seinem ersten Fall kennenlernt. Sie ist die Chefin jenes berühmt berüchtigten Verlagshauses, dass die Sterne für Restaurants vergibt und jenen besten aller besten Restaurantführer publiziert. Auch wenn sie ihren Verlag schließlich verkauft, bleibt sie in der Branche und … weiß einfach alles über jeden in der Gastroszene.
… und Kieffers Restaurant … Er kann sich immer auf seine Souschefin und seine Mannschaft verlassen, wann immer er auf Spurensuche geht und dann schon mal für ein paar Tage abtaucht. Die Jahre vergehen … Kieffer ist mittlerweile mitte fünfzig … und es gibt immer wieder neue Fälle. Sein Restaurant läuft gut, aber die Jahre haben am Mobiliar und am Ambiente Spuren hinterlassen. Kieffer will zwar davon nichts wissen, aber seine Souschefin macht ihm klar, dass eine Renovierung notwendig ist – die natürlich Geld kosten wird.
Mal sehen, was im nächsten Band der Serie passiert: mit Kiefers Liebesbeziehung, seinem Restaurant und dem nächsten Skandal der Branche, über den er stolpert.
Murder and the Simple Art of Cooking
Xavier Kieffer is a chef. He once started a degree course at university, but dropped out and discovered his passion for cooking. As an apprentice in a top-class restaurant, he learnt everything from scratch. A great career lay ahead of him – but so did a lot of stress and an enormous workload. After a few years, Kieffer called it quits… and opened his own small restaurant in Luxembourg, his hometown. Here, there is no haute cuisine, but rather local fare made with excellent ingredients.
Kieffer still cooks well, but it is not the star-rated cuisine he once learnt; instead, he serves traditional Luxembourgish dishes that his guests love, prepared with great dedication using top-quality ingredients. Naturally, there is also a suitable selection of wines. Of course Kieffer steers clear of all the new-fangled frills and culinary trends in the restaurant industry.
Everything is going well … until one day a guest drops dead. He turns out to be the inspector from the notorious publishing house that produces the annual guide to France’s (and worldwide) top restaurants and is responsible for the highly influential awarding of stars.
What did the inspector want with me, Kieffer wonders, for he knows that whilst he prepares excellent food in his restaurant, his approach is a far cry from traditional star-rated cuisine… Kieffer becomes curious and starts doing a bit of research himself. That’s how it all begins.
Kieffer is in his forties at the time, and over the years there are repeated deaths that Kieffer probes into – mainly because they always have something to do with the art of cooking, first-class ingredients, fine wines… As time and again becomes apparent, there is more foul play in the world of food and cooking than one might suspect – and the way the players treat one another is brutal.
Kieffer isn’t particularly popular with the police, but the investigators do like to call on his expertise from time to time. Added to this, in many cases, there are clashes between the Luxembourg and French police, because although the crimes may take place in Luxembourg, there are always leads that point to the large neighbouring country – or vice versa. Kieffer moves nimbly between the two sides, but he does end up getting physically hurt every now and then.
Well, Kieffer investigates and sets off running… and if he ends up with a bloody nose, he gets back on his feet and carries on. Once he has a goal, nothing can deter him. Fortunately, through these adventures, Xavier also meets and falls in love with a woman…
It’s about murder, first and foremost, but it’s also about more than that. It’s also about our diet and foodstuffs that aren’t as pure and natural as they should be. Greed and technological advances ensure that things are taken to extremes when it comes to the production, distribution and labelling of top-quality products. The origin and processing of high-quality food aren’t always as clear-cut and straightforward as the customer likes to believe.
Kieffer manages time and again to find himself right in the middle of such a mess. There are large corporations in the food industry pursuing their own agendas. It’s always about big money… And there are also many chefs, famous chefs, who feel compelled to get involved in the game if they want to survive with their restaurant and their star – or even their stars – and maintain their reputation. Of course, there are also the producers who, for example, want to survive with their vineyard or farm and have to adapt their products to the market. The titles of the crime novels quickly reveal which luxury foods are at the heart of each case.
Kieffer fights … for justice, to solve murder cases, and to expose fraud that could ultimately harm all consumers, whether in a star-rated restaurant or a gourmet shop. He is not alone. One of his best friends works for the EU and helps him with background information and contacts when it comes to uncovering fraud.
Then there is the woman in his life, whom he meets during his first case. She is the boss of that notorious publishing house that awards stars to restaurants and publishes that best-of-the-best restaurant guide. Even though she eventually sells her publishing house, she remains in the industry and… simply knows everything about everyone in the restaurant scene.
… and Kieffer’s restaurant … He can always count on his sous-chef and his team whenever he goes off in search of clues and disappears for a few days. The years go by … Kieffer is now in his mid-fifties … and there are always new cases. His restaurant is doing well, but the years have taken their toll on the furnishings and the atmosphere. Kieffer doesn’t want to hear any of it, but his sous-chef makes it clear to him that a refurbishment is necessary – which, of course, will cost money.
Let’s see what happens in the next instalment of the series: with Kieffer’s love life, his restaurant and the next industry scandal he stumbles upon.