Dieser Beitrag enthält Werbung – advertising.
where
London (or somewhere in Great Britain) · England · Great Britain
when
80s, 90s, 00s … (always in the present! / immer in der Gegenwart!)
writing
Elizabeth George (*1949)
acting
Detective Inspector (DI) Thomas Linley, New Scotland Yard – Metropolitan Police Service
Detective Sergeant (DS) Barbara Havers, New Scotland Yard – Metropolitan Police Service
background
It’s an iconic pair: DI Thomas Lynley, the 8th Earl of Asherton, Eton boy, Oxford educated, owner of a vast estate in Cornwall and a classic house in London, endowed with money, money and good looks works with DS Barbara Havers, a working-class girl, poor education, poor taste, poor looks, socially inept … Both are on their way around Great Britain to solve murder cases. Lynley has his perception of nobility and a sharp wit while Havers is down-to-earth and always ready to attack anybody especially if middle or upper class. She is convinced of justice, has a gut feeling for anything foul, however, always prefers her own way banging at walls and ignoring the order of command what leaves her with the consequences.
Ein typisch britisches Parr: DI Thomas Lynley, Lord Asherton, Privatschulerziehung in Eton, Oxford-Studium, ein riesiges Anwesen in Cornwall und ein Stadthaus in London, ausgestattet mit Geld, Geld und gutem Aussehen, arbeitet mit DS Barbara Havers zusammen, Sprössling der Arbeiterklasse, mäßige Bildung, wenig Stil und Geschmack, unscheinbares bis vernachlässigtes Aussehen, sozial unterentwickelt … Beide sind in Großbritannien unterwegs, um Mordfälle aufzuklären. Lynley hat seine Vorstellungen von Vornehmheit und Stil und einen scharfen Verstand, während Havers mit beiden Füßen auf dem Erdboden bleibt und immer bereit ist, alles und jeden anzugehen, speziell Reiche und Neureiche. Sie ist von der Gerechtigkeit überzeugt, hat ein Bauchgefühl für Verbrechen, geht aber immer ihren eigenen Weg, rennt gegen Wände und ignoriert nur zu gern die Befehlskette, was nicht ohne Folgen bleibt.
series
- A Great Deliverance (1988)
- Payment in Blood (1989)
- Well-Schooled in Murder (1990)
- A Suitable Vengeance (1991) – the 1st novel regarding the development
- For the Sake of Elena (1992)
- Missing Joseph (1994)
- Playing for the Ashes (1995)
- In the Presence of the Enemy (1996)
- Deception on his Mind (1997)
- In Pursuit of the Proper Sinner (1999)
- A Traitor to Memory (2001)
- A Place of Hiding (2003)
- With No One As Witness (2005)
- What Came Before He Shot Her (2006)
- Careless in Red (2008)
- This Body of Death (2010)
- Believing the Lie (2012)
- Just One Evil Act (2013)
- A Banquet of Consequences (2015)
- The punishment she deserves (2018)
- Something to hide (2022)
- A Slowly Dying Cause (2025)
- Gott schütze dieses Haus (1989)
- Keiner werfe den ersten Stein (1991)
- Auf Ehre und Gewissen (1990)
- Mein ist die Rache (1994) – eigentlich der 1. Roman von der Entwicklung her
- Denn bitter ist der Tod (1993)
- Denn keiner ist ohne Schuld (1994)
- Asche zu Asche (1995)
- Im Angesicht des Feindes (1996)
- Denn sie betrügt man nicht (1997)
- Undank ist der Väter Lohn (1999)
- Nie sollst du vergessen (2001)
- Wer die Wahrheit sucht (2004)
- Wo kein Zeuge ist (2006)
- Am Ende war die Tat (2007)
- Doch die Sünde ist scharlachrot (2008)
- Wer dem Tode geweiht (2010)
- Glaube der Lüge (2012)
- Nur eine böse Tat (2013)
- Bedenke, was du tust (2015)
- Wer Strafe verdient (2018)
- Was im Verborgenen ruht (2022)
- Wer Zwietracht sät (2025)
originally written in
English
tv
6 seasons / 24 episodes (2001 – 2007)
“The Inspector Lynley Mysteries” / “Inspector Lynley”
1 season / 4 episodes (2025)
“Lynley” / “Inspector Lynley & Sergeant Havers”
Marlowe thinks …
Class-Struggle at New Scotland Yard
What happens if you join together a hereditary earl and a working-class girl? A handsome man with lots of sex appeal and a girl unable to get a decent haircut let alone a decent woman’s suit… or a lover? A gentleman detective and a socially inept working-class offspring with poor education?
This is the basic mix for the series on DI Thomas Lynley (aka Tommy) and DS Barbara Havers (aka Barb). Both work for New Scotland Yard and set off to solve murder cases all over UK. All novels are classic whodunnits allowing yourself to be carried away in complex small worlds where murder strikes hard.
I puzzled for some time on the time frame. The novels have been published within 30 years, however, Tommy and Barb didn’t age equivalently. Needless to mention. During the first novel Barb is 30 years old and Tommy seems about 35 years – so we’ve got about five years between them. Later on Barb is referenced as mid 30s meaning Tommy is about 40 years old… and they don’t seem to get much older. (Although Tommy uses reading glasses later!)
There are hints about actual events e. g. the Princess Di obsession of a secretary, but later on the secretary is obsessed with whatever. So this series lives from the phenomenon that both protagonists never grew (really) old, but any technological, political, social development so far is present.
Let’s summarize:
Each novel is up to date with today’s life and events and technical/social developments while the New Scotland Yard duo remains somewhere in their 30s resp. 40s.
Class-struggle?
Barb is a true working-class girl full of contempt and disrespect of the upper class. She is always suspicious of any motives of rich people involved in murder cases and rushes to judgements. Sometimes her gut feeling is fine, however, sometimes it ends bad.
Because of her impulsivity she risks her job more than once and gets downgraded to PC (Police Constable) again. An act of punishment she cannot stomach easily.
On the other hand Tommy sticks by her and tries to protect her. He realized rather soon that Barb has some qualities and some character features that he is not provided with. When Barb is ruthless and rants and raves about the rich and their privileges Tommy just raises his eyebrow. Barb is not popular with her colleagues or a favorite candidate for the superiors for any career – and she spits on it. Ok – her life is rather complicated because of this behaviour.
Tommy on the other hand is the 8th Earl of Atherton and owner of a large estate in Cornwall, an impressive house in London, servants… and enough money to live a leisure life – if… if he isn’t convinced to have to work for the benefits of the society. Therefore he joined New Scotland Yard. (Of course Barb assumes that he – from the very beginning – is aiming for a career and will become Commissioner later in life.) …and – by the way – he is quite good at his job.
Tommy has a troubled background. His father died, his mother has a lover he doesn’t like. His brother is a junkie, his sister is… whatever. When in his 20s he caused a car crash when drunken behind the wheel where his best friend got badly hurt and stayed handicapped until today. Even now he is very upset about this event.
He marries a blue-blooded lady, however, the marriage seems not so happy as planned. His wife gets pregnant, but she is killed by a kid just for fun. Tommy is desperate since then and leaves the police service for months. However, murder comes along and pulls him back into real life. There are women in his life, but it seems a little hopeless – maybe the next novels will clarify the situation.
Barb had a mentally retarded brother who needed a lot of attention from her parents. This destroyed the family somehow and slowly. Finally only Barb’s mother is alive who starts having Alzheimer’s resp. dementia. Finally she isn’t even able to recognize her daughter. Barb struggled a long time until she decided to put her mother in a nursing home. Barb has to bear her cross. Together with her social problems the main point is that she never had a friend, a lover… She lives for her work and is obsessed with solving murder cases and establish law and order – make justice take its course.
So there are now two people who want to serve the society resp. the community by solving murder cases and bringing the offenders to court.
Overall there are 21 cases for the two of them until now. Some in London, but mostly it’s somewhere in England or even Scotland. Each time both plunge into a small world – and this world is described in detail. There are people murdering and slaughtering and raping and stealing and cheating… and there are people just acting for their own benefit and safety, people suffering, people lying, people just moving on. Everyone has his/her own motivation how to act, everyone has his/her own history. A good many times the catalyst for murder is buried in the past.
The small worlds Tommy and Barb are immersed in are visualized with a lot of effort and love of detail; many people are introduced to outline the inner rules of behaviour and the mindsets controlling the game. Therefore the novels are always rather substantial volumes.
Let’s take a look at the police organization: there is an upper class of police officers i. e. some sort of establishment aka the brass. Tommy reports to a Superintendent; there is also the Assistant Commissioner… hovering above all far away from daily business, but deep in politics. This is the level where people are dreaming of minor peerage. During the times there are changes on this level. It is remarkable that in the later novels Tommy – always almost untouchable – risks a toxic affair with his Superintendent (female – of course).
There are the ubiquitous secretaries – all of them like Tommy (at least I cannot remember anything else)!
There are the co-workers on Barb’s level of hierarchy where Barb isn’t so popular – in general. They are more successful pursuing their careers. Barb doesn’t care.
Last, but not least there is Simon St James, Tommy’s buddy from university who was badly injured in the infamous car accident. Simon and Tommy are friends for life. Simon becomes an independent forensic expert working for New Scotland Yard and solving murder cases side by side with Tommy.
Enough! I don’t want to get into details about Lady Helen, Tommys wife, or Deborah, Simon’s wife, or any of the women around Tommy as well as Barb’s relationship (not sexual!) with her neighbor… The entourage of Tommy and Barb is interesting and important for a lot of murder cases, however, a scrupulous description will go beyond the scope of this post.
Until now I didn’t write about the cases except that they are all classic whodunnits. Tommy and Barb find themselves on grand estates, in university circles, in remote villages – even once in Tommy’s stately home. (Have in mind that the 4th novel is chronologically the 1st one of the series!)
So make yourself comfortable, take care that nobody will interfere and indulge in Tommy’s and Barb’s adventures! Enjoy yourself immersed in one of the about 600 pages about crime and life and people… Relax.
There is also a successful TV series on the adventures of Lynley and Havers. As far as I know the series is finalized i. e. no more seasons under progress.
Klassenkampf bei New Scotland Yard
Was passiert, wenn ein Adliger und eine junge Frau aus dem Arbeitermilieu ein Team bilden (sollen)? Ein gut aussehender Mann mit viel Sexappeal und eine Frau, die es nicht schafft, ihre Haare einem guten Frisör anzuvertrauen, geschweige denn Kostüme oder Hosenanzüge zu kaufen, die zu ihrem Job passen… oder sich gar einen Liebhaber zu angeln? Ein Gentleman-Detektiv auf der einen Seite und ein sozial gehandicapter Abkömmling der Arbeiterklasse mit schlechter Ausbildung?
Das genau ist die Grundmischung für die Romanserie über Inspector Thomas Lynley (aka Tommy) und Sergeant Barbara Havers (aka Barb). Beide arbeiten für New Scotland Yard und machen sich immer wieder auf, um Mordfälle in ganz Großbritannien zu lösen. Alle Romane sind klassische Krimis à la „Mord – Ermittlung – Überführung des Täters”, die sich in ihren eigenen kleinen, aber recht komplexen Welten abspielen, in denen Mord plötzlich, unerwartet und mit seiner eigenen Brutalität zuschlägt.
Ich habe mich eine Zeitlang mit dem Zeitrahmen beschäftigt. Die Romane sind innerhalb einer Zeitspanne von 30 Jahren veröffentlicht worden, aber Tommy und Barb sind nicht um 30 Jahre gealtert. Natürlich nicht. Im ersten Roman ist Barb 30 Jahre alt und Tommy scheint etwa 35 Jahre alt zu sein – also haben wir etwa fünf Jahre Altersunterschied zwischen ihnen. Später wird Barb als Mitte 30 bezeichnet, was bedeutet, dass Tommy etwa 40 Jahre alt ist… und sie scheinen nicht viel älter zu werden. (Obwohl Tommy später eine Lesebrille trägt!)
Es gibt Hinweise auf aktuelle Ereignisse wie die Prinzessin Di-Besessenheit einer Sekretärin, aber später beschäftigt sich diese Sekretärin mit anderen aktuellen Ereignissen. Diese Serie lebt also von dem Phänomen, dass beide Protagonisten nie (wirklich) älter geworden sind, aber jede technologische, politische, soziale und gesellschaftliche Entwicklung, die inzwischen stattgefunden hat, präsent ist.
Fassen wir zusammen:
Jeder Roman ist auf dem neuesten Stand der technisch-sozialen Entwicklung, während das Duo von New Scotland Yard irgendwo in ihren 30ern bzw. 40ern lebt.
Klassenkampf?
Barb ist ein wahrer Sprössling der Arbeiterklasse, voller Verachtung und Respektlosigkeit gegenüber der Oberschicht. Sie ist immer misstrauisch gegenüber den Motiven reicher Menschen, die an Mordfällen beteiligt sind, und neigt zu voreiligen Urteilen. Manchmal ist ihr Bauchgefühl in Ordnung, aber manchmal geht es auch ziemlich daneben.
Wegen ihrer Impulsivität riskiert sie mehr als einmal ihren Job und wird wieder auf den Rang eines PC (Police Constable) heruntergestuft. Eine Bestrafung, die sie nicht so leicht verkraften kann.
Auf der anderen Seite hält Tommy zu ihr und versucht, sie zu beschützen. Er hat ziemlich früh erkannt, dass Barb einige Qualitäten und Charakterzüge besitzt, die ihm fehlen. Wenn Barb rücksichtslos ist und über die Reichen und ihre Privilegien herzieht und schimpft, quittiert Tommy dies einfach nur mit einem Strinrunzeln. Barb ist bei ihren Kollegen nicht beliebt oder gar ein Lieblingskandidat der Vorgesetzten für irgendeine Beförderung – und ihr ist es …egal. Ihr Leben wird natürlich wegen dieses Verhaltens ziemlich kompliziert.
Tommy hingegen ist der 8. Earl of Atherton und Besitzer eines großen Anwesens in Cornwall, eines prächtigen Stadthauses in London, mit Dienerschaft… und genug Geld, um ein sorgloses, arbeitsfreies Leben zu führen – wenn… wenn er nicht davon überzeugt wäre, zum Wohle der Gesellschaft arbeiten zu müssen. Deshalb ging er zu New Scotland Yard. (Natürlich geht Barb davon aus, dass er von Anfang an eine Karriere angestrebt hat und später Polizeichef werden wird.) …und – so ganz nebenbei – er ist ziemlich gut in seinem Job.
Tommy hat einen schwierigen familiären Hintergrund. Sein Vater ist gestorben, seine Mutter hat einen Geliebten, den er nicht mag. Sein Bruder ist ein Junkie, seine Schwester ist…. was auch immer. Als er in den 20ern einen Autounfall verursachte, als er betrunken hinter dem Steuer saß, wurde sein bester Freund schwer verletzt und ist bis heute behindert. Noch immer macht ihm dieses Ereignis schwer zu schaffen.
Er heiratet standesgemäß eine Lady von blauem Blut, aber die Ehe scheint nicht so glücklich zu sein wie gedacht. Seine Frau wird schwanger, aber sie wird von einem Jungen aus Spaß getötet. Tommy ist verzweifelt und verlässt den Polizeidienst für Monate. Doch Morde passieren überall und zwingen ihn, zurück ins wirkliche Leben zu kommen. Es gibt auch neue Frauen in seinem Leben, aber es scheint immer ein wenig hoffnungslos – vielleicht werden die nächsten Romane die Beziehungssituation klären.
Barb hatte einen geistig behinderten Bruder, der viel Aufmerksamkeit von seinen Eltern brauchte. Dies zerstörte langsam die Familie. Schließlich lebt nur noch Barb’s Mutter, die zunehmend an Demenz/Alzheimer leidet. Schließlich erkennt sie nicht einmal mehr die eigene Tochter. Barb kämpfte lange Zeit mit sich, bis sie beschloss, ihre Mutter in einem Pflegeheim unterzubringen. Auch Barb muss also ihr Kreuz tragen. Zusammen mit ihren übrigen sozialen Problemen bleibt hervorzuheben, dass sie noch nie einen Freund, einen Geliebten hatte… Sie lebt für ihre Arbeit und ist besessen von der Aufklärung von Mordfällen und der Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung – die Justiz muss ihren Lauf nehmen.
So haben wir hier nun zwei Menschen, die der Gesellschaft bzw. der Gemeinschaft dienen wollen, indem sie Mordfälle lösen und die Täter vor Gericht bringen.
Insgesamt haben die beiden bisher 21 Fälle durchlebt: einige in London, aber meistens finden sie sich irgendwo in England oder sogar Schottland wieder. Jedes Mal tauchen beide in diese kleinen, komplexen Welten ein – und jede dieser Welten wird ausführlich beschrieben. Es gibt Menschen, die morden und abschlachten und vergewaltigen und stehlen und betrügen… und es gibt Menschen, die daneben stehen, aber nur zu ihrem eigenen Nutzen und ihrer eigenen Sicherheit handeln, Menschen, die leiden, Menschen, die lügen, Menschen, die einfach nur weitermachen. Jeder hat seine eigene Motivation für sein Verhalten, jeder hat seine eigene Geschichte. Der Auslöser für einen Mord liegt oft tief in der Vergangenheit begraben.
Die kleinen Welten, in die Tommy und Barb eintauchen, werden mit viel Aufwand und Liebe zum Detail visualisiert; viele Menschen werden vorgestellt, um ein Gesamtbild zu schaffen, um die inneren Verhaltensregeln und die Denkweisen zu skizzieren, die das Geschehen beeinflussen und steuern. Deshalb sind die Romane immer ziemlich umfangreich – richtig dicke Wälzer.
Werfen wir einen kurzen Blick auf die Polizeiorganisation: Es gibt die Oberschicht, d. h. die Chefs (aka the brass). Tommy berichtet an einen Superintendent; darüber ist der Assistant Commissioner, der mit Abstand über dem Tagesgeschäft schwebt, aber tief in der Politik gefangen ist. Dies ist die Ebene, auf der Polizisten bereits von einem Adelstitel träumen. Im Laufe der Zeit gibt es Veränderungen auf dieser Ebene – Chefs kommen und gehen. Bemerkenswert ist, dass Tommy in den späteren Romanen – im Grunde bis dahin immer tadellos und fast unantastbar – eine toxische Affäre mit seinem Superintendent (natürlich eine Frau) riskiert.
Es gibt die allgegenwärtigen Sekretärinnen – alle lieben Tommy und bewundern ihn (zumindest kann ich mich an nichts anderes erinnern)!
Es gibt die Kollegen auf Barb’s Ebene, wo Barb nicht so beliebt ist – im Allgemeinen. Sie sind alle erfolgreicher in der Verfolgung ihrer Karrieren. Barb … ist es egal.
“Last, but not least” gibt es Simon St James, Tommys Kumpel von der Uni, der bei dem berühmten Autounfall schwer verletzt wurde. Simon und Tommy sind Freunde fürs Leben. Simon ist inzwischen ein unabhängiger forensischer Experte geworden, der für New Scotland Yard arbeitet und oft Mordfälle Seite an Seite mit Tommy löst.
Genug! Ich möchte jetzt nicht ins Detail gehen: über Lady Helen, Tommys Frau, oder Deborah, Simons Frau, oder eine der Frauen, die Tommy später kennenlernt, oder über Barbs Beziehung (nicht sexuell!) zu ihrem Nachbarn… Das Umfeld von Tommy und Barb ist ganz interessant und wichtig für viele Mordfälle, eine Beschreibung würde aber den Rahmen dieses Beitrags sprengen.
Bis jetzt habe ich nichts über die einzelnen Fälle geschrieben, außer dass es sich um klassische Krimis handelt. Tommy und Barb untersuchen Vorfälle auf großen Anwesen, in Universitätskreisen, in abgelegenen Dörfern – sogar einmal in Tommys Elternhaus in Cornwall. (Denkt daran, dass der vierte Roman chronologisch eigentlich der erste der Serie ist!)
Macht es euch also bequem, achtet darauf, nicht gestört zu werden, und genießt die Abenteuer von Tommy und Barb! Öffnet einen der dicken Wälzer mit etwa 600 Seiten und versinkt in englischer Lebensweise …
Es gibt natürlich auch eine erfolgreiche TV-Serie über die Abenteuer von Lynley und Havers. Soweit ich weiß, ist die Serie abgeschlossen, d. h. keine weiteren Staffeln sind in Arbeit oder geplant.