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where
Norrköping · Östergötlands · Sweden
when
2012 …
writing
Emelie Schepp (*1979)
acting
Jana Berzelius, Public Prosecutor / Staatsanwältin
background
Jana Berzelius became Public Prosecutor in Norrköping when she was only 27 years old. She is more than successful, however, three years later she has to face a murder case leading her deep into her own past. When just a child her parents were murdered and she was trained in combat, in surviving, in murder – until she was adopted by the now retired Prosecutor-General. Jana has dedicated herself to enforce law and order, however, concerning her own past and the fall-out suddenly raining down on her makes her acting as violently as she learnt years ago. She has no pity with her enemies and kills whenever necessary. Jana’s past is not buried after the first case – more murders, horrible murders, will reveal more shocking details of her childhood – and in addition there is more day-to-day criminal action around than ever.
Jana Berzelius wurde im Alter von nur 27 Jahren Staatsanwältin in Norrköping. Sie ist mehr als erfolgreich, aber drei Jahre später landet ein Mordfall auf ihrem Schreibtisch, der sie mit ihrer eigenen Vergangenheit konfrontiert. Als Kind musste sie mitansehen, wie ihre Eltern ermordet wurden. Sie selbst wurde für den Kampf, für das Überleben und im Morden ausgebildet – bis sie von dem inzwischen pensionierten Generalstaatsanwalt adoptiert wurde. Jana glaubt fest an die Gerechtigkeit und tut alles für die Durchsetzung von Recht und Ordnung – was jedoch ihrer Vergangenheit betrifft, die plötzlich Gestalt annimmt und sie zu verschlingen droht … Hier reagiert sie genauso brutal, wie sie es vor Jahren gelernt hat. Sie zeigt kein Mitleid mit ihren Feinden und tötet, wann immer notwendig. Janas Vergangenheit ist nach dem ersten Fall aber nicht begraben und vergessen – weitere schreckliche Morde in den folgenden Büchern der Serie enthüllen weitere schockierende Details über ihre Kindheit – und außerdem muss sie sich auch noch mit der zunehmenden alltäglichen Kriminalität beschäftigen.
series
- Nebelkind (2015)
- Weißer Schlaf (2016)
- Engelsschuld (2017)
- Im Namen des Sohnes (2018)
- Leichengrund (2021)
- Rachezeit (2021)
- Marked for Life (2016)
- Marked for Revenge (2017)
- Slowly We Die (2018)
originally written in
Swedish
Marlowe thinks …
Chasing the Demons of the Past
Jana Berzelius is a brilliant kid. Once adopted by the General-Prosecutor she finishes school as one of the best and passes university with distinction. With help of her father – let’s just assume this – she becomes a general prosecutor only 27 years old although she is proud to made her way through university without any help. She is motivated to stand up for law and order and carries out all her tasks in a disciplined and target-oriented way. Oh yes – she is an exemplary role model for a young woman in a difficult and strenuous position in public.
Where does all this come from?
When very young her parents are killed before her eyes and she is brought to a camp on a remote island together with other children of her age to start a very special education. She is trained in combat, in surviving and murder. There is nobody to be trusted… finally she escapes from the island, loses her memory in an accident and gets adopted. Of course her father challenges her; he knows about her past and is somehow involved…
The ongoing hard and challenging education forms her into the young woman with the specials skills she is now. In the beginning in her new family she has nightmares and flashing memories, but she gets used to it and outgrows most of her past.
I couldn’t help, but… Jana reminded me in a certain way of Lisbeth (you know: Lisbeth Salander, Stieg Larsson’s heroine, the archetype of all these highly capable young women fit for combat – urban warriors for justice, revenge and wealth on their mind.) Well: while Lisbeth has a trusted friend, Jana is alone. She has got a big problem with trust and trusting anybody.
Until now there are four novels in the series and Jana as the public prosecutor has to deal with abuse of refugee children and human trafficking, gangs cleaning up their ranks and getting rid of accessories, the bloody outcome of a murderous revenge spree, drug mules from the Far East, large-scale trading of drugs, abduction, murder… even mass murder.
As a public prosecutor Jana has the lead in most of the enquiries and charging. The classic investigations are made by a team (Henrik, Mia, Anneli…), led by Gunnar. To clarify it from the beginning Gunnar has an affair with Anneli and they have a son. Anneli messes up and they split up. Gunnar is very proud of his job and his achievements… and he is rather annoyed and feels degraded whenever the National Crime Squad gets involved or tries to get involved.
Henrik is a family man married with two children. When the third child is on its way I’m not quite sure if he is pleased or not. Henrik longs for more time with his wife and especially for himself, but now that’s it once more. Above all he is dedicated to his job and works his ass off.
Mia, his partner, is somewhat mischievous: always bankrupt, more lovers than you can count – looking for Mr. Right: no – looking for sex, fun, money…
In short: everybody has a cross to bear. Especially in the higher ranks of police & prosecution power, influence, money and greed rule the game here and there. (Even Jana’s stepfather is involved!) So in the end there is (among others!) also some outcome called „police gate“ by the media – I think that’s enough and speaking for itself.
The novels cover all the acting people with attention to detail. There are always several lines of action and point of views. Simply: it’s enthralling!
Coming back to Jana… In the beginning Jana is 30 years old and the novels cover the next five years – so far. During the first volume Jana learns about herself and her fate bringing her painstaking search for her past she was dealing with for decades to an end. Since her nightmares and the discovery of the symbolic „KER” carved into her neck she was obsessed to unveil the past. Before she was adopted she was found unconsciously after a fall from some height and didn’t remember anything. KER is the name of the Greek goddess of violent death, a sister of Thanatos, the god of death. Her stepfather isn’t happy about the carving knowing his meaning very well and his origin – and orders Jana to hide it always.
So Jana is relieved and devastated at the same time after finding the truth deciding to shut up past once and forever. Unfortunately … she isn’t alone in the game.
There is her stepfather who manages to steal and hide the detailed documentation about her past Jana wrote down during all the years. He uses this package to try to control Jana. Finally he accepts that his involvement is going public and commits suicide, however, he doesn’t succeed and lives on for some time – disabled. Jana’s stepmother dies – she is collateral damage in a revenge spree.
Jana was alone from the beginning so these family tragedy doesn’t impress her too much. More important to her are her privat documents about her early childhood. So we are now dealing with Danilo.
Danilo was in the island camp together with Jana. He’s got the same education and training for combat and murder. While Jana escapes and gets adopted by a man knowing the truth Danilo stays at the camp and works as an assassin next to lots of other crimes. During the years there is more than one violent duel between Jana and Danilo.
Jana manages to get Danilo into prison, however, he breaks out. He even cooperates with her disabled father and controls Jana with help of her documentation – however, finally he gives all the documents back to her. Danilo has his own agenda and acts correspondingly; nevertheless he seems to care about Jana …
Jana is alone. There is Per, another public prosecutor, who admires Jana and tries to get closer, but Jana has still got her big problem with trusting. She wants him, she doesn’t dare, she makes an approach… Danilo takes advantage of this situation and uses Per; he threatens Per’s life and lets him be beaten up. (Of course Per hasn’t any clue about Jana’s past and her relation to Danilo.)
Finally Jana has to decide to help Danilo after his re-imprisonment by violating her basic principles as a public prosecutor or let Danilo kill Per – an awful dilemma. The novels end – so far – with Jana’s decision to help Danilo – for a start – and to kill her relationship with Per for the sake of rescuing him.
I think it’s a classic cliffhanger … waiting for the next …
The final question in this series is something like: Is Jana good or evil?
She works as a public prosecutor and makes a good job convinced of law and order. However, she kills … She doesn’t kill out of greed or amusement – only to protect herself. It’s a difficult and interesting question …
Auf der Jagd nach den Dämonen der Vergangenheit
Jana Berzelius ist ein kluges und aufgewecktes Mädchen. Nach der Adoption durch den Generalstaatsanwalt verlässt sie die Schule als eine der besten Schülerinnen und besteht ihre Universitätsprüfungen mit Auszeichnung. Mit Hilfe ihres Vaters – nehmen wir das mal einfach an – wird sie schon mit 27 Jahren Staatsanwältin; aber sie ist stolz darauf, dass sie es ohne seine Hilfe durch ihr Universitätsstudium geschafft hat. Sie ist motiviert, setzt sich für Recht und Ordnung ein und erledigt alle ihre Aufgaben diszipliniert und zielorientiert. Sie ist das perfekte Rollenmodell einer jungen Frau, die eine schwierige und anstrengende Position in der Öffentlichkeit mit Bravour meistert.
Wo kommt das alles her?
Als sie noch sehr jung ist, werden ihre Eltern vor ihren Augen getötet und sie wird zusammen mit anderen Kindern ihres Alters in ein Lager auf einer abgelegenen Insel gebracht, um eine ganz besondere Ausbildung zu erhalten. Sie lernt zu kämpfen, zu überleben und zu töten – als Attentäterin zu töten. Es gibt niemanden, dem sie trauen kann… Schließlich kann sie von der Insel fliehen, verliert auf der Flucht bei einem Unfall ihr Gedächtnis und wird anschließend adoptiert.
Natürlich kennt ihr Stiefvater, der Generalstaatsanwalt, der sie in den nächsten dauernd fordert, ihre Vergangenheit und ist irgendwie auch darin verwickelt … Die harte und unnachsichtige Ausbildung formt sie zu jener jungen Frau mit den besonderen Fähigkeiten, die sie jetzt besitzt. Zuerst nach ihrer Adoption hat sie Alpträume und plötzliche Flashbacks, aber sie gewöhnt sich daran und lernt mit den Bruchstücken ihrer Vergangenheit umzugehen.
Ich kann mir nicht helfen, aber … Jana erinnert mich auf eine gewisse Weise an Lisbeth (ihr wisst schon: Lisbeth Salander, Stieg Larssons Heldin, der Archetyp all dieser perfekten, überdurchschnittlichen jungen Frauen – diese urbanen Kriegerinnen der Gerechtigkeit, Rache und Reichtum im Hinterkopf …) Nun: während Lisbeth einen Vertrauten und Freund hat, ist Jana allein. Sie hat ein großes Problem damit, jemandem uneingeschränkt zu vertrauen.
Bis jetzt gibt es vier Romane in der Reihe und Jana als Staatsanwältin muss sich im Laufe der Jahre mit dem Missbrauch von Flüchtlingskindern und Menschenhandel auseinandersetzen, mit Banden, die Verräter ausschalten und Mitläufer entsorgen, mit dem blutigen Ergebnis einer langwierigen Racheaktion, mit zwangsrekrutierten Drogenkurieren aus Fernost, mit groß angelegtem Drogenhandel, Kindesentführung, Mord … sogar Massenmord.
Als Staatsanwältin hat Jana die Leitung bei den meisten Ermittlungen und der Anklageerhebung. Die klassischen Untersuchungen werden von einem Team (Henrik, Mia, Anneli …) unter der Leitung von Gunnar durchgeführt. Gunnar hat eine Affäre mit Anneli und sie haben einen Sohn. Anneli vermasselt es, sie trennen sich – und leiden. Gunnar ist sehr stolz auf seinen Job und seine Leistungen … und er ist immer wieder verärgert und fühlt sich gedemütigt, wenn die National Crime Squad versucht, die Ermittlungen an sich zu reißen.
Henrik ist ein Familienvater, verheiratet mit zwei Kindern. Als das dritte Kind unterwegs ist, bin ich mir nicht ganz sicher, ob er wirklich glücklich ist. Henrik sehnt sich nach mehr Zeit mit seiner Frau und vor allem aber auch für sich selbst, aber daraus wird jetzt erst einmal wieder nichts. In erster Linie lebt er nach wie vor für seinen Job und arbeitet und arbeitet und arbeitet…
Mia, seine Partnerin, ist eher immer ein wenig neben der Spur: immer bankrott, mehr Liebhaber, als man zählen kann – auf der Suche nach dem Richtigen: nein – auf der Suche nach Sex, Spaß, Geld!
Kurz gesagt: Jeder im Team hat sein Kreuz zu tragen.
Vor allem in den höheren Rängen von Polizei und Staatsanwaltschaft bestimmen Macht, Geld und Gier hier und da die Geschehnisse. (Sogar Janas Stiefvater ist beteiligt!) So gibt es am Ende (unter anderem!) auch ein Ermittlungsergebnis, das von den Medien als „PoliceGate” bezeichnet wird – ich denke, das spricht für sich selbst.
Die Romane stellen alle Beteiligten sehr gewissenhaft mit viel Liebe zum Detail dar. Es gibt immer mehrere Handlungsstränge und verschiedenen Blickpunkte auf ein Vorkommnis. Einfach gesagt: Die Darstellung ist fesselnd!
Zurück zu Jana … Zu Anfang ist Jana 30 Jahre alt und die Romane decken die nächsten fünf Jahre ab – bis jetzt. Im ersten Band erfährt Jana vieles über sich und ihre Vergangenheit, so dass sie ihre akribische Suche nach ihrem Ursprung, mit der sie jahrzehntelang beschäftigt war, beenden kann. Seit ihren Alpträumen und der Entdeckung des symbolischen „KER”, das in ihren Nacken geritzt wurde, war sie besessen davon, ihre Vergangenheit zu enthüllen. Vor ihrer Adoption wurde sie nach einem Sturz aus einiger Höhe bewusstlos aufgefunden und erinnerte sich an nichts. KER ist der Name der griechischen Göttin des gewaltsamen Todes, einer Schwester von Thanatos, dem Gott des Todes. Ihr Stiefvater ist nicht glücklich über dieses künstliche Mal; er kennt seine Bedeutung und seinen Ursprung und befiehlt Jana, dieses Mal immer zu bedecken.
So ist Jana zugleich erleichtert und am Boden zerstört, nachdem sie die Wahrheit gefunden hat und sich entschieden hat, die Vergangenheit ein für allemal zu beerdigen. Leider … ist sie nicht allein und hat noch ein paar Mitspieler mit anderen Interessen.
Da gibt es ihren Stiefvater, der es schafft, die detaillierte Dokumentation über ihre Vergangenheit zu stehlen und zu verstecken, die Jana in all den Jahren zusammengeschrieben hat. Er benutzt dieses „Paket”, um Jana zu kontrollieren – er versucht es zumindest. Schließlich erkennt er jedoch (Stichwort: PoliceGate!), dass sein Engagement nicht länger vor der Öffentlichkeit verborgen bleiben wird und versucht, Selbstmord zu begehen, aber er schafft es nicht und überlebt – behindert – für eine Zeitlang. Janas Stiefmutter stirbt etwas später – sie ist Kollateralschaden in einer Racheaktion.
Jana war von Anfang an allein, so dass sie diese Familientragödie nicht allzu sehr beeindruckt. Wichtiger für sie its ihr „Paket” über ihre frühe Kindheit. Also müssen wir nun über Danilo sprechen.
Danilo war zusammen mit Jana im Lager auf jener abgelegenen Insel. Er hat die gleiche Kampf- und Überlebensausbildung hinter sich gebracht. Während Jana fliehen kann und adoptiert wird, bleibt Danilo im Lager und arbeitet als Attentäter – neben vielen anderen Verbrechen, die er begeht. Im Laufe der Serie gibt es mehr als einen Kampf zwischen Jana und Danilo.
Jana schafft es zwar, Danilo ins Gefängnis zu bringen, aber er bricht aus. Er arbeitet sogar mit ihrem Stiefvater zusammen, bemächtigt sich des „Pakets” und versucht, Jana zu kontrollieren – aber schließlich gibt er ihr alle Dokumente zurück. Danilo hat seine eigene Agenda, sucht seine eigene Zukunft und handelt entsprechend; trotzdem scheint Jana ihm wichtig zu sein …
Jana ist allein. Es gibt Per, auch ein Staatsanwalt, der Jana bewundert, sich in sie verliebt hat und versucht, ihr näher zu kommen, aber Jana hat immer noch ihr großes Problem mit dem Vertrauen. Sie will manchmal, sie wagt es, aber dann doch nicht, sie macht schließlich eine Annäherung … Danilo nutzt diese Situation aus und benutzt Per; er bedroht Pers Leben und lässt ihn verprügeln. (Natürlich hat Per keine Ahnung von Janas Vergangenheit und ihrer Beziehung zu Danilo.)
Schließlich muss Jana sich entscheiden, ob sie Danilo nach seiner erneuten Verhaftung helfen will, indem sie als Staatsanwältin ihre Grundsätze verrät, oder ob sie zulassen soll, dass Danilo Per töten lässt – ein schreckliches Dilemma. Die Serie endet vorerst mit Janas Entscheidung, Danilo zu helfen – zunächst einmal – und ihre Beziehung zu Per zu beenden, um Pers Leben zu retten.
Ich denke, es ist ein klassischer Cliffhanger … warten wir auf die Fortsetzung!
Die essentielle Frage in dieser Serie ist eigentlich: Ist Jana gut oder böse?
Sie arbeitet als Staatsanwältin und macht einen guten Job, tritt mit Überzeugung für Recht und Ordnung ein. Aber gleichzeitig tötet sie… Sie tötet nicht aus Gier oder Spaß – nur um sich zu schützen. Es ist eine schwierige und interessante Frage…