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where
Lifford · County Donegal · Ireland
when
2002 – 2012; 2020
writing
Brian McGilloway (*1974)
acting
Benedict „Ben“ Devlin, Garda Inspector
background
There is a border between Ireland and Northern Ireland (UK); there is County Donegal in Ireland and there is County Tyrone in Northern Ireland. Just there, near the border Garda Inspector Benedict „Ben“ Devlin finds the victims, the bodies. Crime doesn’t stop at the border and always the mess has its roots and its collateral damages in both counties and the shared past.
Es gibt eine Grenze zwischen Irland und Nordirland (Vereinigtes Königreich); County Donegal liegt in Irland und County Tyrone in Nordirland. Genau dort, an dieser Grenze findet Inspektor Benedict “Ben” Devlin aus Irland seine Opfer, seine Leichen. Verbrechen kennt keine Staatsgrenze und immer wieder haben die Verbrechen ihre Wurzeln in beiden Ländern und der gemeinsamen Vergangenheit und hinterlassen Kollateralschäden in beiden Counties.
series
- Borderlands (2007)
- Gallows Lane (2008)
- Bleed a River Deep (2009)
- The Rising (2010)
- The Nameless Dead (2012)
- Blood Ties (2021)
- Borderlands (2007 & 2010)
- Galgenweg (2013) – auch: Eine Leiche macht noch keinen Sommer (2010)
- Blutgold (2011)
- Aufstand der Gerechten (2012)
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originally written in
English
Marlowe thinks …
Never Short of Corpses
Nothing is as clear and as easy as it seems even according to the good will and settled co-operation of the forces. Each case DI Ben Devlin – only few people call him Benedict – is working on has it roots somehow on both sides of the border and its victims, suspects and offenders somehow also on both sides of the border. People move from the North in the South and vice versa as they like. Corpses are likely dumped just beyond the border. This practiced way of living, especially for all shady people, makes life and job difficult for any policeman independent of his jurisdiction.
Ben Devlin is used to it. He knows his neighbors, all the long-established families and their ties across the border, all his evildoers. Without causing any sensation he follows his leads and his gut feeling, assiduously and stubbornly no matter where he’ll end up.
I was shocked about all the violence and all the corpses surfacing during the cases. The series isn’t like any action loaded TV series acting in NY or LA where stunts, car chases and shootings are obligatory; it acts in rural Ireland, an otherwise idyllic, secluded landscape.
It seems that the northern part of Ireland, if the Irish Republic, if Northern Ireland of the UK, everybody has his gun somewhere hidden, his fists ready for striking hard and always ready for any scam – and drinking as far as it will go. Furthermore always have in mind that anybody settles his business by himself if there is any unfinished business – in no case rely on the police force. It seems to me that there are far more people living this philosophy in the North of Ireland than elsewhere – and of course they all have memories reaching long back in time.
How does Ben fit into this crowd?
Ben is a do-gooder. He is married with two children. His wife is a full-time housewife and devoted mother. Both attend mass regularly – Ben often starts his day with the early mass. He is always convinced that he may help anybody even the evildoers. Once convinced of an idea to support he even sometimes forgets about his job and gets into trouble. Just as often he causes havoc when trying to smooth rough edges – people even die because of him and his commitment. Well: he is a do-gooder.
This doesn’t mean that he is a hypercorrect policeman. Like his colleagues sometimes he cannot stop from hitting. Let’s state that such a behaviour is quite common for the police force in general. Also sometimes he becomes obsessed with people or companies when he thinks that they are the root of all evil.
Coming back to his family he is a devoted husband and father. His fling with another woman (married with a shady businessman and politician) backfires and obstructs his career. His wife just closes her eyes. She is always busy with her children. Their daughter is five years old during the first novel and finally fifteen. (Their son is five years younger.) Of course the daughter causes trouble when starting having a crush on a certain boy, when attending a Halloween bonfire where all kids are keen to get drunken … Ben is not amused. She comes home with a black eye she got when trying to help her drunken friend against the advances of a young guy. The guy is beaten up badly – not by Ben, but by his daughter’s boyfriend … and she is filled with indignation about Ben whom she actually expected to do the beating. Although living in the 21st century it seems that family rules and expectation are more old-fashioned as well as the plans for the future of their daughter like finding a husband, marriage and children.
However, Ben likes to come home in the evening and stay with his family. When the phone rings … he jumps into action and sometimes solving crimes seem more important than the needs of his family.
What happens in the north of Ireland?
Of course there are again and again encounters with the fallout of the Troubles. Revenge is a dish served even after twenty years. This is also true for any crimes out of greed for money which happened ten years ago, twenty years ago. If there are any victims of past crimes, any collateral damages you may be sure that someone will arrive and start killing the culprits. In general this leads to many corpses and Ben has to unravel past events to understand fresh crimes. This isn’t easy because most of the people involved like to keep silent towards the police.
He and his colleagues have to deal with organized smuggling, human trafficking, drug dealing, money laundering … in addition to the hidden acts of the Troubles. Rural Ireland suddenly isn’t any more so idyllic and beautiful and pure.
Eight years later … there is a follow-up at the start of Covid shutdown. Ben doesn’t seem to have changed so much – his daughter is now a student and his son is just finishing school … his wife is as settled as ever. While dealing with Covid consequences Ben is involved in an old case of rape and murder. The offender is out of prison – just to get murdered. Nobody seems very interested in this new case, except Ben voting for justice. Life isn’t easy for Ben once more, especially when learning that his father is dying. Furthermore retirement is on the horizon for Ben – and this wonderful new world of social media comes down on him.
The series visualizes a little world of its own in the north of Ireland, ignoring any borders, trapped in its history and violence while modern times are dawning and rapidly are accepted by anybody who think of themselves – as always – and try to use it for their very special ideas.
Leichen, Leichen … überall Leichen
Nichts ist klar und einfach, selbst mit dem guten Willen und der engen Zusammenarbeit der Polizeikräfte auf jeder Seite der Grenze. Jeder Fall, an dem Detective Inspector Ben Devlin – nur wenige nennen ihn Benedict – arbeitet, hat seinen Ursprung irgendwie diesseits und jenseits der Grenze und die Opfer, die Verdächtigen und die Täter finden sich auch auf beiden Seiten der Grenze. Die Menschen ziehen nach Belieben vom Norden in den Süden und umgekehrt. Leichen werden mal eben jenseits der Grenze abgelegt oder verscharrt. Diese Praxis, speziell aller zwielichtigen Gestalten, macht das Leben und die Arbeit für jeden Polizisten schwierig, unabhängig davon welche der Strafverfolgungsbehörden zuständig ist.
Ben Devlin ist daran gewöhnt. Er kennt seine Nachbarn und Mitmenschen, all die alteingesessenen Familien und ihre Verbindungen über die Grenze hinweg, all seine Übeltäter. Ohne groß Aufsehen zu erregen, folgt er seinen Spuren und seinem Bauchgefühl, beflissen und hartnäckig, ganz gleich, wohin es ihn führt.
Ich war schockiert über das Ausmaß der Gewalt und all die vielen Leichen, die im Laufe der Polizeiarbeit in jeden der Kriminalfälle auftauchten. Diese Serie ist keine actiongeladene TV-Serie, die in New York oder Los Angeles spielt, wo Stunts, Verfolgungsjagden und Schießereien obligatorisch sind; sie spielt im ländlichen Norden Irlands, einem ansonsten idyllischen, abgeschiedenen Landstrich.
Es scheint, dass im Norden Irlands, ob in der irischen Republik, ob im Nordirland des Vereinigten Königreichs, jeder irgendwo seine Waffe(n) versteckt hat, seine Fäuste jederzeit zum Zuschlagen zusammenballt und gleichzeitig für jedes dreckige Geschäft zu haben ist – und sich dabei regelmäßig bis zum Umfallen betrinkt. Außerdem muss man immer im Hinterkopf behalten, dass jeder für sich selbst sorgt, wenn es offene Rechnungen zu begleichen gilt – auf keinen Fall verlässt man sich auf die Polizei. Im Norden Irlands scheint es weit mehr Menschen zu geben, die nach dieser Philosophie leben als anderswo – und natürlich haben sie alle ein Elefantengedächtnis für Vorkommnisse in der Vergangenheit, die nach Wiedergutmachung schreien.
Wie passt Ben in diese Welt?
Ben ist ein Gutmensch. Er ist verheiratet und hat zwei Kinder. Seine Frau ist Hausfrau und hingebungsvolle Mutter. Beide besuchen regelmäßig die Messe – Ben beginnt seinen Tag oft mit der Frühmesse. Er ist immer davon überzeugt, dass er jedem helfen kann, sogar den Übeltätern. Wenn er einmal von einer Idee überzeugt ist, vergisst er über sein Engagement oft seinen Job – Menschen kommen sogar deswegen zu Tode. Nun: Er ist eben ein Gutmensch.
Das heisst aber nicht, dass er ein hyperkorrekter Polizist ist. Wie seine Kollegen kann er manchmal zuschlagen. Es bleibt festzustellen, dass ein solches Verhalten bei der Polizei im Allgemeinen recht häufig vorkommt. Manchmal führt es bei Ben auch dazu, dass er von bestimmten Menschen oder Unternehmen in einem Fall besessen ist, zumal wenn er glaubt, dass sie die Wurzel allen Übels sind.
Wenn er heim zu seiner Familie zurückkehrt, ist er ein hingebungsvoller Ehemann und Vater (hingebungsvoll wie seine Frau). Sein kurzes Techtelmechtel mit einer anderen Frau (verheiratet mit einem zwielichtigen Geschäftsmann und Politiker) geht nach hinten los und beschädigt seine Karriere nachhaltig. Seine Frau hat weggesehen. Sie ist immer mit ihren Kindern beschäftigt. Ihre Tochter ist im ersten Roman fünf Jahre und schließlich fünfzehn Jahre alt. (Ihr Sohn ist fünf Jahre jünger.) Natürlich macht die Tochter Ärger, wenn sie sich zum ersten Mal in einen Jungen verknallt, dessen Vater Ben aus seiner Arbeit wohlbekannt ist, wenn sie zu einem Halloween-Feuer geht, wo sich alle Kids betrinken wollen … Ben findet das nicht lustig. Sie kommt schließlich mit einem blauen Auge zurück nach Hause, dass sie bekommt, als sie ihrer betrunkenen Freundin bei Übergriffen etwas älteren Jungs helfen will. Der Junge, dem sie ihr blaues Auge zu verdanken hat, wird richtig heftig verprügelt – von ihrem Freund, nicht von Ben, obwohl die Tochter genau das von ihrem Vater erwartet hat. Obwohl sie alle im 21. Jahrhundert leben, scheinen die Regeln für Vergeltung eher altmodisch zu sein – genauso wie die Pläne von Ben und seiner Frau für ihre Tochter – à la Suche nach einem Ehemann, Ehe und Kinder.
Ben kommt jedenfalls gerne abends nach Hause und bleibt bei seiner Familie. Wenn das Telefon klingelt … tritt er sofort in Aktion, und manchmal scheint ihm die Aufklärung von Verbrechen wichtiger zu sein als die Bedürfnisse seiner Familie.
Was geschieht so im Norden Irlands?
Natürlich gibt es immer wieder Vorkommnisse, die auf die Unruhen in Nordirland zurückgehen. Rache ist auch nach zwanzig oder mehr Jahren noch frisch wie damals. Das gilt auch für alle anderen Verbrechen, die vor zehn, vor zwanzig Jahren aus reiner Geldgier begangen wurden. Wenn es Verbrechensopfer in der Vergangenheit gegeben hat, kann man heute noch sicher sein, dass mit einem Mal jemand kommt und beginnt, die Täter zu suchen und zu töten. Im Allgemeinen führt dies erst einmal zu vielen Leichen, und Ben muss daran gehen, die Ereignisse der Vergangenheit zu enträtseln und zu verstehen, um die Puzzleteile der Gegenwart zusammenzusetzen. Das ist nicht so einfach, weil die meisten Beteiligten gegenüber der Polizei gerne schweigen.
Er und seine Kollegen haben daneben mit altbekanntem Schmuggel, Menschenhandel, Drogenhandel, Geldwäsche … zu tun, zusätzlich zu den Altlasten aus der Zeit der Unruhen. Der ländliche Norden Irlands ist plötzlich nicht mehr so idyllisch und schön und rein.
Acht Jahre später … gibt es eine Fortsetzung zu Beginn des Covid Lockdown. Ben scheint sich nicht so sehr verändert zu haben – seine Tochter studiert inzwischen und sein Sohn beendet gerade die Schule … seine Frau ist so beständig und ruhig wie immer. Während er sich mit den Folgen von Covid auseinandersetzt, wird Ben in einen alten Fall von Vergewaltigung und Mord verwickelt. Der Täter ist vor kurzem aus dem Gefängnis entlassen worden – nur um ermordet zu werden. Niemand scheint sich für diesen neuen Fall zu interessieren, außer Ben, der für Gerechtigkeit eintritt. Das Leben ist wieder einmal nicht einfach für Ben, besonders als er erfährt, dass sein Vater im Sterben liegt. Außerdem nähert sich Ben dem Ruhestand – und gleichzeitig bricht diese wunderbare neue Welt der sozialen Medien über ihn herein.
Die Serie zeigt uns eine kleine Welt im Norden Irlands, die keine Grenzen kennt, in ihrer Geschichte und Gewalt gefangen ist, während die moderne Zeit anbricht und schnell von jedem akzeptiert wird, der an sich selbst denkt – wie immer – und versucht, alles für seine ganz speziellen Vorhaben zu nutzen.