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where
Akranes · Vesturland · Iceland / Island
when
2017 …
writing
Eva Björg Ægisdóttir (*1988)
acting
Elma, Detective, West Iceland CID
background
In a small coastal town in Iceland, in Akranes, not so far from Reykjavík, Elma starts working as a detective, after having asked for transfer from the metropolitan CID, mainly for personal reasons. Akranes isn’t unknown to her because she was born and raised here. If you expect a quiet place filled with friendly neighborhoods, where anybody seems to know anybody since decades, you may be right, but there is also crime and murder – nowadays and in the past. Families messed with each other and their very own business sometimes decades ago – and then suddenly … Elma finds herself amid old and new friends and casual acquaintances she knows from her childhood as well as strangers. Altogether it’s about how life and dark secrets are advancing while families are involved and family ties are stressed always trying to bury and forget any problems and cruelties of the past and of today.
In einer kleinen isländischen Küstenstadt, in Akranes, nicht weit von Reykjavík entfernt, beginnt Elma als Kriminalkommissarin zu arbeiten, nachdem sie aus persönlichen Gründen um eine Versetzung von der Kriminalpolizei in Reykjavik gebeten hat. Akranes ist ihr nicht unbekannt, da sie hier geboren und aufgewachsen ist. Wer einen ruhigen Ort mit freundlichen Menschen und liebenswerten Vierteln erwartet, wo sich alle seit Jahrzehnten zu kennen scheinen, liegt schon richtig, aber es gibt auch Verbrechen und Mord – heute und in der Vergangenheit. Familien haben sich manchmal, wenn auch vor Jahrzehnten, in die intimen Angelegenheiten anderer Familien eingemischt – und heute plötzlich … Elma findet sich umgeben von Freunden und lockeren Bekanntschaften wieder, die sie aus ihrer Kindheit kennt, aber auch Fremde kreuzen ihren Weg. Alles in allem geht es meist darum, wie sich das Leben und die dunklen Geheimnisse in dieser Kleinstadt und in den betroffenen Familien in all den Jahren weiterentwickelt haben und Familienbande immer wieder extrem belastet werden, um Probleme und grausame Verbrechen der Vergangenheit und Gegenwart zu begraben und zu vergessen.
series
Forbidden Iceland
- The Creak on the Stairs (2018/2021)
- Girls Who Lie (2019/2021)
- Night Shadows (2020/2022)
- You Can’t See Me (…/2023) – Prequel to the series (without Elma)
- Boys Who Hurt (2023/2024)
(published in Iceland / published in GB)
Mörderisches Island
- Verschwiegen (2023)
- Verlogen (2023)
- Verborgen (2024)
- Verlassen (2025)
- Verschworen (2025)
originally written in
Icelandic / isländisch
Marlowe thinks …
In a Small Friendly Town in Iceland
Elma is fighting. She is convinced of law and order and tries to put any evildoer behind bars. The detailed investigation by the end of any case landing on her desk is obligatory for her. She doesn’t stop when crossing powerful people or friends from the past. Let’s call it her professional daily assignment.
At the same time she struggles vehemently with her private life. Her partner has killed himself after some years living with Elma. Elma is shocked, escapes from her previous life by asking for a transfer back into her home town. She never admits anything troubling her because of this personal tragedy – she pretends to be tough. Little by little it wears her down, but finally she meets help leading slowly to a new partnership long-term.
Akranes, her home town, is cosy and strange at the same time. At the beginning it is shadowy who knows about the suicide of Elma’s partner … nobody talks about it. Even her family is considerate and remains silent. Nevertheless it’s a small town and all small towns like gossiping.
It’s one of these small towns where anybody seems to know anybody – at least within the limits of a quarter. People know each other from sharing pre-schools and secondary schools. Once grown up they move into neighbouring quarters and take along all the memories to be shared in their new neighborhoods. So there seem to be no real secrets in a small town.
However … that’s only wishful thinking. Even in a small cosy town appearing friendly and peaceful there are crimes. Crimes happened in the past. Families clashed with other families in the past. Certain incidents, although mainly rather privates touching only a small circle of people, are not forgotten. Families have long memories. Families always try to protect their nearest and dearest – over years and decades. Crimes may be investigated and somebody disappeared for years behind bars, but nevertheless … sometimes new evidence appress after years or even decades.
Mid of all this Elma has her touch-down. On her professional side there is a corpse – it’s alway a corpse that starts an investigation which tends to grow and grow … from today’s events almost always into the past. On her private side Elma is confronted with the daily life, memories – her own memories and memories of her family, of friends … anyone involved today and in the past. Elma is always confronted with quite a lot of people turning up to contribute to the investigation or just vanish, forget any crucial facts … or just are connected to the case in a certain way, however, only complicating the case.
Elma and her colleagues are busy to look for anything that might help them solve the murder. The team is rather small because Akranes is a small town – and any serious crime is not on the menu. However, they succeed finally.
While getting involved in the mess of murder and family as well as business ties Elma’s life is overshadowed by the recent death of her partner. It takes her a long time to speak about him with her family and his family … always feeling guilty … of having not foreseen the personal disaster. Only time will heal this – and it may be the reason when Elma plunges headfirst into any case working without ceasing.
The cases … what happened …
There are children, innocent children playing … when suddenly one of them dies – no natural causes. Decades later all bursts into life again … There is a rape – was there really a rape? There are accusations, people take sides, a presumed evildoer is hunted … however, was there really a rape decades ago? And there are always these collateral damages due to excessive alcohol consumption, to extramarital relations, illegitimate children, abuse of any kind … There is never a case which is simple and straightforward.
Elma always embarks on solving the mystery and entailing the web of information and misinformation. When reading the novels you always next to her and her team – professionally as well as regarding their personal life. This mix makes reading about Elma and her cases so intriguing.
In einem kleinen, idyllischen Städtchen
Elma kämpft. Sie ist überzeugt von Recht und Ordnung und versucht, jeden Übeltäter hinter Gitter zu bringen. Die gründliche Untersuchung eines jeden Falles, der auf ihrem Schreibtisch landet, ist für sie obligatorisch. Sie lässt sich auch nicht aufhalten, wenn sie auf mächtige Leute oder Freunde aus der Vergangenheit stößt. Nennen wir es ihre tägliche berufliche Herausforderung.
Zugleich kämpft sie heftig mit ihrem Privatleben. Ihr Partner hat sich nach einigen Jahren des Zusammenlebens mit Elma umgebracht. Elma ist schockiert, flieht aus ihrem bisherigen Leben und bittet um eine Versetzung zurück in ihre Heimatstadt. Sie gibt nie zu, dass sie diese persönliche Tragödie belastet – sie tut so, als sei sie stark. Das zermürbt sie allmählich, aber schließlich findet sie Hilfe, die zu einer neuen, langfristigen Partnerschaft und einem neuen Leben führt.
Akranes, ihre Heimatstadt, ist vertraut und fremd zugleich. Am Anfang ist es nebulös, wer vom Selbstmord von Elmas Partner weiß … niemand spricht darüber. Selbst ihre Familie ist hält sich zurück und schweigt. Aber es ist eine Kleinstadt und in jeder Kleinstadt wird gerne getratscht.
Es ist eine dieser Kleinstädte, in denen jeder jeden zu kennen scheint – zumindest innerhalb eines Stadtviertels. Man kennt sich aus gemeinsamen Vorschultagen und von weiterführenden Schulen. Wenn die Kinder erwachsen sind, ziehen sie vielleicht in ein benachbartes Viertel und nehmen all die Erinnerungen der letzten Jahrzehnte mit, die sie wiederum gern in ihrer neuen Nachbarschaft teilen. In einer Kleinstadt scheint es also keine wirklichen Geheimnisse zu geben.
Aber … das ist nur Wunschdenken. Selbst in einer kleinen überschaubaren Stadt, die freundlich und friedlich erscheint, gibt es Verbrechen. Verbrechen sind in der Vergangenheit geschehen. Familien sind in der Vergangenheit irgendwann einmal mit anderen Familien aneinandergeraten. Bestimmte Vorfälle, auch wenn sie meist eher privat sind und nur einen kleinen Kreis von Menschen betreffen, sind nicht vergessen. Familien haben ein langes Gedächtnis. Familien versuchen immer, ihre Liebsten zu schützen – über Jahre und Jahrzehnte hinweg. Verbrechen können aufgeklärt werden und jemand verschwindet für Jahre hinter Gittern, aber trotzdem … manchmal tauchen nach Jahren oder sogar Jahrzehnten neue Beweise auf.
Mitten in all dem schlägt Elma auf. In ihrem beruflichen Leben gibt es eine Leiche – es ist immer eine Leiche, die eine Untersuchung in Gang setzt, die dazu neigt, sich auszuweiten … von den heutigen Ereignissen fast immer in die Vergangenheit. In ihrem privaten Leben wird Elma mit den üblichen Alltäglichkeiten konfrontiert, mit Erinnerungen – ihren eigenen Erinnerungen und denen ihrer Familie, ihrer Freunde … von jedem, der heute involviert ist oder es in der Vergangenheit war. Elma findet sich immer wieder mit einer ganzen Reihe von Personen gegenüber, die auftauchen, um zu den Ermittlungen beizutragen, oder die einfach verschwinden, entscheidende Fakten vergessen … oder einfach auf eine bestimmte Art und Weise hineingezogen werden und den Fall verkomplizieren.
Elma und ihre Kollegen sind mit voller Intensität damit beschäftigt, nach allem zu suchen, was ihnen bei der Aufklärung des Mordes helfen könnte. Das Team ist eher klein, denn Akranes ist eine Kleinstadt – und schwere Verbrechen stehen nicht auf der Tagesordnung. Doch schließlich haben sie immer Erfolg.
Während sie sich in diesen Schlamassel aus Mord und familiären sowie geschäftlichen Beziehungen verstrickt, wird Elmas Leben vom kürzlichen Tod ihres Partners überschattet. Es dauert lange, bis sie mit ihrer Familie und seiner Familie über ihn sprechen kann … immer mit dem Gefühl, schuldig zu sein … die persönliche Katastrophe nicht vorausgesehen zu haben. Nur die Zeit wird das heilen – und vielleicht ist das der Grund, warum Elma sich kopfüber in jeden Fall stürzt und ohne Unterlass arbeitet.
Die Fälle … was ist passiert …
Da sind Kinder, unschuldige Kinder, die spielen … als plötzlich eines von ihnen zu Tode kommt – keine natürliche Todesursache. Jahrzehnte später erwacht alles wieder zum Leben … Es gibt eine Vergewaltigung – gab es wirklich eine Vergewaltigung? Es gibt Anschuldigungen, Menschen ergreifen Partei, ein mutmaßlicher Übeltäter wird gejagt … aber gab es wirklich damals eine Vergewaltigung? Mit einem Mal, Jahre später … sieht alles ganz anders aus. Und immer gibt es diese Kollateralschäden durch übermäßigen Alkoholkonsum, durch außereheliche Beziehungen, uneheliche Kinder, Missbrauch jeglicher Art … Es gibt nie einen Fall, der geradlinig und einfach ist.
Elma macht sich stets daran, das grundlegende Rätsel zu lösen und das Netz aus Informationen und Fehlinformationen zu entwirren. Bei der Lektüre der Romane ist man immer an der Seite von ihr und ihrem Team – sowohl beruflich als auch in Bezug auf ihr Privatleben. Diese Mischung macht das Lesen über Elma und ihre Fälle so faszinierend.