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where
Pecan Springs (fictive) · Texas · USA
when
1992 … (covering about 12 years / erstreckt sich über ca. 12 Jahre)
writing
Susan Wittig Albert (*1940)
acting
China Bayles, former criminal defense attorney in Houston – now: owner of a herb shop in Pecan Springs
background
One day China Bayles says goodbye to her well-paid job at a Houston law firm and makes a restart in Pecan Springs, a small town with much less stress, by opening a herb shop. She thinks that life would become more peaceful, which turns out to be true, however, also in a small town in the countryside there is crime. Murders happen again and again … China always gets roped in if sometimes only triggered by her curiosity. From being a top attorney China becomes a specialist in herbs – and herbs always seems to play an important role in the mysteries and murder cases she has to solve.
Eines Tages verabschiedet sich China Bayles von ihrem gut bezahlten Job in einer Anwaltskanzlei in Houston und macht in Pecan Springs, einer Kleinstadt mit viel weniger Stress, einen Neuanfang, indem sie einen Kräuterladen eröffnet. Sie denkt, das Leben würde friedlicher werden, was sich auch bewahrheitet, doch auch in einer Kleinstadt auf dem Lande gibt es Kriminalität. Es geschehen immer wieder Morde … China wird immer wieder hineingezogen, wenn auch nur durch ihre Neugier. Von einer Spitzenanwältin wird China zur Kräuterspezialistin – und Kräuter scheinen in den Rätseln und Mordfällen, die sie zu lösen hat, immer eine wichtige Rolle zu spielen.
series
- Thyme of Death (1992)
- Witches’ Bane (1993)
- Hangman’s Root (1994)
- Rosemary Remembered (1995)
- Rueful Death (1996)
- Love Lies Bleeding (1997)
- Chile Death (1998)
- Lavender Lies (1999)
- Mistletoe Man (2000)
- Bloodroot (2001)
- Indigo Dying (2003)
- A Dilly of a Death (2004)
- Dead Man’s Bones (2005)
- Bleeding Hearts (2006)
- Spanish Dagger (2007)
- Nightshade (2008)
- Wormwood (2009)
- Holly Blues (2010)
- Mourning Gloria (2011)
- Cat’s Claw (2012)
- Widow’s Tears (2013)
- Death Come Quickly (2014)
- Bittersweet (2015)
- Blood Orange (2016)
- The Last Chance Olive Ranch (2017)
- Queen Anne’s Lace (2018)
- A Plain Vanilla Murder (2019)
- Hemlock (2021)
- Forget Me Never (2024)
- Miss Bayles und die tote Nachbarin (2021)
- Miss Bayles und die Nacht der Toten (2021)
- Miss Bayles und der Mord am Professor (2021)
- Miss Bayles und die üblichen Verdächtigen (2021)
originally written in
English
Marlowe thinks …
Small Town Crime
Let’s start with …
Beginning of the 90s there wasn’t any Internet. Most people used landline phones, the pager was the ultimate mobile unit … China Bayles starts her new life, after quitting her job as an attorney of defense, in this ambiance. The novels cover her life for about the next dozen years … However, she arrives in our modern world, a world with Internet, blogging, smartphones, notebooks … (in short: China ages around twelve years during a period of more than 30 years.)
… and there is another matter:
China becomes a herb and plant specialist in her new life when managing her shop. So all novels are dedicated to some special herbs or plants which play a role for the crime, the investigation and the conviction of the perpetrator. Be sure you’ll learn a lot about herbs and plants.
China leaves her job as a lawyer, buys a herb shop (and the building) and becomes a business owner in a small town. She manages the challenges of her new career and relaxes. However, also in a small, peaceful town there is crime … mainly murder.
It’s common knowledge that China is a lawyer. So often people ask her for advice. In addition China is nosy and likes to look into any chitchat or secret she hears about. At the end there is a crime i. e. a corpse – often more corpses will follow. Mostly families are involved and certain family members who start their own way of correcting their fate. Sometimes there are crimes resulting from any evildoing decades ago. Sometimes it’s a business affair when competitors appear onstage. Sometimes … The art of murder in Pecan Springs is simple: car crashes, poison, strangling … gunshot wounds – firearms are no scarce commodity in Texas. At the end China gets involved – always. Her background in law, her wit and the ability to draw conclusions help China to solve any mystery.
China isn’t alone. Soon after starting her herb shop business she makes friends with owner of the shop next to hers. It’s a New Age shop. All fits perfectly – there are many synergies between herbs and New Age basics. Both women decide to embark on new business ideas like a tearoom hiring a friend who is a great cook … They create newsletters and offer workshops. Finally they have their own web page. So China may rely on a network of friends and business people active in the same line of business.
China gets also in contact with the police – of course, after all she investigates crime cases and especially murder cases. At the beginning the police isn’t amused, but soon China makes friends with some officers and detectives. So she has soon another network to rely on.
… and of course she meets a man with whom she falls in love. He is a former detective turned into private investigator, a successful chase of career. Also he is divorced and his son, seven years old at the beginning of the series lives with him. China hesitates what to do, but love prevails over all concerns. They buy a house for themselves … and they marry … and then there is a herb garden. There are also digs and cats and a parrot – not to mention the mini-zoo the kid creates … Then there is another child when China decides to adopt her niece when orphaned. The house is always full.
China enjoys her life, her family with all the trouble from the kids and especially the success of her herb business. Her husband isn’t amused when China starts slowly an investigation in some crime because he thinks that crime is always dangerous and may harm his beloved China. Remember,ber that he was a detective once …
In short:
There’s a lot going on in Pecan Springs, although actually a quiet, peaceful community in the countryside where lots of people would like to live.
Auf dem Land in einer kleinen Stadt … in Texas
Beginnen wir mit …
Anfang der 90er Jahre gab es noch kein Internet. Die meisten Leute benutzten Festnetztelefone, der Pager war das ultimative mobile Hilfsmittel … China Bayles beginnt ihr neues Leben, nachdem sie ihren Job als Anwältin aufgegeben hat, in dieser Welt. Die Romane zeigen ihr Leben für ungefähr die nächsten zwölf Jahre … Allerdings kommt sie nach und nach in unserer modernen Welt an, einer Welt mit Internet, Blogging, Smartphones, Notebooks … (kurz: China altert in einem Zeitraum von mehr als 30 Jahren um etwa zwölf Jahre).
… und da ist noch eine andere Sache:
China wird in ihrem neuen Leben zur Kräuter- und Pflanzenspezialistin – schließlich führt sie ein Geschäft in dieser Branche. Folglich sind alle Romane bestimmten Kräutern oder Pflanzen gewidmet, die eine Rolle für das Verbrechen, die Ermittlungen und die Überführung des Täters spielen. Ihr werdet viel über Kräuter und Pflanzen in den Kriminalromanen lernen.
Also: China gibt ihren Job als Anwältin auf, kauft einen Kräuterladen (und das Gebäude) und wird Geschäftsinhaberin in einer Kleinstadt. Sie meistert die Herausforderungen ihrer neuen Berufung und wird lockerer. Doch auch in einer kleinen, friedlichen Stadt gibt es Verbrechen … vor allem Mord.
Es ist allgemein bekannt, dass China Anwältin ist. Deshalb wird sie oft um Rat gefragt. Außerdem ist China neugierig und geht gerne jedem Gerücht oder Geheimnis auf den Grund, von dem sie erfährt. Schließlich gibt es immer ein Verbrechen, d. h. eine Leiche – oft folgen weitere Leichen. Meistens sind Familien involviert und bestimmte Familienmitglieder, die ihren eigenen Weg gehen, um ihr Schicksal zu wenden. Manchmal handelt es sich um Verbrechen, die auf ein jahrzehntealtes Vergehen zurückgehen. Manchmal ist es eine geschäftliche Angelegenheit, wenn Konkurrenten sich mit einem Mal breit machen. Manchmal … Die Kunst des Mordens in Pecan Springs ist einfach: Autounfälle, Gift, Würgen … Schusswunden – Schusswaffen sind in Texas nicht gerade Mangelware. Am Ende mischt sich China ein – immer. Ihr juristischer Hintergrund, ihr Witz und ihre Fähigkeit, Schlussfolgerungen zu ziehen, helfen China, jedes Geheimnis und jedes Verbrechen zu lösen.
China ist nicht allein. Schon bald nach der Eröffnung ihres Kräuterladens freundet sie sich mit der Besitzerin des Nachbarladens an. Es ist ein New-Age-Laden. Alles passt perfekt – es gibt viele Synergien zwischen Kräutern und New-Age-Produkten. Beide Frauen beschließen, neue Geschäftsideen in Angriff zu nehmen, z. B. eine Teestube, für die sie eine Freundin ins Boot holen, die eine hervorragende Köchin ist … Sie erstellen Newsletter und bieten Workshops an. Schließlich haben sie ihre eigene Webseite. So kann sich China beruflich auf ein Netz von Freunden und anderen Geschäftsleuten gleicher und ähnlicher Branchen verlassen.
China kommt auch mit der Polizei in Kontakt – klar, schließlich ermittelt sie in Kriminalfällen und insbesondere in Mordfällen. Anfangs ist die Polizei nicht begeistert, aber bald freundet sich China mit einigen Beamten und Detektiven an. So hat sie auch hier bald ein weiteres Netzwerk, auf das sie sich verlassen kann.
… und natürlich lernt sie einen Mann kennen, in den sie sich verliebt. Er ist ein ehemaliger Kriminalbeamter, der zum Privatdetektiv geworden ist, ein erfolgreicher Neuanfang für ihn. Außerdem ist er geschieden und sein Sohn, der zu Beginn der Serie sieben Jahre alt ist, lebt bei ihm. China zögert, was sie tun soll, aber die Liebe siegt über alle Bedenken. Sie kaufen ein Haus für sich … und sie heiraten … und dann gibt es einen großen Kräutergarten. Es gibt auch Hunde und Katzen und einen Papagei – ganz zu schweigen von dem Mini-Zoo, den der Junge anlegt … Dann kommt noch ein weiteres Kind hinzu, als China beschließt, ihre verwaiste Nichte zu adoptieren. Das Haus ist immer voll.
China genießt ihr Leben, ihre Familie mit all der Aufregung, die Kinder so mit sich bringen, und vor allem den Erfolg ihres Kräuterladens. Ihr Mann ist nicht begeistert, wenn China immer mal wieder langsam anfängt, in einem Verbrechen zu ermitteln, weil er denkt, dass Verbrechen immer Gefahr mit sich bringen und seiner geliebten China etwas passieren könnte. Erinnernt euch daran, dass er einmal ein Kriminalbeamter war …
Kurz und gut:
Es ist viel los in Pecan Springs, obwohl es eigentlich eine ruhige, friedliche Gemeinde auf dem Lande ist, in der viele Menschen gerne leben würden.