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where
Bisbee · Cochise County · Arizona · USA
when
90s … (period of about 10-12 years)
writing
J. A. (Judith Ann) Jance (*1944)
acting
Joanna Brady, Sheriff, Cochise County
background
Somewhere in the south of Arizona, near the border to Mexico, next to New Mexico, is Cochise County, a sparsely populated region in the desert area. Joanna Brady’s husband took part in the election to become the next sheriff, but he was killed before. So out of the moment Joanna Brady decides to run for the office instead of her husband and despite all opposition she wins and becomes soon a respected sheriff. Nevertheless she consistently has to fight in a male dominated administration, when she tries to clean her area of responsibility – and especially when struggling to whitewash her husbands’s name, who was accused of dirty deals.
Irgendwo im Süden von Arizona, nahe der Grenze zu Mexiko, nahe New Mexico, liegt Cochise County, eine dünn besiedeltes Gebiet in der Wüstenregion. Der Ehemann von Joanna Brady kandidierte für die Wahl zum nächsten Sheriff, doch er wurde vorher getötet. Daraufhin beschliesst Joanna Brady, anstelle ihres Mannes für das Amt zu kandidieren, und trotz aller Widerstände gewinnt sie und wird schnell eine geschätzte Amtsinhaberin. Dennoch hat sie in einer von Männern dominierten Verwaltung immer wieder zu kämpfen, wenn sie versucht, ihren Verantwortungsbereich sauber zu halten – und vor allem, wenn sie darum kämpft, den Namen ihres Mannes reinzuwaschen, der schmutziger Geschäfte kurz vor seinem Tod beschuldigt wird.
series
- Desert Heat (1993)
- Tombstone Courage (1995)
- Shoot/Don’t Shoot (1996)
- Dead to Rights (1997)
- Skeleton Canyon (1998)
- Rattlesnake Crossing (1998)
- Outlaw Mountain (2000)
- Devil’s Claw (2001)
- Paradise Lost (2002)
- Partner in Crime (2003)
- Exit Wounds (2004)
- Dead Wrong (2006)
- Damage Control (2008)
- Fire and Ice (2009)
- Judgment Call (2012)
- Remains of Innocence (2014)
- Downfall (2016)
- Field of Bones (2018)
- Missing And Endangered (2021)
- Blessing of the Lost Girls (2023)
- The Girl from Devil’s Lake (2025)
keine deutsche Version!
originally written in
English
Marlowe thinks …
A Sheriff and the Private Life
Joanna Brady is the happy wife of a police officer in Bisbee, Arizona. They have a daughter, 9 years old. Her husband is busy working to get ahead and runs for the Sheriff’s office in Cochise County. Then he is killed, shot – and dirty laundry is washed in public – not only there are rumors about her husband, but also Joanna is said to be involved. It smells like bribery, drug deals …
Joanna is devastated, but not defeated. She knows for sure that her husband never did any monkey business. Also she herself never was involved in anything illegal. So she meets actively her fate and starts investigating about the death of her husband. Also she decided to run for the Sheriff’s office instead of him.
In short: Joanna is successful. She wins the election and solves the case of murder of her husband.
So now she is Sheriff of Cochise County in the south of Arizona and a single mom. Although familiar with the job of a Sheriff, because her father was Sheriff for long years, she has to adjust to administration and processes … Also she decides to do her time at the police academy to get a solid background concerning police work and investigation as well as interrogation techniques. She masters everything. She masters also the male hierarchy in the police system, all the prejudices, all the mean pitfalls. Rather soon she becomes a respected Sheriff. (All the gossip about her only a representative figure on top of the hierarchy in Cochise county, a woman not able to roll up her sleeves and get to work is proved wrong by her active interaction when there are crucial cases.)
Although deep in the south of Arizona with a lot of desert around in a sparsely populated region there are crimes, brutal crimes. The are too many weapons around, too many gangs … also there are families with family secrets, maybe some decades old, but nevertheless worth any possible action of defense up to some killing – of course from the point of the family. Surrounded by a desert area often there isn’t any challenge to get rid of corpses which might only be found by chance … years later … Also the social layers of society with all their downfalls creating scenes of alcohol and drug misuse, splitting families and leaving alone lost juveniles ensure that there is an everyday load of crime which may explode into disasters.
Joanna gets involved in quite a lot of evil business, not only by professional criminals and decent fellow citizens, but also by needy families. Even some serial killers are active … She masters all her challenges, if in the field, if behind her desk, managing her staff and the always growing paper load of administration – as well as the male world of police and prosecution. There is a re-election after four years in office … and another one …
Her private life develops slowly. After the killing of her husband she is alone, but then she mets a new partner, who is enthusiastic about backing her and looking after all the daily challenges. There is a wedding. Her partner puts into practice his dream of becoming a writer of crime novels – and he is successful on all fronts.
Her daughter will get siblings … She is finally in college … facing her own challenges. Joanna always watches over her and her younger children – especially when sometimes a wave of crime is on the verge of touching her family. Don’t forget that being a sheriff is a full-time job, often more than eight hours per weekday and a free weekend!
The novels not only describe the crime and the investigation, but also Joanna’s life from day to day resp. night to night. Joanna is devoted to her job as well as she is devoted to her family and her friends. She struggles hard to balance her life.
There is Joanna’s permanent war with her mother. Joanna’s mother isn’t so enthusiastic about her daughter becoming the sheriff of Cochise county. Her husband, Joanna’s father, was sheriff and was killed – at first it seems to be an road accident, but years later Joanna throws light on the scene, realizes that her father was killed and locates the murderer and the disastrous crime plot in the background. Along the way she also learns that her father wasn’t a saint – he had a love affair when he died. Also she learn that she’s got a brother … her mother wasn’t courageous enough not to put him up for adoption, although she married his father later.
… and there’s more family stuff … Joanna’s plate is loaded.
During the years Joanna succeeds in establishing a team in her administrative unit whose members are intelligent and able. Joanna may rely on them anytime – at least on most of them. There is always the male dominance, if in the background and weaker during the years … However, nobody is perfect.
In short: It’s an exciting and challenging task to be a sheriff in the south of Arizona – and there is more than enough crime for suspense-packed novels.
Ein Sheriff und das Privatleben
Joanna Brady ist glücklich verheirate mit einem Polizeibeamten in Bisbee, Arizona. Sie haben eine Tochter, 9 Jahre alt. Ihr Mann kümmert sich um seine Karriere und kandidiert für das Amt des Sheriffs in Cochise County. Dann wird er ermordet, erschossen – und schmutzige Wäsche wird in der Öffentlichkeit gewaschen – es gibt nicht nur Gerüchte über ihren Mann, sondern auch Joanna soll darin verwickelt sein. Es riecht nach Bestechung, Drogengeschäften …
Joanna ist am Boden zerstört, aber nicht besiegt. Sie ist sicher, dass ihr Mann nie in irgendwelche krummen Geschäfte verwickelt war. Auch sie selbst war nie in kriminelle Aktivitäten verwickelt. Also stellt sie sich den plötzlichen Herausforderungen ihres Schicksals und beginnt, zum Tod ihres Mannes zu ermitteln und das Geschehen aufzuklären. Außerdem beschließt sie, an seiner Stelle für das Amt des Sheriffs zu kandidieren.
Kurz: Joanna ist erfolgreich. Sie gewinnt die Wahl und klärt den Mord an ihrem Mann auf.
Nun ist sie Sheriff von Cochise County im Süden von Arizona und alleinerziehende Mutter. Obwohl sie mit dem Job eines Sheriffs vertraut ist, weil ihr Vater lange Jahre Sheriff war, muss sie sich in die Verwaltung und die Abläufe einarbeiten … Außerdem beschließt sie, ein Studium an der Polizeiakademie zu absolvieren, um eine solide Basis in Sachen Polizeiarbeit und Ermittlungstätigkeiten sowie Verhörtechniken zu bekommen. Sie schafft alles. Sie meistert auch die männliche Hierarchie im Polizeisystem, all die Vorurteile, all die gemeinen Fallstricke. Schon bald wird sie zu einem allseits geachteten Sheriff. (All das Gerede, sie sei nur eine Repräsentationsfigur an der Spitze der Hierarchie in Cochise County, eine Frau, die nicht in der Lage sei, die Ärmel hochzukrempeln und sich an die Arbeit zu machen, wird durch ihr aktives Eingreifen in entscheidenden Fällen schnell widerlegt).
Obwohl tief im Süden von Arizona mit viel Wüste drum herum, in einer dünn besiedelten Region, gibt es viele Verbrechen, vor allem brutale Verbrechen. Es gibt zu viele Waffen, zu viele Gangs … auch gibt es Familien mit Geheimnissen, die vielleicht schon Jahrzehnte alt sind, aber trotzdem plötzlich jede mögliche Aktion zur Wahrung des Status quo bis hin zum Mord wert sind – natürlich aus Sicht der Familie. Umgeben von einem Wüstengebiet ist es nicht gerade Herausforderung, Leichen zu beseitigen, die vielleicht nur durch Zufall gefunden werden … Jahre später … Auch die sozial schlechter gestellten Schichten der Gesellschaft mit all ihren Abgründen, Alkohol- und Drogenmissbrauch in jeder Gesellschaftsschicht, gespaltene Familien und allein gelassene Jugendliche, sorgen für eine tägliche Welle an Kriminalität, die sich vereinzelt schnell zu einer Katastrophe ausweiten kann.
Joanna wird mit viel Brutalität und Verbrechen konfrontiert, nicht nur von Berufsverbrechern und angesehenen Mitbürgern, sondern auch von hilfsbedürftigen Familien. Sogar einige Serienmörder sind aktiv … Sie meistert alle Herausforderungen, ob im Außendienst, ob hinter ihrem Schreibtisch, bei der Führung ihrer Mitarbeiter und die stetig wachsende Papierflut in der Verwaltung – und auch in der Männerwelt von Polizei und Staatsanwaltschaft. Nach vier Jahren im Amt gibt es eine Wiederwahl … und noch eine …
Ihr Privatleben entwickelt sich langsam. Nach der Ermordung ihres Mannes ist sie allein, aber dann lernt sie einen neuen Partner kennen, der sie begeistert unterstützt und sich um alle täglichen Herausforderungen kümmert. Es findet eine Hochzeit statt. Ihr Partner verwirklicht seinen Traum, Krimiautor zu werden – und er hat Erfolg an allen Fronten.
Ihre Tochter wird Geschwister bekommen … Sie ist schließlich auf dem College … und stellt sich ihren eigenen Herausforderungen. Joanna wacht immer über sie und ihre jüngeren Kinder – vor allem, wenn manchmal Ausläufer eines Verbrechens kurz davor stehen, ihre Familie zu treffen. Man sollte nicht vergessen, dass Sheriff ein Vollzeitjob ist, oft mehr als acht Stunden pro Wochentag und ohne freies Wochenende!
Die Romane beschreiben nicht nur die Verbrechen und die Ermittlungen, sondern auch Joannas tägliches Leben. Joanna widmet sich sowohl ihrem Job als auch ihrer Familie und ihren Freunden. Sie kämpft hart darum, ihr ganzes Leben unter einen Hut zu bringen.
Joanna befindet sich in einem ständigen Kleinkrieg mit ihrer Mutter. Joannas Mutter ist nicht gerade begeistert, dass ihre Tochter Sheriff von Cochise County wird. Ihr Mann, Joannas Vater, war Sheriff und wurde ermordet – zunächst schien es ein Verkehrsunfall zu sein, doch Jahre später bringt Joanna Licht ins Dunkel, erkennt, dass ihr Vater getötet wurde, und kommt dem Mörder und dem verhängnisvollen Komplott im Hintergrund auf die Spur. Nebenbei erfährt sie auch, dass ihr Vater kein Heiliger war – er hatte eine Liebesaffäre, als er starb. Außerdem erfährt sie, dass sie einen Bruder hat … ihre Mutter war nicht mutig genug, ihn nicht zur Adoption freizugeben, obwohl sie später seinen Vater heiratete.
.… und es gibt noch mehr Familienkrisen … Joannas Teller ist immer voll.
Im Laufe der Jahre gelingt es Joanna, in ihrer Verwaltungseinheit ein Team aufzubauen, dessen Mitglieder intelligent und fähig sind. Joanna kann sich jederzeit auf sie verlassen – zumindest auf die meisten von ihnen. Es gibt immer wieder diese Ideen von männlicher Dominanz, wenn auch nur noch im Hintergrund und im Laufe der Jahre immer schwächer … Niemand ist perfekt.