Dieser Beitrag enthält Werbung – advertising.
Source: pixabay
where
London or somewhere in GB / once in USA
when
2002 (a memory); 2006 …
writing
Simon Beckett (*1960)
acting
David Hunter, forensic anthropologist
background
David Hunter, one of the best forensic anthropologists in UK, seeks peace and quiet after the death of his wife and his daughter in an accident and starts working as a GP in the countryside. Unfortunately only three years later a murder series brings him back to his former professional life as a renowned scientist specialized in forensic analysis of the dead. From now on he is back on scene and works on corpses found anywhere… decayed… pale bones… mainly ashes… hidden in attics… bog bodies… and more than once his life is in danger. His private life is a disaster: he cannot manage any new relationship – amongst others because a real evildoer goes after him, tries to kill him more than once …
David Hunter, einer der besten forensischen Anthropologen in Großbritannien, sucht Ruhe und Frieden nach dem Unfalltod seiner Frau und seiner Tochter und beginnt als praktischer Arzt auf dem Land zu arbeiten. Leider bringt ihn eine Mordserie schon drei Jahre später wieder zurück in seinen früheren Beruf als renommierter Wissenschaftler für die Analyse von Leichen. Von da an ist er wieder im Geschäft und untersucht Tote, die irgendwo gefunden wurden… verwest… bleiche Knochen… fast nur noch Asche… versteckt auf Dachböden… Moorleichen… und mehr als einmal gerät sein Leben in Gefahr. Sein Privatleben ist katastrophal: er kommt mit neuen Beziehungen nicht klar – unter anderem auch deshalb, weil eine wirklich bösartige Person ihn verfolgt und immer wieder versucht, ihn zu töten …
series
- The Chemistry of Death (2006)
- Written in Bone (2007)
- Whisper of the Dead (2009)
- The Calling of the Grave (2010)
- The Restless Dead (2016)
- The Scent of Death (2019)
- The Bone Garden (2025)
- Die Chemie des Todes (2007)
- Kalte Asche (2008)
- Leichenblässe (2010)
- Verwesung (2012)
- Totenfang (2017)
- Die ewigen Toten (2019)
- Knochenkälte (2025)
originally written in
English
TV
1 season / 6 episodes
The Chemistry of Death / Die Chemie des Todes
only streaming!
Marlowe thinks …
Analyzing the Dead and Interfering with the Living
In the beginning there is a corpse or more than one – or whatever is left. Then there is the police and the medical examiner, the pathologist, the coroner … and maybe there is the need of another specialist in case the corpse is dead for a rather long time, decayed, degenerated, decomposed, burnt, rotten – I think you get it. Then a forensic anthropologist is called in.
It’s Dr. David Hunter’s job to examine all these remains. He is called in as an external advisor, a police consultant, independent from police and prosecution. In his – let’s say – real life he works at an university and mainly deals with archeological finds.
I should mention that there are detailed unpleasant accounts about the corpses, their examination, the ghastly parts of the autopsies etc. Of course, it depends what you consider for yourself „unpleasant“! Today it’s more and more on the agenda of crime literature to deal intensively with any disgusting details, however, in the series about Dr. Hunter it seems to be restricted to the bare necessities – no additional artificial needless thrills. All is reported more in style of a scientific account than a thriller. Nevertheless the novels are nerve-wrackingly fascinating.
We follow Dr. Hunter (I always call him like that because at the beginning of one the novels he’s a little annoyed when a police officer ignores his doctor’s degree) over at least about 9-10 years. Chronologically his story starts with the tragic accident of his wife and his daughter while Dr. Hunter is working at a case. This accident and the „unfinished“ case, however, are only part of a later novel starting with a look back because of a recent incident.
The series starts with Dr. Hunter having abandoned his specific field of forensic anthropology to work as a GP in the English countryside. He seeks a new beginning after the tragic accident of his wife and daughter. However, about three years later he gets involved in a murder series just in the village where he lives. From being a suspect he quickly becomes the scientist analyzing the corpses – and afterwards he accepts his old resp. new role and restarts in his real profession again.
The main subject of the series are serial killers and their collateral damage – at least three of the novels deal with this specific species. In general the corpses always pile up according to the scheme: the first murder leads to the next… to the next… While these events – sometimes – last for some time the corpses – or better the remains – are in decay.
Well: if there is a road accident and the victim ends up in a hospital and dies there is no need to call in a specialist like Dr. Hunter. He is always requested when a victim is found after weeks or months or years in humid soil, is washed up at the beach after days, burnt to ashes, mummified in an airless attic… This means that you will get to know quite a lot about the state of a corpse and the chemical processes that led to its current shape. Here it starts to get nasty – if your imagination and your nerves start spinning.
This is only one element of the series. Until now you might be misled to think that the novels mainly report what happens where the corpses are found or during the autopsies, however, Dr. Hunter is an active member of the investigation team well-known for pursuing his own way. He likes to care about the whole case and cannot be limited to his very own tasks.
This leads to two results: the police especially the detective in charge doesn’t like his interfering and tries to sideline him. Once it almost ruined his reputation so that he wasn’t popular for any work as a police consultant any more. It took time to re-establish his work basis. (In general I noticed that the police rather often isn’t amused to listen to a scientist.)
Secondly, Dr. Hunter’s stubbornness delivers action and thrills. He likes to follow his own ideas and often gets into trouble – physical trouble. If he wasn’t so fit and able… At this point I noticed that Dr. Hunter isn’t very careful – he likes to walk into traps and has to struggle for his life to survive. This part of the results make all the novels extremely fascinating.
While always escaping, whenever sometimes a narrow escape, Dr. Hunter isn’t as happy and successful when it’s about women in his life. Concerning women in general he seems a little green. He is a gentleman, but he is taken in by more than one woman in his life. He is lonely and would like to have a woman at his side, but always he seems to fall for the wrong woman which brings us back to his thrilling adventures beyond the morgue and his laboratory.
Did I like to read about the adventures of Dr. Hunter? Yes – I did especially the matter-of-fact style concerning the corpses. This is a trademark of the novels.
There is a novel about a really bad serial killer … I think this is somewhat overdone. (Even stubborn US policemen cannot be so blind and deaf that they don’t get it when dozens of people vanish … even though over some years!) There is also a case where the killer turns out to be a police officer – oh well!
There is always a slightly depressive undertone in the novels coming from Dr. Hunter who is still mourning his wife and daughter – maybe he finally moves on.
… and there is always the haunting question about this woman who tried to kill Dr. Hunter – of course he survived, but the woman is still on the run. Of course she’ll try to finish her revenge with another longer and sharper knife. Finally Dr. Hunter gets really nervous when new evidence shows every now and then that this woman is somewhere around him.
Die Toten und die Lebenden: Analyse und Action
Zu Anfang gibt es immer eine Leiche oder auch mehrere – oder was auch immer davon noch übrig ist. Dann kommen die Polizei und der Gerichtsmediziner, der Staatsanwalt und der Pathologe… und vielleicht wird dann noch ein Spezialist gebraucht, wenn die Leiche schon seit langem tot ist, verwest, zerstückelt, verrottet, mumifiziert, verbrannt, verfault – ich glaube, ihr wisst, was ich meine. Genau dann kommt ein forensischer Anthropologe ins Spiel.
Es ist Dr. David Hunters Aufgabe, all diese menschlichen Überreste zu untersuchen. Er wird als externer Berater der Polizei, jedoch unabhängig von Polizei und Staatsanwaltschaft eingesetzt. In seinem – sagen wir mal – normalen Leben arbeitet er in einem Universitätsinstitut und beschäftigt sich hauptsächlich mit archäologischen Funden.
Ich sollte darauf hinweisen, dass es immer detaillierte ekelerregende Berichte über die Leichen, ihre Untersuchung, die unschönen Teile der Autopsien usw. gibt. Natürlich kommt es darauf an, was ihr für euch selbst als „eklig” empfindet! Heute ist es in der Kriminal- und Thrillerliteratur an der Tagesordnung, sich intensiv mit dem körperlichen Zerfall in allen Details zu beschäftigen; in der Serie über Dr. Hunter scheinen diese Aspekte jedoch auf das Notwenige reduziert worden zu sein – also es gibt keinen künstlich erzeugten Nervenkitzel, der einfach nur schockieren soll. Alles wird eher im Stil eines wissenschaftlichen Berichts als in Form eines Thrillers dargestellt. Dennoch sind die Romane nervenaufreibend bis zum Schluss.
Wir folgen Dr. Hunter (ich nenne ihn immer so, weil er am Anfang eines der Romane ein wenig verärgert ist, als ein Polizist seinen Doktorgrad ignoriert) über etwa 9-10 Jahre. Chronologisch beginnt seine Geschichte mit dem tragischen Unfall seiner Frau und seiner Tochter, während Dr. Hunter an einem Fall arbeitet. Dieser Unfall und der “unvollendete” Fall sind jedoch nur Teil eines späteren Romans, der mit einem Rückblick aufgrund eines aktuellen Vorfalls beginnt.
Die Serie selbst beginnt damit, dass Dr. Hunter sein spezifisches Gebiet der forensischen Anthropologie verlassen hat, um als niedergelassener Hausarzt in der englischen Provinz zu arbeiten. Nachdem er Frau und Tochter verloren hat, sucht er einen Neuanfang. Etwa drei Jahre später wird er plötzlich in dem Dorf, in dem er lebt, in eine Mordserie verwickelt. Vom Verdächtigen wird er schnell zum Wissenschaftler, der die Opfer analysiert – und danach nimmt er seine alte bzw. neue Rolle wieder an und beginnt erneut in seinem eigentlichen Beruf.
Hauptthema der Serie sind Serienmörder und deren Kollateralschäden – mindestens drei der Romane befassen sich mit dieser speziellen Spezies. Im Allgemeinen stapeln sich die Leichen nach dem Schema: Der erste Mord führt zum nächsten … zum nächsten … Weil diese Serien – manchmal – eine Zeitlang fortdauern, verwesen die Leichen der Opfer – oder besser gesagt ihre Überreste.
Nun: Wenn es einen Verkehrsunfall gibt und das Opfer in einem Krankenhaus landet und stirbt, ist es nicht nötig, einen Spezialisten wie Dr. Hunter hinzuzuziehen. Er wird immer dann gefragt, wenn ein Opfer nach Wochen oder Monaten oder gar Jahren in feuchtem Boden gefunden wird, nach Tagen am Strand angespült, zu Asche verbrannt, in einem trockenen Dachboden mumifiziert wird… Das bedeutet, dass ihr immer eine Menge über den Zustand der Leiche und die chemischen Prozesse, die einsetzten und zu ihrer aktuellen Form führten, erfahren wirst. Hier wird es übel – besonders wenn dann eure Fantasie angeregt wird und eure Nerven zu zittern beginnen.
Dies ist aber nur ein Element der Serie. Bislang mag alles zu der Täuschung geführt haben, dass die Romane vor allem erzählen, was am Fundort der Leiche oder während der Autopsie passiert, aber Dr. Hunter ist ein aktives Mitglied des Ermittlungsteams, das dafür bekannt ist, seinen eigenen Weg zu gehen. Er kümmert sich gerne um den ganzen Fall und kann sich nicht auf seine eigentlichen Aufgaben beschränken.
Daraus ergibt sich einmal: Die Polizei, insbesondere der verantwortliche Ermittler, mag seine Einmischung in der Regel nicht und versucht, ihn kaltzustellen. Einmal ruiniert er sich fast seinen Ruf, so dass er für eine Tätigkeit als Polizeiberater kaum noch angefordert wurde. Es dauerte, bis seine Reputation wiederhergestellt war. (Im Allgemeinen fiel mir auf, dass die Polizei oft nicht gerade begeistert davon ist, einem Wissenschaftler zuzuhören.)
Zweitens sorgt Dr. Hunters Hartnäckigkeit für Action und Nervenkitzel. Er folgt gerne seinen eigenen Ideen und gerät oft in Schwierigkeiten – und wird verletzt. Wenn er nicht so fit und fähig wäre… An dieser Stelle fiel mir auf, dass Dr. Hunter nicht sehr vorsichtig ist – er geht gerne in Fallen und muss danach kämpfen, um zu überleben. Dieser Teil sorgt in allen Romanen zusätzlich für Spannung
Auch wenn er seine Eskapaden überlebt, ist Dr. Hunter nicht so glücklich und erfolgreich, wenn es um die Frauen in seinem Leben geht. Was dies betrifft, wirkt er etwas naiv. Er ist ein Gentleman, aber er wird von mehr als einer Frau in seinem Leben an der Nase herum geführt und ausgenutzt. Er ist einsam und möchte schon wieder eine Frau an seiner Seite haben, aber immer scheint er sich in die falsche Frau zu verlieben, was uns wieder zu seinen aufregenden Abenteuern jenseits der Leichenhalle und seines Labors zurückbringt.
Habe ich gerne die Romane über Dr. Hunter gelesen? Ja – mir gefällt vor allem der sachlich, wissenschaftliche Erzählstil, wenn es um die Leichen geht. Dies ist ein Markenzeichen der Romane.
Ansonsten: Es gibt einen Roman über einen wirklich schlimmen Serienmörder… Ich denke, hier wurde etwas übertrieben. (Selbst US-Polizisten fern der Großstädte (aka Landeier) können nicht so blind und taub sein, dass sie es nicht merken, wenn Dutzende von Menschen verschwinden … auch wenn es sich über einige Jahre hinzieht!) Es gibt dann auch noch einen Fall, in dem sich der Mörder als ein Polizist entpuppt – naja!
In den Romanen von Dr. Hunter, der noch immer um seine Frau und Tochter trauert, gibt es immer einen leicht depressiven Unterton – vielleicht gelingt es ihm demnächst, die Vergangenheit abzuschütteln.
… und es gibt immer wieder das Rätselraten über diese Frau, die versuchte, Dr. Hunter zu töten – natürlich hat er überlebt. Aber die Frau ist immer noch auf der Flucht – verschwunden. Sie wird wieder versuchen, sich zu rächen- mit einem noch längeren und schärferen Messer. Dr. Hunter wird zunehmend nervös, speziell als sich immer wieder herausstellt, dass sie irgendwo in seiner Nähe ist.