more murder ...

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where

Paris  ·  France

when

1989; 1993-2001

writing

Cara Black (*1951)

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acting

Aimée Leduc, Private Investigator

background

Aimèe Leduc is a true Parisian, wearing second hand haute couture and high heels, never on her way without black mascara and red lipstick, cruising Paris on a scooter – and a private investigator. She inherited her agency, a family business, from her father and beyond that also a tragic family life still haunting her and fueling her into risky adventures. Together with her business partner she transformed the agency and specialized in security in the age of information technology. Nevertheless old-fashioned crime like missing people, kidnapping, blackmail or murder happen and Aimée gets roped into the mess often even if only trying to help a friend.

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Aimèe Leduc ist eine echte Pariserin, trägt Haute Couture aus zweiter Hand, stöckelt auf High Heels, ist nie ohne getuschte Wimpern und roten Lippenstift unterwegs, düst auf einem Roller durch Paris – und sie ist Privatdetektivin. Sie erbte ihre Agentur, ein Familienunternehmen, von ihrem Vater und sie leidet unter einem tragischen Familienleben, dessen Geheimnisse sie nie loslassen und sie immer wieder zu riskanten Abenteuern verleiten. Zusammen mit ihrem Geschäftspartner modernisierte sie die Agentur und spezialisierte sich auf Sicherheit im Zeitalter der Informationstechnologie. Dennoch stößt sie immer wieder auf klassischer Verbrechen wie vermisste Personen, Entführungen, Erpressung oder Mord, und Aimée wird natürlich in diesen Schlamassel hineingezogen, auch wenn sie nur versucht, einem Freund zu helfen.

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series

1. Murder in the Marais (1998)
2. Murder in Belleville (2000)
3. Murder in the Sentier (2002)
4. Murder in the Bastille (2003)
5. Murder in Clichy (2004)
6. Murder in Montmartre (2005)
7. Murder on the Ile Saint-Louis (2007)
8. Murder in the Rue de Paradis (2008)
9. Murder in the Latin Quarter (2009)
10. Murder in the Palais Royal (2010)
11. Murder in Passy (2011)
12. Murder at the Lanterne Rouge (2012)
13. Murder Below Montparnasse (2013)
14. Murder in Pigalle (2014)
15. Murder on the Champ de Mars (2015)
16. Murder on the Quai (2016)
17. Murder in Saint-Germain (2017)
18. Murder on the Left Bank (2018)
19. Murder in Bel-Air (2019)
20. Murder at the Porte de Versailles (2022)
21. Murder at la Villette (2024)

1. Die dunklen Lichter von Paris (2013/14)
2. …
3. …
4. Die langen Schatten der Bastille (2013)
5. …
6. …
7. Mord am Montmartre (2016)
8. …

originally written in

English

---

deutsch

Family Ties

Aimée (aka Amy as her mother, an American, likes to call her) is eight years old when her mother leaves the family. She is nineteen years old when her father, a former police officer, dies from an explosion. Although meant to become a renowned doctor, mainly because her father would have liked it, Aimée drops her studies and leaves the Sorbonne to join her family’s detective agency in Paris.

All her life – we’re accompanying her from the age of twenty-three to twenty-nine so far – Aimée is haunted by family secrets: why did her mother leave and seems to have vanished into thin air? Why was her father murdered during an observation? Why was her father accused of breach of duty and had to leave the police force? Why wasn’t there anymore any conversation between her father and her grandfather?

Aimée is determined to solve the mystery of her mother’s disappearance as well as to whitewash her father’s reputation. During the whole series she is busy with her personal past – and in addition to her daily work i. e. security in the information technology world of companies, she gets involved in crimes around her. Her adventures as a rule start rather innocuously.

I was curious about Aimée’s age from the beginning. In the first novel of the series she is thirty-four (as the text states, however, only in the English edition) which seems fine so far. Later on in the following novels there are hints that she is mid 20s. Taking into account the meagre information about her mother this seems to fit better. There is also a novel, much later in the series, which is set in 1989, when Aimèe at the age of nineteen years leaves her studies at Sorbonne while her father is blown up. So I think the age mentioned in the first novel is simply a typing error.

Aimée is obsessed with the destiny of her mother. When she left, about 1978, Aimée’s father destroyed anything she left behind including photos and memorabilia. Aimée was devastated. In her mind she longed for her mother preparing her chocolate for her, tucking her in the bed and reading a story before sleeping to her. (She even dreams about this when she’s in her 20s!)

On the other hand her father, a police officer, becomes her knight in shining armor always fighting for law and order. Aimée grows up amid of police officers joining her father for playing cards in their kitchen. She learns a lot about crimes and solving crimes in Paris. Moreover there is her grandfather running his detective agency after having resigned from police work who takes care of her when possible. When her father leaves the police after an internally hushed up breach of duty he does everything in his power to hide the reality from Aimée.

Aimée is a true Parisian despite all her personal misery. She adapts a modern lifestyle, likes to hunt down second-hand designer clothes, wears high heels (almost) always and everywhere. On her scooter she crisscrosses Paris. After her father’s untimely death she takes over the detective agency, however, while her father specialized in missing people, she starts working in the field of computer security. She is successful although rather often bills pile up on her desk and she has to manage the mess resulting from unpaid services of the agency.

Her business partner René is solid like a rock and manages information technology issues blindfold. He also acquires help in the form of young professionals able to do anything legal resp. illegal in the upcoming world of the Internet. René is a person of short statue aka dwarf and a respectable character … and he is head over heels in love with Aimée who appreciates him only as a friend. He even may be the godfather of Aimée’s daughter.

Aimée and her lovers: of course a true Parisian has got lovers. Aimée is no exception and many a lover would like to marry her and set up family, but unfortunately Aimée likes to run away. Maybe it’s one of the tragic outcomes of her family life. Even when she is pregnant she doesn’t brood about marriage, but decides that she’ll raise her child on her own. The father isn’t amused, but married, then divorced, then … it’s another family mess.

Finally we’ll come back to Aimée’s family. During the series we learn that her mother joined left circles ending up in an infamous terrorist group. Aimée’s father, then a police officer, did whatever possible to save his wife from a long imprisonment. His activities ruined his career and made him owing favors to many a colleague in the police organization. After a short prison sentence Aimée’s mother seems to have continued her former shady life although working now undercover for intelligence as it seems, especially the infamous CIA. Aimée’s father gets involved with shady operations in the police organization. Finally he leaves and takes over the detective agency from the grandfather, but also then he gets orders from his former employer. One of these operations lead to his death.

Aimée unravels step by step the past. Often she is disappointed and has to digest that her parents are not so pure and innocent as she imagined. All these mysterious family affairs and their investigation form a main part in the whole series. Aimée is driven by her self-imposed task and many a crime affair starts with Aimée fishing around in the dark.

The police is a dangerous and unpredictable force in Aimée’s life. Although her godfather Morbier is a high-ranking police officer he is somehow involved in all the dirty work – maybe also not so innocent when Aimée’s father is killed. He tries to protect Aimée – like a lot of other bystanders: this is an excuse for many people to stay silent whenever Aimée asks about the past. However, Aimée sticks to her guns. In private: the French police of any shade seems to be corrupt, violent and incompetent.

So Aimée is on her own when investigating which either starts with a cry for help from a friend or a hint out of her past. Aimée is always ready to drop everything and run wherever … (Thank god there’s René for the daily business!).

After talking so much about the background of the series what is it that Aimée investigates?

Paris is full of history and full of crimes. Some crimes go back to WWII and the persecution of Jews. Some crimes go back to the 70s and 80s and the terrorist groups shattering France with abduction, extortion, robberies and murder. Serial killers seem to be en route. Intelligence services plan complex conspiracies more than once. In the mid of all this action is Aimée more than once ending up in hospital with serious traumas.

Aimée is always full of energy and always there is a casual lie, a false identity or even some sort of break-in in order to obtain necessary information. Aimée is happy-go-lucky, however, not all parties are pleased.

… and after having finished a novel you ask as a matter of course what might happen next concerning the research of the past and which crime may attract Aimée next year.

Familiengeschichten

Aimée (alias Amy, wie ihre Mutter, eine Amerikanerin, sie gern nennt) ist acht Jahre alt, als ihre Mutter die Familie verlässt. Sie ist neunzehn Jahre alt, als ihr Vater, ein ehemaliger Polizist, bei einer Explosion ums Leben kommt. Obwohl Aimée eigentlich eine renommierte Ärztin werden sollte, vor allem weil es der Wunsch ihres Vaters gewesen ist, bricht sie ihr Studium ab und verlässt die Sorbonne, um in der Detektei ihrer Familie in Paris zu arbeiten.

Ihr ganzes Leben lang – wir begleiten sie bisher in der Altersspanne von dreiundzwanzig bis neunundzwanzig Jahren – wird Aimée von Familiengeheimnissen heimgesucht: Warum ist ihre Mutter weggegangen und scheint sich in Luft aufgelöst zu haben? Warum wurde ihr Vater während einer Observation ermordet? Warum wurde ihr Vater wegen Pflichtverletzung angeklagt und musste die Polizei verlassen? Warum gab es danach keinen Austausch mehr zwischen ihrem Vater und ihrem Grossvater?

Aimée ist entschlossen, das Rätsel um das Verschwinden ihrer Mutter zu lösen und den Ruf ihres Vaters wiederherzustellen. Während der ganzen Serie beschäftigt sie sich ausgiebig mit ihrer Vergangenheit – und neben ihrer täglichen Arbeit, d. h. Sicherheitsfragen und -konzepte für Unternehmens-IT, wird sie in Kapitalverbrechen verwickelt. Ihre gefährlichen Abenteuer jenseits der Detekteiarbeit beginnen in der Regel eher harmlos.

Ich war von Anfang an neugierig, wie alt Aimée eigentlich ist. Im ersten Roman der Serie ist sie vierunddreißig (wie es im Text heißt, allerdings nur in der englischen Ausgabe), was zu passen schien. Später in den folgenden Romanen gibt es Hinweise darauf, dass sie erst Mitte 20 ist. Nimmt man die spärlichen Informationen über ihre Mutter hinzu, scheint dies besser zu passen. Es gibt auch einen Roman, viel später in der Reihe, der 1989 spielt, als Aimèe im Alter von neunzehn Jahren ihr Studium an der Sorbonne abbricht, während ihr Vater in die Luft gesprengt wird. Ich glaube also, dass das im ersten Roman erwähnte Alter einfach ein Tippfehler ist.

Aimée ist vom Schicksal ihrer Mutter besessen. Als sie etwa 1978 aus dem Leben ihrer Tochter verschwand, zerstörte Aimées Vater alles, was sie hinterlassen hatte, einschließlich Fotos und Erinnerungsstücke. Aimée war am Boden zerstört. In Gedanken sehnte sie sich danach, dass ihre Mutter ihr heiße Schokolade zubereitete, sie ins Bett steckte und ihr eine Geschichte vorlas, bevor sie einschlief. (Sie träumt sogar noch davon, als sie in ihren 20ern ist!)

Auf der anderen Seite wird ihr Vater, ein Polizist, zu ihrem Ritter in glänzender Rüstung, der immer für Recht und Ordnung kämpft. Aimée wächst inmitten von Polizeibeamten auf, die mit ihrem Vater beim Kartenspielen am Küchentisch sitzen. Sie lernt viel über Verbrechen und die Aufklärung von Verbrechen in Paris. Außerdem gibt es ihren Großvater, der nach seinem Ausscheiden aus dem Polizeidienst seine Detektei leitet und sich nach Möglichkeit um sie kümmert. Als ihr Vater die Polizei nach einer intern vertuschten Pflichtverletzung verlässt, tut er alles in seiner Macht Stehende, um die Realität vor Aimée zu verbergen.

Aimée ist trotz ihres persönlichen Schicksals eine echte Pariserin. Sie passt sich dem modernen Lebensstil an, geht gerne auf die Jagd nach gebrauchter Designerkleidung, trägt (fast) immer und überall High Heels. Auf ihrem Roller kurvt sie durch Paris. Nach dem frühen Tod ihres Vaters übernimmt sie die Detektei, doch während sich ihr Vater auf Vermisste spezialisiert hat, beginnt sie im Bereich der Computersicherheit zu arbeiten. Sie ist erfolgreich, obwohl sich auf ihrem Schreibtisch ziemlich oft Rechnungen stapeln und sie den Schlamassel bewältigen muss, der durch unbezahlte Leistungen der Agentur entsteht.

Ihr Geschäftspartner René ist solide wie ein Fels in der Brandung und kümmert sich um Fragen der Informationstechnologie. Er holt auch Hilfe in Form von jungen Nerds, die in der Lage sind, alles zu tun, was in der aufstrebenden Welt des Internets legal oder illegal ist. René ist kleinwüchsig, ein Zwerg mit einem respektablen Charakter … und er ist Hals über Kopf in Aimée verliebt, die ihn aber leider nur als Freund schätzt. Ehestens darf er der Pate von Aimées Tochter werden.

Aimée und ihre Liebhaber: Natürlich hat ein echter Pariser Liebhaber. Aimée ist da keine Ausnahme und so mancher Liebhaber würde sie gerne heiraten und eine Familie gründen, aber leider sucht Aimée gern schnell das Weite. Vielleicht ist das eine der tragischen Folgen ihres Familienlebens. Selbst als sie schwanger ist, brütet sie nicht über Hochzeit und Ehe, sondern beschliesst, dass sie ihr Kind alleine großziehen wird. Der Vater des Kindes freut sich nicht gerade darüber, aber er ist verheiratet, dann geschieden, dann … ist es wieder so ein Familienchaos.

Schließlich kommen wir auf die Familie von Aimée zurück. Während der Serie erfahren wir, dass ihre Mutter sich linken Kreisen angeschlossen hat und in einer berüchtigten terroristischen Vereinigung gelandet ist. Der Vater von Aimée, damals Polizist, tat alles, um seine Frau vor einer langen Haftstrafe zu bewahren. Seine Aktivitäten ruinierten seine Karriere und führten dazu, dass er manchem Kollegen in der Polizeiorganisation Gefälligkeiten schuldete. Nach einer kurzen Haftstrafe scheint Aimées Mutter ihr früheres zwielichtiges Leben weitergeführt zu haben, obwohl sie jetzt, wie es scheint, verdeckt für den Geheimdienst arbeitet, für die nicht minder berüchtigte CIA. Aimées Vater wird in eine dubiose Operation in der Polizeiorganisation verwickelt. Schliesslich verlässt er die Polizei und übernimmt die Detektei vom Grossvater, aber auch dann bekommt er immer wieder Aufträge von seinem ehemaligen Arbeitgeber. Eine dieser Operationen führt zu seinem frühzeitigem Tod.

Aimée entwirrt Schritt für Schritt die Vergangenheit. Oft ist sie enttäuscht und muss verdauen, dass ihre Eltern nicht so rein und unschuldig sind, wie sie sich das vorgestellt hat. All diese mysteriösen Familienangelegenheiten und ihre Untersuchung bilden einen Hauptteil der ganzen Serie. Aimée wird von ihrer selbst gestellten Aufgabe getrieben, und so manche kriminelle Verwicklung, in die sie verstrickt wird, beginnt damit, dass Aimée im Dunkeln herumstochert.

Die Polizei ist eine gefährliche und unberechenbare Kraft im Leben von Aimée. Obwohl ihr Patenonkel Morbier ein hochrangiger Polizist ist, hat auch er Dreck am Stecken – vielleicht ist er auch nicht so unschuldig, wenn es um die Ermordung von Aimées Vater durch eine Bombe geht. Er versucht, Aimée zu beschützen – wie viele andere um sie herum auch: Das ist für viele ein Vorwand, um zu schweigen, wenn Aimée nach der Vergangenheit fragt. Doch Aimée bleibt sich treu. Ganz im Vertrauen: Die französische Polizei jeder Couleur scheint immer korrupt, gewalttätig und inkompetent zu sein.

So ist Aimée bei Ermittlungen, die entweder mit einem Hilferuf eines Freundes oder einem Hinweis aus ihrer Vergangenheit beginnen, auf sich allein gestellt. Aimée ist immer bereit, alles fallen zu lassen und loszurennen, wohin auch immer … (Gott sei Dank gibt es René für das Tagesgeschäft!).

Nachdem sie so viel über die Hintergründe der Serie gesprochen hat, was ist es, das Aimée untersucht?

Paris ist voller Geschichte und voller Verbrechen. Einige Verbrechen gehen auf den Zweiten Weltkrieg und die Judenverfolgung zurück. Einige Verbrechen beruhen auf Ereignissen aus den 70er und 80er Jahren, als terroristische Vereinigungen von sich reden machten, die Frankreich mit Entführungen, Erpressungen, Raubüberfällen und Morden erschütterten. Serienmörder scheinen auf dem Vormarsch zu sein. Geheimdienste planen mehr als einmal komplexe Verschwörungen. Mitten in all diesen Aktionen landet Aimée häufiger mit schweren Verletzungen im Krankenhaus.

Aimée ist immer voller Energie und sie hat immer eine beiläufige Lüge parat, präsentiert eine falsche Identität oder bricht mal kurz irgendwo ein, um an notwendige Informationen zu gelangen. Aimée hat immer Glück, aber nicht allen gefällt es.

… und nachdem man den neuesten Roman beendet hat, fragt man sich selbstverständlich, wie es mit den Recherche und der Vergangenheitsbewältigung weitergehen könnte und in welches Verbrechen Aimée im nächsten Jahr verwickelt wird.