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Source: pixabay
where
Accra · Ghana
when
2009 …
writing
Kwei Quartey (*unknown)
acting
Darko Dawson, Detective Inspector / Detective Chief Inspector, CID Accra
background
Darko Dawson investigates in Accra and wherever in Ghana his murder cases may lead him. He is confronted with murder and crime as well as with witchcraft, traditional healers, religious leaders – all is intricately woven into each other. His cases are at home in the Ghanaian upper class as well as among street crime kids and in remote villages where water is only available at public wells and meals are cooked on fire in the courtyards. Nevertheless anybody has got a mobile phone …
Darko Dawson ermittelt in Accra und überall in Ghana, wohin ihn seine Mordfälle führen. Er wird mit Mord und Verbrechen konfrontiert, aber auch mit Hexerei, traditionellen Heilern und religiösen Führern – alles ist eng miteinander verwoben. Seine Fälle sind in der ghanaischen Oberschicht ebenso zu Hause wie bei Straßenkids und in abgelegenen Dörfern, wo es Wasser nur an öffentlichen Brunnen gibt und die Mahlzeiten auf einem Feuernden im Hof gekocht werden. Aber jeder hat inzwischen ein Mobiltelefon …
series
- Wife of the Gods (2009)
- Children of the Street (2011)
- Murder at Cape Three Points (2014)
- Gold of our Fathers (2016)
- Death by his Grace (2017)
Sorry, no German version so far! (Leider noch keine deutsche Übersetzung!)
originally written in
English
Marlowe thinks …
The Good Inspector from Accra
Darko Dawson is in his 30s, married with two children. He lives with his family in a nice modern house in a respectable neighborhood. When the series starts he is a detective inspector; then he is promoted to detective chief inspector.
Is it an easy life?
You’ve just learnt that he once punched a criminal in his face – more than once. As a fact during the novels violence at a police station seems commonplace in Ghana, although Darko backs off. He even tries to get colleagues charged when a suspect commits suicide after a beating. Darko struggles to be a good cop and to uncover the truth behind every crime and cruelty.
He once meets a street kid and decides to help him. His wife and he finally adopt the street kid which seems to be rather unusual in Ghana, a country with vast family structures which care about all members – anyhow. The street kid becomes their second child. The first son who was born with a cardiac defect, gets an operation after years of worrying sick. Of course a police inspector hasn’t got enough money for such an expensive surgery, but Darko has connections and is lucky.
Their family home is owned by an uncle of Darko’s wife who designed a special rent for them which they can afford. Otherwise their living would be muss less comfortable.
… and Darko lies smoking weed … secretly … provided by a criminal, a converted criminal with some legal business nowadays … providing also information for Darko … knowing about Darko’s leisure activity … (although Darko is busy stopping his weed affection!).
Is Darko corruptible?
I think Darko tries to be good and upright, however, he lives amid the Ghanaian society.
Ghana is a prospering county and especially Accra is one of the new metropoles of the world, a city enlarging from years to year – so fast that the infrastructure needs of the people are not met in full concerning paved lanes, transport, electricity …
Accra, Darko’s homebase, is home to modern industries, banking … whatever you may imagine in new skyscrapers. At the same time there are rich suburbs and slums, close to each other. When leaving the metropolitan area suddenly you’ll find yourself amid countryside with small cities and lots of tiny villages. Sometimes there is no water provisioning except for public wells where the women fill their pots and carry them home. Cooking is an open air affair in the courtyard, campfire like. However, you can be sure that everybody has its mobile phone, preferably of the newest generation.
Darko’s cases lead him into rich mansions in Accra as well as in run-down buildings. Crime is everywhere. Because of family relations sometimes he ends up in a small village: families have widespread structures in Ghana and are multifaceted.
Common grounds? There are religion and superstition everywhere. It doesn’t matter if people are rich and well educated or simply farmhands – all believe in … whatever. The concept of the witch is widespread and people are afraid of witches who are able to destroy love affairs, marriages, business dealings, job relations … If somebody thinks that a witch is active – or simply whenever somebody is ill – the next step is to consult a healer, some sort of magician with herbs and bones … sacrificing hens and splashing around with blood. Of course there are also doctors and medical aid and hospitals, but they are scarce and expensive. healers are everywhere – in vast estates as well as in humble huts.
Darko often finds himself in the jungle of superstition when investigating, which isn’t productive when trying to unveil murder mysteries. Even in his close family he had to learn that his mother-in-law, a respectable, well educated woman, once took her grandson to a traditional healer to help with his cardiac defect. Darko himself was stunned.
When reading the novels a lot seems familiar as if reading about a family in the Western Hemisphere and all the known problems of administration any police organization has to deal with. Amid all this well known life there is Ghana and its special life. If it’s the gap between the rich and the poor, if it’s the widespread superstition, if it’s the gap between modern internet life and the dusty fields in the countryside … if it’s the obviously common manner to eat with your fingers (a bowl filled with water aside for cleaning the fingers).
The cases … the cases are tangled and complex, although at first sight it seems obvious who might be the evildoer. At this point the rough interrogation of the suspect starts – at least when Darko is investigating all will be analyzed a little more deeper and suddenly a new view of the crime emerges.
Der gute Polizist von Accra
Darko Dawson ist in den 30ern, verheiratet und hat zwei Kinder. Er lebt mit seiner Familie in einem schönen, modernen Haus in einer respektablen Gegend. Zu Beginn der Serie ist er Detective Inspector, dann wird er zum Detective Chief Inspector befördert.
Ist das wirklich ein einfaches, schönes Leben?
Ihr habt gerade erfahren, dass er einmal einen Verbrecher ins Gesicht geschlagen hat – mehr als einmal. In den Romanen scheint Gewalt auf einer Polizeiwache in Ghana an der Tagesordnung zu sein, obwohl Darko sich zurückhält. Er versucht sogar, Kollegen anzuklagen, wenn ein Verdächtiger nach einer Schlägerei Selbstmord begeht. Darko kämpft darum, ein guter Polizist zu sein und die Wahrheit hinter jedem Verbrechen und jeder grausamen Tat aufzudecken.
Einmal lernt er ein Straßenkind kennen und beschließt, ihm zu helfen. Seine Frau und er adoptieren schließlich das Straßenkind, was in Ghana, einem Land mit weit verzweigten Familienstrukturen, die sich um alle Mitglieder kümmern, eher ungewöhnlich erscheint – irgendwie. Das Straßenkind wird ihr zweites Kind. Der erste Sohn, der mit einem Herzfehler geboren wurde, wird nach jahrelanger Krankheit operiert. Natürlich hat ein Polizeiinspektor nicht genug Geld für eine so teure Operation, aber Darko hat Beziehungen und Glück.
Das Haus ihrer Familie gehört einem Onkel von Darkos Frau, der für sie eine besondere Miete vorgesehen hat, die sie sich leisten können. Sonst wäre ihr Leben sicher nicht so komfortabel.
… und Darko raucht heimlich Gras … besorgt von einem Kriminellen, einem geläuterten Kriminellen, der heute ein legales Geschäft betreibt … der auch Informationen für Darko bereitstellt … der über Darkos Freizeitbeschäftigung Bescheid weiß … (obwohl Darko schwer damit beschäftigt ist, seine Gras-Affinität zu beenden!).
Ist Darko bestechlich?
Ich denke, Darko versucht, gut und aufrichtig zu sein, aber er lebt inmitten der ghanaischen Gesellschaft.
Ghana ist ein blühendes Land und vor allem Accra ist eine der neuen Metropolen der Welt, eine Stadt, die sich von Jahr zu Jahr vergrößert – so schnell, dass die Infrastrukturbedürfnisse der Menschen nicht vollständig befriedigt werden, was gepflasterte Wege, Verkehr, Elektrizität … angeht.
Accra, Darkos Heimatstadt, beherbergt moderne Industrien, Banken … alles, was man sich unter neuen Wolkenkratzern vorstellen kann. Gleichzeitig gibt es reiche Vorstädte und Slums, die dicht beieinander liegen. Verlässt man das Ballungsgebiet, findet man sich plötzlich inmitten einer ländlichen Gegend mit kleinen Städten und vielen winzigen Dörfern wieder. Manchmal gibt es keine Wasserversorgung außer an öffentlichen Brunnen, wo die Frauen immer noch ihre Krüge füllen und nach Hause tragen. Gekocht wird unter freiem Himmel auf dem Hof, wie an einem Lagerfeuer. Allerdings kann man sicher sein, dass jeder sein Handy dabei hat, vorzugsweise eines der neuesten Generation.
Darkos Fälle führen ihn sowohl in reiche Villen in Accra als auch in heruntergekommene Gebäude. Das Verbrechen ist allgegenwärtig. Aufgrund familiärer Beziehungen landet er manchmal in einem kleinen Dorf: Familien haben in Ghana weit verzweigte Strukturen und sind vielschichtig.
Gemeinsame Basis? Religion und Aberglaube gibt es überall. Es spielt keine Rolle, ob die Menschen reich und gebildet sind oder einfach nur Landarbeiter – alle glauben an … was auch immer. Das Konzept der Hexerei ist weit verbreitet und die Menschen haben Angst vor Hexen, die Liebesbeziehungen, Ehen, Geschäfte, Arbeitsverhältnisse … zerstören können. Wenn jemand glaubt, dass eine Hexe aktiv ist – oder einfach, wenn jemand krank ist – ist der nächste Schritt, einen Heiler zu konsultieren, eine Art Magier mit Kräutern und Knochen … Hühner zu opfern und mit Blut herumzuspritzen. Natürlich gibt es auch Ärzte und Krankenhäuser, aber die sind rar und teuer. Heiler gibt es überall – in riesigen Anwesen ebenso wie in bescheidenen Hütten.
Darko landet bei seinen Ermittlungen oft mitten in diesem Dschungel des Aberglaubens, was nicht gerade hilft, wenn man versucht, Mordfälle aufzuklären. Selbst von seiner engsten Familie musste er einst erfahren, dass seine Schwiegermutter, eine angesehene, gebildete Frau, ihren Enkel einst zu einem traditionellen Heiler brachte, um ihn mit seinem Herzfehler zu kurieren. Darko selbst war fassungslos.
Bei der Lektüre der Romane kommt einem vieles bekannt vor, als würde man über eine Familie in der westlichen Hemisphäre und all die bekannten Probleme der Verwaltung lesen, mit denen jede Polizeiorganisation zu kämpfen hat. Inmitten all dieses wohlbekannten Lebens gibt es Ghana und sein besonderes Leben. Sei es die Kluft zwischen Arm und Reich, sei es der weit verbreitete Aberglaube, sei es der Abgrund zwischen dem modernen Internetleben und den staubigen Feldern auf dem Lande … sei es die offensichtlich übliche Art, mit den Fingern zu essen (mit einer mit Wasser gefüllte Schüssel zum Reinigen der Finger daneben).
Die Fälle … die Fälle sind verworren und komplex, obwohl auf den ersten Blick klar zu sein scheint, wer der Übeltäter sein könnte. Dann beginnt das grobe Verhör des Verdächtigen – aber zumindest wenn Darko ermittelt, wird alles etwas gründlicher analysiert und plötzlich ergibt sich eine neue Sicht auf das Verbrechen.