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where
Bangkok · Thailand
when
2003 …
writing
John Burdett (*1951)
acting
Sonchai Jitpleecheep, Detective, Royal Thai Police
background
Sonchai Jitpleecheep is a detective in Bangkok. His mother is Thai, a self-confident retired prostitute starting a new business in Bangkok’s red-light district – Sonchai’s main playground. His father, an American, was a GI in Vietnam who vanished from the scene like the wind. Sonchai became a police detective … and a buddhist. He is confronted with strange murder cases and risks his life more than once, however, he also manages to start a family life. Sonchai tells us about his cases and adventures filling us also in Buddhist thinking and the Thai way of life – sometimes far from Western principles.
… and there is also bribery!
Sonchai Jitpleecheep ist Kriminalbeamter in Bangkok. Seine Mutter ist Thailänderin, eine selbstbewusste Prostituierte im Ruhestand, die im Bangkoker Rotlichtviertel – Sonchais Hauptspielplatz – ein neues Geschäft gründet. Sein Vater, ein Amerikaner, war ein GI in Vietnam, der ganz schnell von der Bildfläche verschwand. Sonchai wurde Polizist … und Buddhist. Er wird mit außergewöhnlichen Mordfällen konfrontiert und riskiert mehr als einmal sein Leben, schafft es aber auch, ein Familienleben zu gründen. Sonchai erzählt uns selbst von seinen Fällen und seinen Aktivitäten, die uns auch in das buddhistische Denken und die thailändische Lebensweise einführen – manchmal weit entfernt von westlichen Prinzipien.
… und da gibt auch noch das weite Feld der Bestechung!
series
- Bangkok 8 (2003)
- Bangkok Tattoo (2006)
- Bangkok Haunts (2007)
- The Godfather of Kathmandu (2010)
- Vulture Peak (2012)
- The Bangkok Asset (2015)
- Der Jadereiter (2004/2020)
- Bangkok Tattoo (2006/2020)
- Der buddhistische Mönch (2010/2020)
- (noch nicht übersetzt)
- (noch nicht übersetzt)
- (noch nicht übersetzt)
originally written in
English
Marlowe thinks …
The Mysteries of Bangkok
The story of Sonchai Jitplecheep’s cases and adventures starts with the death of his friend Pichai – it’s murder or better: he’s collateral damage of a bestial murder. Based on their past in the monastery and their vows Sonchai resolves to take revenge and to kill the culprit. This is totally in line with his Bhuddist life and his set of beliefs.
Rather soon it’s obvious that the Thai world differs from the Western world in principle. Buddhism and the belief in personal events and – mainly bad – acts in former life as well as reincarnation and … whatever … rule the daily life, especially Sonchai’s life. Sometimes this fog of faith and destiny amuses people from the Western world like members of FBI or CIA …, however, at the end Sonchai knows his fellow men and women in Thailand and knows how to deal with them. In short: he solves his cases.
Sonchai’s mother worked as a prostitute in Bangkok’s red-light district after her American lover left her with her baby and tried successfully to make ends meet – Sonchai was always at her side. She met some well-off men whom she accompanied when travelling – Sonchai was always in on it. He learnt English – and although as a half-caste not so well respected by Thai people he became a detective and is now well known for his ability to deal with English speaking foreigners having got into trouble with the law.
Sonchai is in the mid of all Bangkok life when to have to investigate the murder of an American marine working in the US embassy – a rather sophisticated and cruel murder that also claimed the life of his soulmate Pichai. At once the US administration is alert and the FBI sends a special agent to investigate. Sonchai becomes the link between Royal Thai Police and FBI.
It results in revealing lots of secrets concerning the dead American as well as his business affairs beyond his work in the embassy. Well, he wasn’t a nice man … Sonchai gets deep into art business, bootlegging, art forgery and drug trafficking ending up in Bangkok’s red-light district. He is familiar with this part of Bangkok – especially because his mother decided to leave her retirement in the countryside and start a new sex business aka a club for elderly gentlemen. Her partner is Colonel Vikorn, Sonchai’s boss. Vicorn is a mighty person ruling his own empire of bribery, blackmail … and whatever … even drug trafficking since decades. Somewhere in between this mess there is also a lead of the murdered marine.
Of course there is an influential American art dealer, who is also involved – the FBI isn’t amused about him a suspect of any kind of crime. There are prostitutes after anybody’s fancies. There are transgenders … There are surgeries … There are more murders and evidence as video clips … Sonchai and his FBI agent solve the case aka the mess – after having worked things out between them. There are winners like Vikorn, Sonchai’s mother … and the culprit is punished in a very special way.
… and the story continues … Sonchai will be confronted with more bizarre murder cases during the next years and always will meet his investigation targets with help of his Buddhist background. He is deep-rooted in this glamorous Bangkok life of sex and drugs and … Excitement assured whenever he starts dealing with another case in this exotic universe from the viewpoint of a Westerner.
Die Geheimnisse von Bangkok
Die Geschichte von Sonchai Jitplecheep’s Fällen und Abenteuern beginnt mit dem Tod seines Freundes Pichai – es ist Mord oder besser: Pichai ist der Kollateralschaden eines bestialischen Mordes. Aufgrund ihrer Vergangenheit im Kloster und ihrer Gelübde beschließt Sonchai, Rache zu nehmen und den Schuldigen zu töten. Das ist ganz im Sinne seines bhuddistischen Lebens und seiner Glaubensgrundsätze.
Schnell wird klar, dass sich die thailändische Welt prinzipiell von der westlichen Welt unterscheidet. Buddhismus und der Glaube an persönliche Lebensereignisse und – meist schlechte – Taten in früheren Leben sowie Reinkarnation und … was auch immer … bestimmen den Alltag, insbesondere Sonchais Leben. Manchmal amüsiert dieser Glaubens- und Schicksalsdunst Menschen aus der westlichen Welt wie Agenten des FBI oder der CIA …, doch am Ende kennt Sonchai seine Mitmenschen in Thailand am besten und weiß, wie er mit ihnen umzugehen hat. Kurzum: Er löst seine Fälle.
Sonchais Mutter arbeitete als Prostituierte im Bangkoker Rotlichtviertel, nachdem ihr amerikanischer Liebhaber sie mit ihrem Baby verlassen hatte, und versuchte erfolgreich, über die Runden zu kommen – Sonchai war immer an ihrer Seite. Sie lernte einige wohlhabende Männer kennen, die sie auf Reisen begleitete – Sonchai war immer dabei. Er lernte Englisch – und obwohl er als Mischling bei den Thais nicht sehr angesehen war, wurde er Kriminalbeamter und ist inzwischen bekannt für seine Fähigkeit, mit englischsprachigen Ausländern umzugehen, die mit dem Gesetz in Konflikt geraten sind.
Sonchai steht mitten im Leben und Sumpf von Bangkok, als er den Mord an einem amerikanischen Marinesoldaten, der in der US-Botschaft arbeitet, untersuchen muss – ein ziemlich raffinierter und grausamer Mord, der auch das Leben seines Seelenverwandten Pichai gefordert hat. Sofort ist die US-Regierung alarmiert und das FBI schickt einen Spezialagenten, um den Fall zu untersuchen. Sonchai wird zum Bindeglied zwischen der Königlich Thailändischen Polizei und dem FBI.
Dabei werden viele Geheimnisse über den toten Amerikaner und seine geschäftlichen Angelegenheiten jenseits seiner Arbeit in der Botschaft gelüftet. Nun, ein netter Mann war er nicht … Sonchai gerät tief ins Kunstgeschäft, in Schmuggel, Kunstfälschung und Drogenhandel und landet schließlich mit seinen Ermittlungen im Rotlichtviertel von Bangkok. Er ist mit diesem Teil Bangkoks vertraut – vor allem, weil seine Mutter beschlossen hat, ihren Ruhestand auf dem Lande aufzugeben und ein neues Sexgeschäft, einen Club für ältere Herren, zu eröffnen. Ihr Partner ist Colonel Vikorn, Sonchais Chef. Vikorn ist ein mächtiger Mann, der sein eigenes Imperium aus Bestechung, Erpressung … und was auch immer … sogar Drogenhandel seit Jahrzehnten beherrscht. Irgendwo in diesem Durcheinander der Interessen gibt es auch wieder eine Spur zum ermordeten Marinesoldaten.
Natürlich gibt es auch einen einflussreichen amerikanischen Millionär und Kunsthändler, der ebenfalls irgendwie involviert ist, obwohl das niemand, speziell nicht das FBI, wahrhaben will. Es gibt Prostituierte nach nach jedem Geschmack. Es gibt Transgender … Es gibt Operationen … Es gibt weitere Morde und Beweise wie Videoclips … Sonchai und sein FBI-Agent lösen den Fall, auch bekannt als das Chaos – nachdem sie sich zusammengerauft haben. Es gibt Gewinner wie Vikorn, Sonchais Mutter … und der Schuldige wird zum Schluss auf eine ganz besondere Weise bestraft.
… und die Geschichte geht weiter … Sonchai wird in den nächsten Jahren mit anderen bizarren Mordfällen konfrontiert werden und immer wieder mit Hilfe seines buddhistischen Hintergrunds seine Ermittlungsziele erreichen. Er ist tief verwurzelt in diesem glamourösen Bangkoker Leben aus Sex und Drogen und … Spannung ist garantiert, wenn er in diesem exotischen Universum einen neuen Fall beginnt.