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where
Barcelona · Spain
when
2010 – 2011
writing
Antonio Hill (*1966)
acting
Héctor Salgado, Inspector in Barcelona
background
Inspector Héctor Salgado, since 18 years working at the police in Barcelona, had made a fatal mistake. Beside himself with rage he gave a suspect, a leading character of an evil trafficking gang, a heavy beating after having witnessed the death of a young woman abused by the gang. Now he is fighting to come back and save his career. Unfortunately the suspect is murdered, but before his untimely death he has managed to take some sort of revenge – and an endless story of setbacks, mourning and suspense shadows the private life of Héctor Salgado. Meanwhile crime doesn’t stop and he is confronted with murder victims and intricate cases – and finally the mystery of his wife seeming to have disappeared into thin air is solved.
Inspektor Héctor Salgado, seit 18 Jahren bei der Polizei in Barcelona, hat einen fürchterlichen Fehler gemacht. Außer sich vor Wut verprügelte einen Verdächtigen, der in üblen Menschenhandel verstrickt war, als er Zeuge des blutigen Selbstmords eines seiner Opfer wurde. Jetzt kämpft er darum, in seinen Job zurückzukommen und seine Karriere zu retten. Unglücklicherweise wird der Verdächtige kurz darauf ermordet – der es aber noch geschafft hat, eine spezielle Art von Rache zu üben – und eine endlose Reihe von Rückschlägen, Trauer und Ungewissheit prägt von da an das Privatleben von Héctor Salgado. Im übrigen gehen Polizeiermittlungen weiter und er wird er mit Mordopfern und komplizierten Fällen konfrontiert – und schließlich löst sich auch das Geheimnis um seine Frau, die sich in Luft aufgelöst zu haben scheint.
series
- The Summer of Dead Toys (2012)
- The Good Suicides (2013)
- Der Sommer der toten Puppen (2013)
- Der einzige Ausweg (2013)
- Tote Liebe (2015)
originally written in
Spanish
Marlowe thinks …
About Personal Fault and Suffering amid Daily Crime Routine
Héctor Salgado is in his early 40s when he brutally attacks a criminal deeply involved in human trafficking and forced prostitution. Just before his rage attack he had to eyewitness how a young African woman stabbed herself to death because of the psychic threat of this special person whose gang had kidnapped her. It wouldn’t be so bad if Héctor wasn’t an inspector of the police in Barcelona and the press hadn’t yelled „police brutality“ at once. So he is suspended and an internal investigation looms over him.
Some weeks later he returns to his job and starts with an apparently simple case. Unfortunately the criminal he’d attacked is murdered – a strange murder with an decapitated pig’s head involved – and all evidence points towards him.
He is married, but his wife Ruth has left him some months ago to live with her girlfriend. Their son (13) is somewhere in the middle between the two… and then his wife suddenly vanishes into thin air. Although the criminal – now dead(!) – had uttered threats against Héctor and especially his family it is widely open if he could have managed to organize some act of vengeance resulting in kidnapping Ruth without a trace. Slowly also Héctor comes into play… When scrutinizing his personal situation the separation and the sudden lesbian moment Ruth experienced there might be a passionate motive for the husband – some colleagues whisper.
Time goes by and Héctor lives a rather lonely and unhappy life together with his son. He is convinced that he is responsible for the disappearance of his wife. At the same time he is aware that he is under observation and investigation, but he’s got a clear conscience.
I want to state at this point that Héctor’s private life and the crime in which he and his wife get involved is only half of the story. His private fate spans the whole trilogy and is resolved only at the very end. Without intention to spoil the story I can disclose that Héctor didn’t murder the criminal nor was he involved in the disappearance of his wife.
While his private disaster unfolds there are some crime cases which require his full attention – and the attention of his team.
Héctor has a rather small team; police force in general has to fight budget restrictions. The tight economic situation of the country is obvious during the whole trilogy. There are two women, a sub-inspector (aka sergeant) and an officer (aka investigator aka constable), who are intelligent and full of energy and enthusiasm. The younger one gets pregnant, gets her child and overcomes the differences with the father of the child. Especially her private life is presented at length. Another young officer starts his career meanwhile to replace her during maternity leave… all of them are impressed by Héctor and eager to work for him. And they make their own investigations into his private disaster. And they even save his life.
Coming back to the criminal cases. A main feature that runs through all the investigations is lying. All people are lying. All witnesses are lying. Well: lying may also mean that nobody likes to say the whole truth. Although it is deeply buried in each human to lie in order to simplify personal involvement it makes it difficult for the investigation to clear the facts and the motives.
All cases are some sort of F&F cases: no „professional“ criminals are involved, no gangs, no mugging, no bank robberies… All is happening in the family and within the circles of friends. However, you shouldn’t think that there is no abyss here and there – also ordinary and respected citizens may be involved in murder and manslaughter. In short: the cases are interesting and mysterious.
There is a young man who falls from a window into death. Is it an accident? Seems so…, but Héctor doubts it. There is a suicide, another one – both victims work at the same company. Is it just a coincidence? Or did anything happen… both victims had in common that they attended the same team event months ago.
In a run-down house the remains of a young couple are found. They remained hidden for more than seven years after they had been brutally battered to death. At first sight there seems to be a ménage à trois that got out of hands. Was it really a drama of love?
Finally the mystery of Héctor’s wife is solved. We go back into the era at the end of Franco’s regime where some strange story starts involving people into a revenge spree decades later. Ruth is a victim without even being aware of the entanglement, however, the murdered miscreant somehow had found out about it…
At the end Héctor quits police service and returns to Argentina together with his son. Héctor was born in Argentina and lived there until he was about twenty years old when… That’s another story lurching in the background.
Each novel was interesting reading material suspense-packed from the beginning to the end. I’d really like to read some more…
Über persönliche Schuld und Leid inmitten der täglichen Ermittlungsarbeit
Héctor Salgado ist Anfang vierzig, als er einen Verbrecher, der tief in Menschenhandel und Zwangsprostitution verwickelt ist, brutal angreift. Kurz vor seinem Wutanfall musste er miterleben, wie sich eine junge Afrikanerin wegen der psychischen Bedrohung durch diese spezielle Person, deren Bande sie entführt hatte, selbst erstochen hat. Es wäre nicht so schlimm, wenn Héctor nicht als Polizeiinspektor in Barcelona arbeitete und die Presse nicht sofort „Polizeibrutalität!” geschrien hätte. So wird er sofort suspendiert und eine interne Untersuchung schwebt sehr lange über ihm.
Einige Wochen später kehrt er in sein Büro im Polizeipräsidium zurück und beginnt mit einem scheinbar einfachen Fall. Leider wird jener Verbrecher, den er angegriffen hatte, kurz darauf ermordet – ein rätselhafter Mord mit einem abgeschlagenen Schweinskopf als Dekoration – und alle Beweise deuten auf Héctor.
Héctor ist verheiratet, aber seine Frau Ruth hat ihn vor einigen Monaten verlassen, um mit ihrer Freundin zusammenzuleben. Ihr Sohn, dreizehn Jahre alt, bewegt sich etwas verloren in der Mitte zwischen den beiden… und dann verschwindet Héctors Frau, als ob sie sich in Luft aufgelöst hätte. Obwohl jener Verbrecher – jetzt tot(!) – Drohungen gegen Héctor und vor allem seine Familie ausgesprochen hat, ist es ungeklärt, ob er es überhaupt geschafft hätte, einen derartigen Racheakt auszutüfteln und zu organisieren, der zum spurlosen Verschwinden von Ruth geführt hätte. Langsam rückt auch hier Héctor in den Mittelpunkt… Bei der Analyse seiner persönlichen Situation, der Trennung und dem plötzlichen lesbischen Moment, den Ruth erlebte, könnte man sich durchaus vorstellen, dass es ein Motiv für den leidenschaftlichen Ehemann gegeben hätte – einige Kollegen tuscheln bereits.
Die Monate vergehen und Héctor lebt ein eher einsames und unglückliches Leben zusammen mit seinem Sohn. Er ist überzeugt, dass er mit seinen Aktionen für das Verschwinden seiner Frau verantwortlich ist. Gleichzeitig ist ihm bewusst, dass er immer noch unter Beobachtung steht und die Untersuchung ihren Fortgang nimmt, aber er hat ein gutes Gewissen, was die Tat selbst betrifft.
Ich möchte an dieser Stelle darauf hinweisen, dass das Privatleben von Héctor und das Verbrechen, in das er und seine Frau verwickelt werden, nur einen, wenn auch großen, Teil der Geschichte ausmachen. Sein privates Schicksal erstreckt sich über die gesamte Trilogie und wird erst ganz zum Schluss geklärt. Ohne die Spannung zu nehmen, kann ich verraten, dass Héctor den besagten Verbrecher natürlich nicht ermordet hat und auch nicht am Verschwinden seiner Frau beteiligt war.
Während sich so über recht lange Zeit sein Privatleben zu einer Katastrophe entwickelt, gibt es einige Kriminalfälle, die seine volle Aufmerksamkeit – und die Aufmerksamkeit seines Teams – erfordern.
Héctor hat ein eher kleines Team; die Polizei muss – wie immer – mit Budgetrestriktionen kämpfen. Die angespannte wirtschaftliche Situation des Landes ist in der gesamten Trilogie offensichtlich.
Es gibt in seinem Team zwei Frauen, eine Unterinspektorin und eine Ermittlerin, die beide intelligent sind und voller Energie und Begeisterung für ihre Arbeit leben. Die Jüngere wird ungewollt schwanger, bekommt ihr Kind und überwindet die Differenzen mit dem Vater des Kindes. Vor allem ihr Privatleben wird ausführlich ausgebreitet. Ein weiterer junger Ermittler steht erst am Anfang seiner Karriere und ersetzt sie während ihres Mutterschaftsurlaubs. Alle sind von Héctor beeindruckt und arbeiten gern für ihn. Und sie führen sogar inoffiziell eigene Ermittlungen über seine private Tragödie durch. Und sie retten sogar sein Leben.
Zurück zu den Kriminalfällen. Was in allen Untersuchungen immer wieder vorkommt, ist Lügen. Alle Menschen lügen. Alle Zeugen lügen. Nun: Lügen kann auch bedeuten, dass niemand gerne die ganze Wahrheit sagt. Obwohl es tief in jedem Menschen verwurzelt zu sein scheint zu lügen, um persönliche Verwicklungen zu vermeiden, erschwert es natürlich bei einer Untersuchung das Leben der Polizisten, die die Fakten und Motive zu klären haben.
Alle Fälle sind Fälle im Familien- und Freundeskreis: Es sind keine “professionellen” Kriminellen beteiligt, keine Banden, keine Überfalle, kein Bankraub… Alles geschieht in der Familie und im Freundeskreis. Man sollte jedoch nicht denken, dass es sich hier keinerlei Abgründe auftun – auch normale, angesehene Bürger können in Mord und Totschlag verwickelt sein. Kurz: Die Fälle sind immer interessant und führen zu manch einem Familiengeheimnis.
Es gibt einen jungen Mann, der aus einem Fenster stürzt. Ist sein Tod ein Unfall? Scheint so…, aber Héctor zweifelt daran. Es gibt einen Selbstmord, einen weiteren Selbstmord – beide Opfer arbeiten in derselben Firma. Ist es nur ein Zufall? Oder ist etwas passiert… Beide Opfer haben vor Monaten am einem Team-Event teilgenommen.
In einem verfallenen Haus werden die sterblichen Überreste eines jungen Paares gefunden. Sie blieben unter dem Schutt mehr als sieben Jahre lang verborgen, nachdem sie brutal erschlagen worden waren. Auf den ersten Blick scheint es eine Ménage à trois gewesen zu sein, die außer Kontrolle geriet. War es wirklich ein Liebesdrama?
Schließlich wird das Geheimnis um Héctors Frau gelöst. Wir werden dazu weit zurück in die Zeit gegen Ende des Franco-Regimes geführt, in der eine seltsame Geschichte ihren Anfang nimmt, die Jahrzehnte später verschiedene Menschen in einen Rachefeldzug verwickelt. Ruth ist ein Opfer, ohne sich der Verstrickung überhaupt bewusst zu sein, aber der besagte Verbrecher hatte es irgendwie herausgefunden, irgendwie mitgemischt und gegen Héctor benutzt.
Am Ende verlässt Héctor den Polizeidienst und kehrt zusammen mit seinem Sohn nach Argentinien zurück. Héctor wurde in Argentinien geboren und lebte dort, bis er etwa zwanzig Jahre alt war, als… Das ist eine weitere Geschichte, die im Hintergrund läuft.
Jeder Roman war für sich interessant, spannungsgeladen von Anfang bis Ende – gar nicht zu reden von der Familientragödie im Hintergrund. Ich würde ganz gern weitere Romane lesen…