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where
Lerwick · Shetland Islands · Scotland · GB
when
ca. 2005 …
writing
Ann Cleeves (*1954)
acting
Jimmy Perez, Detective Inspector (DI), Shetland Islands / Orkney Islands
background
Jimmy Perez is born on Shetland Islands as are his parents and grandparents and … It is said that a Spanish soldier of the Armada, whose ship sank in 1588, saved his life by reaching one of the Shetland Islands, married a local girl and lived there happily ever after. Jimmy Perez is a DI and investigates cruel murders all over the islands experiencing that no place is too remote as well as no people are too down-to-earth for no crimes to happen. He has to learn that even his very own family is not safe.
Jimmy Perez wurde wie seine Eltern und Großeltern und … auf den Shetland-Inseln geboren. Es wird erzählt, dass ein spanischer Soldat der Armada, dessen Schiff 1588 sank, sein Leben rettete, indem er eine der Shetland-Inseln erreichte, ein einheimisches Mädchen heiratete und dort fortan glücklich lebte. Jimmy Perez ist Kriminalinspektor und ermittelt in den oft grausamen Mordfällen, die irgendwo auf den Inseln begangen werden. Kein Ort scheint zu abgelegen, niemand zu bodenständig für Verbrechen. Es ist nicht leicht für ihn, denn selbst seine eigene Familie wird bedroht.
review
series
- Raven Black (2006)
- White Nights (2008)
- Red Bones (2009)
- Blue Lightning (2010)
- Dead Water (2013)
- Thin Air (2014)
- Cold Earth (2016)
- Wild Fire (2018)
- The Killing Stones (2025)
- Die Nacht der Raben (2007)
- Der längste Tag (2008)
- Im kalten Licht des Frühlings (2009)
- Sturmwarnung (2010)
- Tote Wasser (2014)
- Das Geistermädchen (2015)
- Die Tote im roten Kleid (2018)
- Was niemand sieht (2020)
- …
originally written in
English
tv
UK: 7 seasons / 38 episodes (à 55-60 min)
D: 7 Staffeln / 19 episodes (à 110-115 min)
(Season 8: no longer with Jimmy Perez)
Marlowe thinks …
Murder and the Elements
The Shetlands are a tough world. There is the wild rocky coast with treacherous sandy beaches, there is the ocean, icy water and powerful waves. The islands are lonely and the weather is as merciless as to expect in Northern Europe.
Otherwise the Shetlands are beautiful. Although it needs long travel hours on ferries or flights to get there the islands attract people from the mainland, tourists as well as people looking for a new start in an unspoiled patch of land. Therefore there is sufficient infrastructure of any kind at least on the main islands.
On the surface it’s a special type of paradise, yes – however, underneath there is as much crime as anywhere i. e. the mainland. People are close-lipped, the past is everywhere – if their personal past or any events on the islands. If there had been some mischief years ago, decades ago it won’t be forgotten. If somewhere in the past somebody simply vanished it might be that next week a corpse suddenly surfaces – or that a new face is to be seen wherever, someone coming home.
I watched the TV series and read the novels – in exactly this order. Therefore Jimmy Perez has got a face from the very beginning – and I noticed that the TV series is rather close to the novels, although there are stories especially created for broadcasting. Also I noticed that Shetland is cruelly beautiful – worth a holiday trip. So somehow the series comes close to other series – especially those native to Southern France; you know when reading about the good life – then you imagine …
Jimmy Perez is responsible for Shetland although bound to rely on the serious crime unit of Inverness (or any other Scottish city) in case of homicides. He lives in the middle of all this Shetland crime business and all the traditions. He was born on Shetland, knows the resident population, if old-established, if newcomer, and has a feeling how Shetland acts.
By now there isn’t any longer only farming and sheep breeding on the islands, but industry came in, oil from the North Sea bringing prosperity in addition. Pollution and protection of the environment at the same time lead to new mischief and crime. Also drugs and human trafficking is to found, steered by international organized gangs. It’s an interesting mix.
From the excerpt at the beginning I think you get an impression about the roughness of the Shetlands and the power of the elements, although it’s a modern community resp. many communities. There are these old, dilapidated cottages, maybe even without power supply where still people live – and which may be attractive for tourists who want the simple life. Generally, however, the houses and cottages are well maintained and up to date concerning modern living. … and we shouldn’t forget the rich class living on Shetland in big houses on vast estates, if based here since decades or newcomers. All this creates the same breeding ground for any crime as anywhere else.
… and there is Fran. Jimmy Perez meets Fran during an investigation and they fall in love. Fran has a daughter, Cassie, from a former marriage, but the three of them are happy. (Fran’s divorced husband, rich and influential, also lives on Shetland – all seems fine.) Unfortunately Fran dies. She becomes the victim of a murderer who is driven into a corner by Jimmy during an investigation. Jimmy is devastated and only Cassie gives him hope. He needs his time to overcome this disaster.
There is only a small team of investigators in Shetland. Although depending on help from the mainland, if manpower for investigating cases, if pathologist – Jimmy always tries to solve the cases by his own. His determination is unlimited. He fights for justice, but sometimes he struggles – and finally he gets himself into deep shit when trying to protect an innocent.
Officially an officer from the mainland may be in charge, but without Jimmy’s experience and knowledge of Shetland many a case would remain unsolved. However, also modern tools are available finally on the Shetlands, so that many facts are delivered by research on databases, internet or evaluating any digital marks … Jimmy is thankful for any help, but, I think, that he himself is not so fit with this business, and has to trust his team.
The most intriguing fact of the novels is for me that although the crime is violent and all of a sudden it’s never over the top. Each murderer has got its reason to murder. There are no fancy serial killers en route, there is no killing out of whatever, but a cause.
The novels are well composed allowing you to feel the elements of Shetland – especially when you are sitting in your favorite easy chair near the heating reading about a snow storm and icy waves on Shetland.
For the moment the book series is finished according to the author.
The TV series continues to air new seasons … time goes by, Jimmy grows older, his stepdaughter Cassie comes of age and leaves their home for university, comes back … From time to time she seems to be involved in a crime … Her biological father seems to attract misfortune and gets into trouble … Jimmy’s mother dies and his father is desolate and shows signs of starting dementia … Altogether life gets more complicated for Jimmy during the years.
I haven’t watched the last season so far (#7) …, but I’m curious, because season #6 stopped with a cliffhanger!
Mord und gewaltige Natur
Die Shetland-Inseln sind ein hartes Fleckchen Erde. Es gibt wilde Felsküsten mit tückischen Sandstränden, es gibt den gewaltigen Ozean, eisiges Wasser und mächtige Wellen. Die Inseln sind einsam, und das Wetter ist genauso erbarmungslos, wie man es im Norden Europas erwartet.
Aber die Shetland-Inseln sind auch wunderschön. Obwohl es lange Reisezeiten auf Fähren oder mit Flügen braucht, um auf die Shetlands zu gelangen, ziehen die Inseln Besucher vom Festland und viele Touristen an – und vor allem auch Menschen, die einen Neuanfang auf einem unberührten Stückchen Land suchen. Schon aus diesem Grund gibt es zumindest auf den Hauptinseln der Shetlands eine moderne, ausgefeilte Infrastruktur für Wünsche aller Art.
Oberflächlich betrachtet handelt es sich schon um eine spezielles, kleines Paradies, aber unter dieser Idylle gibt es genauso viel Kriminalität und Gewalt wie überall, d. h. auf dem Festland. Die Menschen sind verschwiegen, die Vergangenheit ist immer und überall präsent – ob es die persönlichen Erinnerungen sind oder Ereignisse auf der Insel betrifft. Wenn vor langer Zeit irgendjemand Unheil gestiftet hat, wird dies niemals vergessen. Wenn irgendwann in der Vergangenheit jemand plötzlich verschwunden ist, könnte es sein, dass nächste Woche plötzlich eine Leiche auftaucht – oder dass ein neues Gesicht im Pub zu sehen ist – jemand ist zurückgekehrt.
Ich habe die TV-Serie gesehen und die Romane gelesen – genau in dieser Reihenfolge. Deshalb hatte Jimmy Perez für mich von Anfang an ein Gesicht – und mir ist aufgefallen, dass die TV-Serie den Romanen ziemlich nahe kommt. Natürlich gibt es auch Episoden, die speziell für das TV geschrieben wurden.
Und ich habe natürlich auch bemerkt, dass die Shetlands auf schreckliche Weise sehr schön sind – und dass es wert ist, über eine Ferientour nachzudenken. So gesehen ähnelt diese Serie verschiedenen anderen Kriminalromanserien – speziell denen, die im Süden Frankreichs spielen; ihr wisst schon, wenn man über das gute Leben am Mittelmeer liest, lässt man die Gedanken schweifen … und beginnt zu träumen …
Jimmy Perez, der für Recht und Gesetz auf den Shetland-Inseln verantwortlich ist – obwohl er im Fall eines Mordfalls zwangsläufig die Abteilung für Schwerverbrechen in Inverness (oder einer anderen schottischen Stadt) hinzuziehen muss – lebt mitten in diesem ganzen Shetland-Gemenge. Er wurde auf den Shetlands geboren, kennt die heimische Bevölkerung, ob alteingesessen oder neu hinzugezogen, und hat ein Gefühl dafür, wie Shetland tickt.
Inzwischen leben die Inseln nicht mehr nur von Ackerbau und Schafzucht, sondern auch Industrie hat Fuß gefasst, das Öl aus der Nordsee, Umweltverschmutzung und Umweltschutz – alles führt zu neuem Unheil und Kriminalität. Wohlstand hat sich breit gemacht und fördert in gewisser Weise die Verbrechen. Das alles ist eine ganz interessante Mischung.
Schon der Auszug zu Beginn spiegelt eine Facette von Shetland wieder, die Rauheit der Shetlands und die Kraft der Elemente, die erhalten blieben, obwohl es sich inzwischen um eine moderne Gemeinschaft handelt. Es gibt diese alten, heruntergekommen Cottages, vielleicht sogar ohne Elektrizitätsversorgung, wo immer noch Leute wohnen und die für Touristen, die das einfache Leben suchen recht anziehend sein können. Allgemein sind die Häuser und Cottages aber recht gepflegt und bieten modernen Komfort.
… und wir sollten auch nicht die Schicht der Wohlhabenden vergessen, der Reichen, die auf den Shetland-Inseln auf großen Anwesen residieren, ob sie nun schon seit Jahrzehnten dort leben order Gerde erst zugezogen sind. Alles zusammengenommen ist es eine Brutstätte für jede Art von Kriminalität – genauso wie im Rest der Welt.
… und da ist noch Fran. Jimmy Perez trifft Fran während einer Morduntersuchung und sie verlieben sich ineinander. Fran hat eine Tochter, Cassie, aus einer früheren Ehe – und alle drei sind glücklich. (Cassies Vater, wohlhabend und einflussreich, lebt ebenfalls auf den Shetland-Inseln: alles scheint in Ordnung zu sein.) Leider stirbt Fran. Sie wird Opfer eines Mörders, der von Jimmy in die Enge getrieben wurde. Jimmy ist am Boden zerstört, und nur Cassie gibt ihm Hoffnung weiterzuleben. Er braucht dennoch seine Zeit, um diese persönliche Katastrophe zu überwinden.
Es gibt nur ein kleines Team von Ermittlern auf den Shetland-Inseln. Obwohl er auf Hilfe vom Festland angewiesen ist, ob Manpower für Untersuchungen, ob Pathologe – Jimmy versucht immer, seine Fälle selbst zu lösen. Jimmy ist besessen davon, für Gerechtigkeit zu sorgen. Er lässt nicht locker, wenn er vermutet, dass es noch irgendwo neblige Ecken und Kanten gibt, die zu erhellen sind. Aber manchmal gerät er auch ins Stolpern … und schließlich sitzt er auf einmal ziemlich tief in der Scheiße, als er einem für ihn aus seiner Sicht unschuldigen Freund helfen will …
Offiziell mag ein ranghöherer Polizist vom Festland zuständig sein, aber ohne Jimmys Erfahrung und Kenntnis der Shetland-Inseln würde so mancher Fall ungelöst bleiben. Hinzu kommen natürlich auch noch die modernen Hilfsmittel der Kriminaltechnik, die Recherchen in Datenbanken, im Internet und in den sozialen Medien etc., die viele Informationen liefern. Jimmy nimmt gern jede Hilfe an, obwohl er, denke ich, selbst mit der Nutzung der Mittel überfordert ist. Aber er hat ja sein Team.
Das Faszinierendste an den Romanen ist für mich, dass die Verbrechen zwar voller Gewalt sind, aber das nie übertrieben wird. Jeder Mörder hat seinen Grund zum Morden. Es sind keine exotischen Serienmörder unterwegs – es wird nicht einfach gemordet, der Mörder hat seinen Grund.
Für den Moment ist die Serie laut dem Autor beendet.
Dies gilt nicht für die TV-Serie … Für die Serie werden kontinuierlich neue Staffeln produzier. Die Zeit vergeht, Jimmy wird älter, seine Stieftochter Cassie wird volljährig und verlässt das Haus, um zu studieren, kommt zurück … Von Zeit zu Zeit scheint sie in ein Verbrechen verwickelt zu sein … Ihr leiblicher Vater scheint das Unglück inzwischen nur so anzuziehen und gerät immer wieder in Schwierigkeiten … Jimmys Mutter stirbt, sein Vater ist verzweifelt und zeigt Anzeichen von beginnender Demenz … Alles in allem wird das Leben für Jimmy im Laufe der Jahre immer komplizierter.
Ich habe die letzte Staffel (#6 in Deutschland!) noch nicht gesehen …, aber ich bin neugierig, denn Staffel #5 (auch deutsche Zählweise!) endet mit einem Cliffhanger!