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where
Stockholm · Sweden
when
2004 – 2007 (estimated)
writing
Stieg Larsson (*1954 †2004)
acting
Carl Mikael Blomkvist, journalist
Lisbeth Salander, self-made woman / investigations and security specialist
background
Blomkvist, a well-known journalist, starts an investigation about the vanishing of a young woman about 40 years ago. He gets help from Lisbeth Salander, a young genius, although part of the social welfare system who liberates herself powerful. The whole relationship becomes a roller-coaster ride through today’s Sweden while fighting Lisbeth’s past and emerging creatures from her past.
Blomkvist, ein bekannter Journalist, beginnt eine Ermittlung zum Verschwinden einer jungen Frau vor etwa 40 Jahren. Unterstützt wird er hierbei von Lisbeth Salander, einer hochbegabten, jungen Frau, die im schwedischen Sozialnetz gefangen ist und sich gewaltsam daraus befreit. Die Zusammenarbeit und ihre Beziehung ist eine Achterbahnfahrt durch die schwedische Gesellschaft, ihr Sozial- und Justizsystem: Lisbeth kämpft – mit Hilfe von Michael – mit ihrer Vergangenheit und den Kreaturen aus ihrer Vergangenheit, die immer wieder in ihrem Leben auftauchen und sie zerstören wollen.
series
“Millenium Trilogy”
- The Girl With the Dragon Tattoo (2008)
- The Girl Who Played With Fire (2009)
- The Girl Who Kicked the Hornet’s Nest (2009)
(Only the novels written by Stieg Larsson – no follow-ups after his death)
- Verblendung (2006)
- Verdammnis (2007)
- Vergebung (2008)
(nur die Romane von Stieg Larsson – keine Fortsetzungen nach seinem Tod)
originally written in
Swedish
TV
Millennium Trilogy (made in Sweden)
A Millenium Trilogy movie – part #1 (made in Hollywood)
Marlowe thinks …
The It-Girl of Crime
Imagine a girl – fit and bright, but… unfortunately Lisbeth Salander was born into a lower social class. Her mother relied on the wrong partner, a brutal criminal nevertheless under protection of the law. He abused his daughter who fought back – and so she ended up in a mental institution only to suffer from more abuse.
For the state and its representatives she is unfit for life and in need of a legal guardian. For several years her legal guardian aware of her outstanding abilities supports Lisbeth – and Lisbeth is able to develop herself into an extraordinary investigator specialized in scrutiny of individuals by help of data base and Internet analysis. Naturally she is a nerd and a first class hacker, she’s got tattoos and connections in the happy hacker’s world and sticks at nothing.
Then suddenly… luck is capricious… In short: her past suddenly resurrects.
So far Lisbeth. Let’s talk about Mikael.
Carl Mikael Blomkvist (aka Kalle Blomkvist – Is there anybody out there who doesn’t know Astrid Lindgren’s junior detective?) is the classic investigative journalist always looking for a good story, always aware of fraud and corruption. One of his stories suddenly backfires and sends him to prison – and his reputation as a true and honest journalist is badly damaged.
So: what happens?
I like to acknowledge that we are only talking about the three original novels – the original Millennium Trilogy. Stieg Larsson died unfortunately rather young; there are rumors that he worked on a fourth novel, however, his beneficiaries have locked this approach. So far, so good. Nevertheless there are follow-ups (approved by the beneficiaries)… As always we are not dealing with such copycat novels.
There are three novels, but actually it’s a continuous epic.
When Mikael is sentenced because of his revelations about an entrepreneur his career seems broken. A mighty and old tycoon, Henrik Vanger, gets in touch with him: his great-niece Harriet vanished into thin air on an isolated island about forty years ago. Vanger believes that a member of his own family killed her and got away with murder.
Mikael shall start an investigation from scratch. At his side is Lisbeth working for a top-class security company with connections to Vanger. (When coming across Lisbeth with her black shredded outfits, her spiky hair, her tattoos, her body piercings etc. you wouldn’t imagine… ok – she’s always in the background!)
Why should Mikael accept this strange task? Vanger lures him by promising to deliver discrediting information about the entrepreneur who is responsible for Mikael’s downfall. So both of them start to snoop around this sort of „closed room“ mystery.
In short: they solve the mystery and they uncover a lot more; a mass murderer is up to no good since decades. Mikael learns how easy you may become a target for a mass murderer and Lisbeth saves his life literally last-minute. Apart from that his reputation is restored (also with help of Lisbeth) – and Lisbeth becomes rich.
Mikael’s next investigation deals with human trafficking… and Lisbeth gets involved and faces bad guys of her past. When her former legal guardian fell ill and was replaced by another one who pressed sex for money Lisbeth fought back and closed this case for herself. Unfortunately she didn’t expect more intrigues. Her father re-emerges under full protection of state security to take revenge, to hurt, to kill – being part of the human trafficking business Mikael deals with.
It is a long story with many twists and surprising findings. Lisbeth has to fight for her life and her freedom when all her enemies strike back and want her behind bars for the rest of her life. Of course Mikael interferes in this jungle of police hierarchy, state security, politics, social welfare, mental institutions who all have their skeletons in their closets because of disastrous prioritising in the past. A scandal of enormous extent shattering Sweden’s administration and society is unearthed – a field day for an investigative journalist.
All this epic is presented in a clear, tight writing. Stieg Larsson needs more than 1500 pages (English edition) to deliver his story – and each page is worth reading. Not only the story is gripping, but also his narrative style is intriguing. Maybe it’s because Stieg Larsson is originally a journalist… Focussing runs in his blood.
When starting with the Millennium Trilogy I was tempted at first to concentrate only on Lisbeth because she is the prototype of a new player in crime literature. However, Lisbeth without Mikael wouldn’t work. Lisbeth is not self-sufficient when contemplating the masterpiece. Although Lisbeth is tough and may care for her life and success she would have disappeared in the quagmires of social welfare administration and law enforcement agencies due to the finely spun intrigue of all the people who made wrong decisions on and off mainly to protect themselves.
Mikael is somewhat of her knight in shining armor – otherwise without Lisbeth’s knowhow of the Internet… and her ability to pervert „facts“ Mikael would never have been able to redeem himself and save his career.
So it’s about the two of them!
So – Lisbeth became a prototype. For what? She is a girl and a woman, but not like the typical female character you expect. She doesn’t care about her beauty or her outfits, she doesn’t care about any career. Her abilities concentrate on fields you mainly relate to men: computer science, Internet, hacking… (Normally – in crime series – there is a young guy scurrying around, spending almost 24/7 in front of his notebook resp. smart phone being able to produce complex data analysis within minutes, but unfit for any social life.) Lisbeth has got brains and she is able to use them – as well as she is able to enforce anything she wants should it be necessary with brute force. Nevertheless she’s developed rigid ethics for herself and social relations. So listen: the Internet and recklessness are no longer a male domain.
All novels (3!) became Swedish movies – and the movies are brilliant and live up to the books. Hollywood, of course, wanted to participate: there is another brilliant movie featuring the first novel with Daniel Craig. Don’t miss them for a long movie night!
Das kriminelle It-Girl
Da ist ein Mädchen, eine junge Frau – fit und clever, aber… leider wurde Lisbeth Salander in eine Gesellschaftsschicht hineingeboren, die sozial ganz weit unten angesiedelt ist. Ihre Mutter hatte ein Händchen dafür, den falschen Partner auszuwählen, einen brutalen Verbrecher, der aber unter dem Schutzschild der Staatssicherheit agieren durfte. Er missbrauchte seine Tochter, die sich schließlich wehrte – und sich so in einer psychiatrischen Anstalt wiederfand, wo sie wieder missbraucht wurde und noch mehr leiden musste.
Für den Staat und seine Vertreter ist sie lebensunfähig und braucht einen gesetzlichen Vormund, der alle Entscheidungen für sie trifft. Lisbeth hat aber wenigstens hier zum ersten Mal Glück, denn ihr Vormund erkennt ihre verborgenen Talente und fördert sie. Sie entwickelt sich zu einer außergewöhnlich guten Ermittlerin, spezialisiert auf tiefschürfende Hintergrundrecherchen zu Personen und Firmen mit Hilfe von allen möglichen öffentlichen und geheimen Datenbanken, Internetanalysen und Durchleuchtung finanzieller Transaktionen. Natürlich ist sie ein Nerd, ein erstklassiger Hacker – sie hat Tattoos und beste Verbindungen zu und in der Welt der glücklichen Hacker-Community. Ansonsten schert sie alles einen Dreck.
Dann plötzlich… das Glück ist launisch… Kurz gesagt: Ihre Vergangenheit erwacht wieder zum Leben.
Soweit Lisbeth. Reden wir mal über Mikael.
Carl Mikael Blomkvist (alias Kalle Blomkvist – Gibt es jemanden unter euch, der Astrid Lindgrens berühmten kleinen Detektiv nicht kennt?) ist der klassische, investigative Journalist, der immer auf der Suche nach einer guten Story ist, immer nach Betrug und Korruption fahndet. Eine seiner Reportagen geht dann aber plötzlich nach hinten los und katapultiert ihn (wegen Verleumdung) ins Gefängnis – und sein Ruf als wahrer und aufrichtiger Journalist wird schwer beschädigt.
Also: Was passiert nun?
Ich möchte von Anfang an darauf hinweisen, dass ich hier nur über die drei Originalromane rede – die ursprüngliche Millennium-Trilogie. Stieg Larsson ist leider recht jung gestorben; es heißt, dass er an einem vierten Roman gearbeitet hat, aber seine Erben halten diese Notizen unter Verschluss. So weit, so gut. Dennoch gibt es inzwischen Nachfolgeromane (von den Erben explizit genehmigt)… Wie immer beschäftigen wir uns nicht damit.
Es gibt also drei Romane, aber eigentlich ist es ein gewaltiges Epos der schwedischen Gegenwart.
Als Mikael wegen seiner Enthüllungen über einen Unternehmer und dessen mutmaßlichen schwarzen Geschäfte verurteilt wird, scheint seine Karriere am Ende angelangt zu sein, denn die Beweise für seine Story haben sich verflüchtigt. Ein mächtiger, alter Wirtschaftsmagnat, Henrik Vanger, meldet sich zu diesem Zeitpunkt bei ihm: Seine Großnichte Harriet verschwand vor etwa vierzig Jahren auf einer einsamen Insel, als ob sie sich in Luft aufgelöst hätte. Vanger glaubt, dass ein Mitglied seiner eigenen Familie sie getötet hat und mit dem Mord davongekommen ist.
Mikael soll eine Untersuchung beginnen: noch einmal von Grund auf neu alles analysieren. An seiner Seite wird Lisbeth arbeiten, die aktuell für ein Top-Sicherheitsunternehmen mit Verbindungen zu Vanger aktiv ist. (Wenn man Lisbeth in ihren schwarzen, zerfledderten Leder-Outfits begegnet, mit ihren gegelten Haarspitzen, ihren Tattoos, ihren Piercings…, kann man sich nicht so recht vorstellen… ok – sie ist immer im Hintergrund!)
Warum sollte Mikael diese Recherche überhaupt übernehmen? Vanger lockt ihn, indem er verspricht, diskreditierende Informationen über den Geschäftsmann zu liefern, der für den Ruin von Mikaels Ruf als Journalist verantwortlich ist. So beginnen beide herumzuschnüffeln, um diesen speziellen „locked room“-Fall aufzuklären.
Kurz gesagt: Sie lösen den Fall und decken noch viel mehr auf; ein Massenmörder treibt sich seit Jahrzehnten in der Familie Vanger herum und ist zu allem bereit. Mikael erfährt am eigenen Leib, wie schnell er zum Ziel des Massenmörders wird, und Lisbeth rettet sein Leben buchstäblich in letzter Minute. Außerdem wird natürlich sein Ruf als Journalist wiederhergestellt (auch mit Hilfe von Lisbeth) – und Lisbeth wird reich.
Mikaels nächste Enthüllungsstory beschäftigt sich mit Menschenhandel… und Lisbeth, die ihn unterstützt, sieht sich plötzlich einigen dunklen Gestalten aus ihrer Vergangenheit gegenüber. Als ihr Vormund krank wurde und durch einen anderen Juristen ersetzt wurde, der Sex von Lisbeth erpresste, schlug Lisbeth zurück und schloss diesen Fall ein für allemal für sich selbst ab. Leider hat sie nicht mit neuem Ärger gerechnet. Ihr Vater taucht, beschützt von der Staatssicherheit, wieder auf, um sich zu rächen, zu verletzen, zu töten – und er hat seine Finger auch im Menschenhandel, dem Fall, den Mikael gerade untersucht.
Es wird eine lange Geschichte mit vielen Facetten und überraschenden Wendungen. Lisbeth muss um ihr Leben und ihre Freiheit kämpfen, als ihre Gegnersich verbünden und gemeinsam zurückschlagen und sie für den Rest ihres Lebens hinter Gittern bringen wollen. Natürlich mischt sich Mikael ein und versucht, diesen Dschungel von Polizei, Staatssicherheit, Politikern, Sozialfürsorge, psychiatrischen Einrichtungen zu durchdringen, wo alle Verantwortlichen ihre Leichen im Keller haben, weil sie in der Vergangenheit falsche Prioritäten gesetzt haben. Ein Skandal von enormem Ausmaß, der die schwedische Verwaltung und Gesellschaft erschüttert, wird aufgedeckt – ein großer Tag für einen investigativen Journalisten wie Mikael.
Diese ganze, lange Geschichte wird uns in einem klaren, knappen Stil präsentiert. Stieg Larsson benötigt für seine Geschichte mehr als 1500 Seiten (englische Ausgabe) – und jede Seite ist lesenswert. Nicht nur die Geschichte ist spannend, sondern auch sein Erzählstil ist faszinierend. Vielleicht liegt es daran, dass Stieg Larsson ursprünglich Journalist war… Fokussierung liegt ihm im Blut.
Als ich mit der Millennium-Trilogie begann, war ich zunächst versucht, mich nur auf Lisbeth zu konzentrieren, denn sie ist der Prototyp eines neuen Rollenmodells in der Kriminalliteratur. Aber Lisbeth ohne Mikael funktioniert nicht. Lisbeth ist nicht autark – auch wenn sie es gern wäre. Obwohl sie hart und abgebrüht ist und sich um ihr Leben und ihr Fortkommen mit Erfolg kümmert, wäre sie im Labyrinth der Sozial- und Strafverfolgungsbehörden verschwunden; dafür hätten die fein gesponnenen Intrigen aller Verantwortlichen gesorgt, die die falschen Entscheidungen der Vergangenheit vertuschen sollten, um sich selbst und andere zu schützen.
Mikael ist Lisbeths Ritter in glänzender Rüstung – aber ohne Lisbeths Wissen über das Internet und ihre Fähigkeit, “Fakten” zu pervertieren, wäre Mikael nie in der Lage gewesen, sich selbst und seine Karriere zu retten.
Es geht also immer um beide!
So – Lisbeth ist ein neuer Prototyp. Wofür? Sie ist ein Mädchen und eine Frau, aber sie ist nicht die typische weibliche Romanfigur, die man erwartet. Sie interessiert sich nicht für ihre Schönheit oder ihre Outfits, sie interessiert sich nicht für eine übliche Karriere. Ihre Fähigkeiten konzentrieren sich auf Bereiche, die man bisher eher Männern zuschreibt: Informatik, Internet, Hacking, Mathematik… (Normalerweise – in Krimiserien – flitzt ein junger Mann mit Dreitagebart und Brille herum, der rund um die Uhr sein Leben vor seinem Notebook bzw. Smartphone verbringt und – immer – in der Lage ist, innerhalb von Minuten komplexe Datenanalysen zu erstellen, aber jedes soziale Leben geht an ihm vorbei…). Lisbeth ist intelligent und weiß mit ihrer Intelligenz etwas anzufangen – und sie ist inzwischen in der Lage, alles durchzusetzen, was sie will – wenn nötig, mit roher Gewalt. Dennoch hat sie ethische Grundsätze für sich selbst und ihre sozialen Beziehungen entwickelt. Also merkt euch: Internet und die geradlinige Durchsetzung der eigenen Interessen sind keine männliche Domäne mehr.
…und zum Schluss:
Alle Romane (3!) wurden in Schweden verfilmt – und die Filme sind brillant und halten sich eng an die Vorlage. Hollywood wollte sich das natürlich nicht entgehen lassen: Es gibt einen weiteren großartigen Film auf Basis des ersten Romans mit dem großartigen Daniel Craig. Was für eine lange Stieg-Larsson-Filmnacht!