more murder ...

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where

Oxford  ·  Oxfordshire  ·  England  ·  GB

when

2006 – 2015

writing

sorry – no novels!

acting

DI Robert Lewis / DS James Hathaway, Thames Valley Police

background

Robbie Lewis was a Detective Sergeant (DS) with Detective Inspector (DI) Morse in the iconic novels by Colin Dexter. DI Morse is history now; DS Lewis became DI Lewis and got his own TV series – unfortunately there are no novels… The series starts when DI Lewis arrives back from Australia where he had worked for a time after the tragic death of his wife in a road accident. At the airport he is welcomed by DS James Hathaway, his new team partner in solving murder and other crime for the next years – and is thrown headfirst in his first murder enquiry. The duo is busy in Oxford amid of colleges, university, research institutes, literature festivals, wedding receptions on stately-like homes, rowboats on the river Thames – in short it’s the very Oxford how everyone imagines it to be.

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Robbie Lewis arbeitete in den legendären Romanen von Colin Dexter als Detective Sergeant (DS) mit Detective Inspector (DI) Morse zusammen. DI Morse ist jetzt Geschichte; DS Lewis wurde zu DI Lewis und bekam seine eigene TV-Serie – leider gibt es keine Romane… Die Serie beginnt, als DI Lewis aus Australien zurückkehrt, wo er nach dem tragischen Tod seiner Frau bei einem Verkehrsunfall eine Zeitlang gearbeitet hat. Am Flughafen wird er von DS James Hathaway begrüßt, seinem neuen Partner bei der Aufklärung von Mordfällen und anderen Verbrechen für die nächsten Jahre – und wird gleich mit einem Mordfall konfrontiert. Die beiden treiben sich in Oxford rum, inmitten der Colleges, der Universität, von Forschungsinstituten, bei Literaturfestivals, bei Hochzeitsfeiern auf herrschaftlichen Landsitzen, zwischen Ruderbooten auf der Themse – kurz gesagt, es ist genau das Oxford, wie wir es uns alle so vorstellen.

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series

sorry, no books!

TV episodes:

1. Reputation
2. Whom The Gods Would Destroy
3. Old School Ties
4. Expiation
5. Music To Die For
6. And The Moonbeams Kiss The Sea
7. Life Born Of Fire
8. The Great And The Good
9. Allegory Of Love
10. The Quality Of Mercy
11. The Point Of Vanishing
12. Counter Culture Blues
13. The Dead Of Winter
14. Dark Matter
15. Your Sudden Death Question
16. Falling Darkness
17. Old, Unhappy, Far Off Things
18. Wild Justice
19. The Mind Has Mountains
20. The Gift Of Promise
21. The Soul Of Genius
22. Generation Of Vipers
23. Fearful Symmetry
24. The Indelible Stain
25. Down Among The Fearful
26. The Ramblin’ Boy
27. Intelligent Design
28. Entry Wounds
29. The Lions Of Nemea
30. Beyond Good And Evil
31. One For Sorrow
32. Magnum Opus
33. What Lies Tangled

1. Die Schlüssel zum Mord
2. Dämonen der Vergangenheit
3. Das Mordkomplott
4. Späte Sühne
5. Partitur des Todes
6. Der Kuss des Mondes
7. Wer mit dem Feuer spielt
8. Mord in bester Gesellschaft
9. Von Musen und Morden
10. Mörder in eigener Regie
11. Eine Frage der Perspektive
12. Ein letzter Blues
13. Auf falscher Fährte
14. Unter dem Stern des Todes
15. Die Alles-oder-Nichts-Frage
16. Die Geister, die ich rief
17. Offene Wunden
18. Im Zeichen der Rache
19. Die Todesdroge
20. Mörderisches Verhängnis
21. Das Rätsel des Genies
22. Gefangen im Netz
23. Heimliche Spiele
24. Der unauslöschliche Makel
25. Stimmen aus dem Jenseits
26. Wer die Toten stört
27. Forschungsopfer
28. Mit reinem Gewissen
29. Die Löwen von Nemea
30. Jenseits von Gut und Böse
31. Zeit der Trauer
32. Das Ritual
33. Mord per Post

originally filmed in

English

tv

11 seasons / 33 episodes

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deutsch

A Dream of Oxford

Each episode (I remember so far…) starts with a panoramic view of Oxford, the colleges, the university, the spires, the gardens, the river… It’s accompanied by this characteristic background music announcing that we are entering a very special community of educated people loving fine arts and literature, experienced in tending small and large gardens, well-dressed with natural elegance nevertheless able to commit cruel murders and other no less sinister crimes.

We are in Oxford – Oxford i. e. the Oxford of Lewis and Hathaway consists of colleges and churches, the university and the rowing students, forgetful fellows and career driven scientists, cycling students and artists of all shades. (We shouldn’t omit the porters of the colleges, the nurses for private care, the priests… and some more people making the world go round.)

It’s just the Oxford you imagine when reading about the centuries-old institutions for higher education, the mysteries buried in old libraries – when admiring the Radcliffe Camera or the “Bridge of Sighs“ (not the Venetian bridge leading to the dungeon, but the Oxfordian Hertford bridge connecting two college buildings which appears in almost all episodes… ) It’s an idyll, cosy and intimate – wouldn’t there be any murders.

I adore the series. When I make myself comfortable in front of the screen in order to unwind and relax while enjoying one of the episodes with a glass of wine (or espresso and chocolate) after a week full of stress and action … It doesn’t matter if I’ve already watched the episode some years ago or even for the third or whatever time: the iconic music, the background of ancient Oxford, the violent murders … and the inevitable conviction of the culprits – all is meant for chilling out. Just relax and let yourself get immersed in this world of dreaming spires, slowness, infinite wisdom and infinite evil – and try to guess what it’s all about.

Let’s start with our protagonists: there is Lewis aka DI Lewis aka Robert „Robbie“ Lewis… When DI Lewis was only a DS Lewis he worked together with DI Morse, a legend in Oxford’s police world. Now DI Morse is gone, then Lewis got promoted, his wife died in a hit-and-run car accident (in 2002), Lewis went to Australia for some years – and now (in 2006) he is back in Oxford. Straight from the airport he sets off to the grave of his wife – even before hurrying to his first murder scene.

There are lots of murders in serene Oxford. Dead people are not only found on the campuses, along the river with its small boats, in elegant townhouses, in old observatories and churches or even on some stately home-like estates. It always starts with a body – and then there are more bodies piling up rather quickly. People go on a revenge spree, people try to save their homes and fortunes, people try to hide their most arcane secrets maybe deeds of their past long forgotten, their cheatings, their lies, their unholy desires and so on. The classy society of Oxford has a lot of skeletons in their cupboards rattling sometimes without warning.

While the next years in Lewis’ life are filled with investigations in intricate murders his private life is rather poor: he is lonely and copes only laboriously. Finally he lets Laura in his life; Laura is the pathologist and single and encounters are inevitable at crime scenes. At the end they even share their lives. Without any spoiling of the plot: Lewis also – by help of Hathaway – finds the hit-and-run driver who caused his wife’s death.

Hathaway, a former Cambridge student in the field of theology, who restarted as a police officer, is Lewis’ DS. He is handsome, but single although now and then there are some nice, beautiful, interesting women in his life, however, it never works out. Hathaway is reserved and quiet especially about his feelings. In some way his life seems to be a mess – although at the end he tries to cope with his family and his dying father.

When Lewis retires near the end of the series Hathaway is promoted to DI; Lewis works as a consultant further on. Hathaway is intelligent and rational – the ideal companion to Lewis lead by his gut instinct and his experience. They are inseparable from the very beginning of the series.

Well: both have to deal with lots of murders, violent murders, mindless murders – far too much collateral damage. They are worn out – finally. Lewis starts with Laura to Australia to visit his daughter and soon-to-come grandchild. Hathaway makes peace with his family.

You may follow the private life of Lewis and Hathaway during the seasons, however, it’s less information than you might get when reading corresponding novels which don’t exist! (I think I should mention this because the more recent a crime novel is the more it covers the private life of the investigators – nowadays!)

Coming back to Oxford… Of course the Oxford of the series isn’t real Oxford which is known to be an industrial city. The series only presents a small extract i. e. the heart of the picturesque Oxford with all the decorated houses and churches and spires, with all the cute small shops, the cobblestone roads, the punting young people – all the tourists dream of this Oxford. (I’m sure the series did some solid marketing for the Oxford tourism board.) As a whole this dream of Oxford represents wisdom, science, treasures of literature, tales of the past and old secrets. The perfect basis for investigations as well as reclining in front of the screen and viewing all the spectacles from comfy distance.

All the business started with Colin Dexter writing his novels about „Inspector Morse“ (mainly in the 70s and 80s). The novels were made into a TV series (starting 1987, however, mainly in the 90s). In the 2000s finally the spin-off „Lewis“ was born based on the “Morse universe”. In the 2010s there was the next spin-off about the young DC Morse called „Endeavor“.

By the way Lewis is always played by the same actor – in the Lewis series as well as in the Morse series.

Zauberhaftes Oxford

Jede Episode (an die mich so erinnere…) beginnt mit einem Panoramarundblick auf Oxford, die Colleges, die Universität, die Türme und Türmchen, die Gärten und Parks, den Fluss… Begleitet wird diese Sequenz von jener charakteristischen Musik im Hintergrund, die ankündigt, dass wir nun in eine ganz besondere Gemeinschaft gebildeter Menschen eintreten, die Kunst und Literatur lieben, erfahren in der Pflege kleiner und großer Gärten sind, immer gut gekleidet mit natürlicher Eleganz durch die Straßen und Zimmer eilen, aber dennoch durchaus fähig sind, bestialische Morde und viele andere nicht minder schlimme Verbrechen zu begehen.

Wir sind in Oxford – Oxford, d. h. das Oxford von Lewis und Hathaway, besteht aus Colleges und Kirchen, der Universität und den rudernden Studenten, vergesslichen Professoren und karrieregeilen Wissenschaftlern, radfahrenden Studenten und Künstlern jeder Couleur. (Wir sollten hier aber auch die Türsteher der Colleges, die Krankenschwestern für die private Pflege, die Priester… und einige weitere Menschen, die dafür sorgen, dass die Welt funktioniert, nicht auslassen…)

Es ist genau das Oxford, das man sich beim Lesen über jahrhundertealte Colleges, in ehrwürdigen Bibliotheken vergrabene Geheimnisse oder bei der Bewunderung der Radcliffe Camera oder der „Seufzerbrücke” (nicht diese Brücke in Venedig, die in den Kerker führt, sondern diese Brücke in Oxford, die zwei Gebäude des gleichen Colleges verbindet – und die in fast allen Episoden in Bild gebracht wird…) vorstellt. Es ist eine Idylle, gemütlich und intim – gäbe es keine Morde!

Ich liebe diese Serie. Wenn ich es sich mir vor dem Flatscreen bequem mache, um nach einer Woche voller Stress und Hektik runterzukommen und zu entspannen, während ich eine der Episoden bei einem Glas Wein (oder einem Espresso und Schokoladenkeksen) genieße …, dann spielt es keine Rolle, ob ich die Folge bereits vor einigen Jahren gesehen haben oder vielleicht jetzt zum dritten Mal oder so sehen: diese Musik mit Kultstatus, das historische Oxford, die schrecklichen Morde … und die unvermeidliche Überführung  der Täter – alles ist Entspannung pur. Lehnt euch einfach zurück und lasst euch in diese Welt der verzauberten Türmchen, der Entschleunigung, der gesammelten Weisheit und des unendlichen Bösen hineinfallen – und versucht zu erraten, worum es eigentlich geht.

Beginnen wir mit unseren beiden Hauptdarstellern: Da ist erst einmal Lewis aka Inspector Lewis aka Robert “Robbie” Lewis… Als Inspector Lewis noch Sergeant Lewis war, arbeitete er mit Inspector Morse zusammen, einer Legende bei der Polizei in Oxford. Inzwischen ist Inspector Morse Vergangenheit, Lewis wurde befördert, seine Frau starb bei einem Autounfall mit Fahrerflucht (2002), Lewis arbeitete für einige Jahre in Australien – und jetzt (2006) ist er zurück in Oxford. Direkt vom Flughafen führt ihn sein Weg zum Grab seiner Frau – noch bevor er zu seinem ersten Tatort eilt.

Es gibt viele Morde im beschaulichen Oxford. Tote gibt es nicht nur auf dem Campus, am Fluss mit seinen kleinen Booten, in eleganten Stadthäusern, in alten Observatorien und Kirchen oder auf  prächtigen Anwesen – es gibt sie überall. Es beginnt immer mit einer Leiche – und dann stapeln sich die Leichen recht schnell. Menschen begeben sich auf einen Rachefeldzug, Menschen versuchen, ihre Häuser und Vermögen zu retten, Menschen versuchen, ihre geheimsten Geheimnisse zu verbergen – vielleicht Taten aus ihrer Vergangenheit, die eigentlich längst vergessen und begraben sind, ihre Betrügereien, ihre Lügen, ihre schrägen Vorlieben und so weiter. Die feine Gesellschaft von Oxford hat viele Skelette in ihren Schränken versteckt, die manchmal ohne Vorwarnung plötzlich rasseln.

Während die nächsten Jahre in Lewis’ Leben von Ermittlungen in komplizierten Mordfällen geprägt sind, ist sein Privatleben eher armselig: Er ist einsam und kommt nur mühsam zurecht. Schließlich lässt er Laura endlich in sein Leben; Laura ist die Pathologin, Single und Begegnungen sind an Tatorten unvermeidlich. Am Ende leben sie zusammen. Ohne die Spannung zu verderben: Lewis findet auch – mit Hilfe von Hathaway – den unfallflüchtigen Fahrer, der den Tod seiner Frau verursacht hat.

Hathaway, ein ehemaliger Cambridge-Student der Theologie, der vom Adepten im Priesterseminar zum Polizisten konvertierte, ist Lewis’ neuer Sergeant. Er sieht gut aus, ist aber Single, obwohl ab und zu schöne und interessante Frauen seinen Weg kreuzen, aber es funktioniert nie so richtig. Hathaway ist zurückhaltend und sehr ruhig, vor allem bleiben seine Gefühle immer hinter seiner Fassade versteckt. In gewisser Weise scheint sein Leben durcheinander geraten zu sein – am Ende versucht er aber, zumindest mit seiner Familie und seinem sterbenden Vater wieder in Kontakt zu treten.

Wenn Lewis schließlich in Ruhestand geht, wird Hathaway zum Inspector befördert; Lewis arbeitet weiter als Berater bei der Polizei – nun unter Hathaway. Hathaway ist intelligent und rational – der ideale Gegenpart zu Lewis, der sich eher von seinem Bauchgefühl und seiner Erfahrung leiten lässt. Beide sind von Beginn der Serie an untrennbar miteinander verbunden.

Nun: Beide erleben in den Jahren viele Mordfälle, Gewalttaten, sinnlose Todesfälle – viel zu viel Kollateralschaden. Sie sind erschöpft. Lewis geht mit Laura nach Australien, um seine Tochter und sein Enkelkind zu besuchen. Hathaway schließt Frieden mit seiner Familie.

Ihr könnt das Privatleben von Lewis und Hathaway in all den Staffeln nachverfolgen, aber es gibt weniger Informationen darüber, als ihr beim Lesen zugehöriger Romane erhalten würdet – die es aber nicht gibt! (Ich denke, es ist schon ein Zeichen der Zeit, dass je neuer ein Kriminalroman ist, desto intensiver wird auch das Privatleben der Ermittler einbezogen! In TV-Serien wird dies spürbar…).

Zurück nach Oxford… Natürlich ist das Oxford der Serie nicht das echte Oxford, das als Industriestadt bekannt ist. Die Serie hebt nur einen kleinen Ausschnitt ins Rampenlicht, das Zentrum des malerischen Oxford mit all den verzierten Häusern und Kirchen und Türmen, mit all den niedlichen, kleinen Geschäften, den Gassen mit Kopfsteinpflaster, den jungen Leuten auf dem Fluss in ihren Kähnen – alle Touristen träumen von diesem Oxford. (Ich bin sicher, dass die Serie ordentlich Marketing für den Oxford-Tourismus macht.)

Als Ganzes gesehen repräsentiert dieser Traum von Oxford Weisheit, Wissenschaft, Literaturschätze, Geschichten aus der Vergangenheit und alte Geheimnisse. Die perfekte Grundlage für Ermittlungen in Kriminalfällen, während ihr euch im Sessel räkelt und alles aus bequemer Entfernung am TV mitverfolgen könnt.

Es begann alles damit, dass Colin Dexter seine Romane über “Inspector Morse” schrieb (hauptsächlich in den 70er und 80er Jahren). Die Romane wurden zu einer TV-Serie (ab 1987, jedoch hauptsächlich in den 90er Jahren). Anfang dieses Jahrtausends wurde schließlich der Spin-off “Lewis” auf Basis der „Inspector Morse“-Romane aus der Taufe gehoben. Etwa ein Jahrzehnt später gab es den nächsten Spin-off mit dem Titel „Der junge Inspector Morse“.

Übrigens wird Lewis immer von demselben Schauspieler gespielt – sowohl in der Lewis-Serie als auch in der “Inspector Morse”-Serie.