more murder ...

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where

Vigàta (fictive) / Montelusa (fictive)  ·  Provincia di Agrigento ·  Sicily  ·  Italy

when

1994 … 2015

writing

Andrea Camilleri (*1925  †2019)

acting

Salvo Montalbano, il Commissario

background

Sicily: that’s sun and heat and dust, that’s the Mediterranean Sea, that’s Italian cuisine only the very best, that’s the Mafia – and that’s il Commissario Salvo Montalbano and a pack of crimes, any crimes. For more than twenty years Montalbano deals with culprits and victims, with murder and pickpocketing, with family feuds and Mafia settlements. Montalbano relies on his gut feeling, his delicious Mediterranean diet and beautiful women when unraveling another mess of crime.

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Sizilien: Sonne, brütende Hitze und Sand, das tiefblaue Mittelmeer, italienische Küche vom Feinsten, natürlich die Mafia – und Commissario Salvo Montalbano und seine Fälle, alle vorstellbaren Verbrechen. Seit mehr als zwanzig Jahren beschäftigt sich Montalbano mit Verbrechern und Opfern, mit Mord und Taschendiebstahl, mit jahrzehntelangen Familienfehden und Mafia-Geschäften und deren Kollateralschäden. Montalbano verlässt sich auf sein Bauchgefühl, die exquisiten Spezialitäten der sizilianischen Küche und ist immer von schönen Frauen umgeben, wenn er sich daran macht, den nächsten Fall zu klären.

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series

1. The Shape of Water (2002)
2. The Terracotta Dog (2002)
3. The Snack Thief (2003)
4. The Voice of the Violin (2003)
5. Excursion to Tindari (2005)
6. The Scent of the Night (2005)
7. Rounding the Mark (2006)
8. The Patience of the Spider (2007)
9. The Paper Moon (2008)
10. August Heat (2009)
11. The Wings of the Sphinx (2009)
12. The Track of Sand (2010)
13. The Potter’s Field (2011)
14. The Age of Doubt (2012)
15. The Dance of the Seagull (2013)
16. Treasure Hunt (2013)
17. Angelica’s Smile (2014)
18. Game of Mirrors (2015)
19. A Beam of Light resp. A Blade of Light (2015)
20. A Voice in the Night (2016)
21. A Nest of Vipers (2017)
22. The Pyramid of Mud (2018)
23. The Overnight Kidnapper (2019)
24. The Other End of the Line (2019)
25. The Safety Net (2020)
26. The Sicilian Method (2020)
27. The Cook of the Halcyon (2021)
28. Riccardino (2021)

1. Die Form des Wassers (1999)
2. Der Hund aus Terracotta (1999)
3. Der Dieb der süßen Dinge (2000)
4. Die Stimme der Violine (2000)
5. Das Spiel des Patriarchen (2001)
6. Der Kavalier der späten Stunde (2002)
7. Das kalte Lächeln des Meeres (2004)
8. Die Passion des stillen Rächers (2006)
9. Die dunkle Wahrheit des Mondes (2007)
10. Die schwarze Seele des Sommers (2008)
11. Die Flügel der Sphinx (2009)
12. Die Spur des Fuchses (2010)
13. Das Ritual der Rache (2012)
14. Die Tage des Zweifels (2013)
15. Der Tanz der Möwe (2014)
16. Das Spiel des Poeten (2015)
17. Das Lächeln der Signorina (2015)
18. Das Labyrinth der Spiegel (2016)
19. Die Spur des Lichts (2017)
20. Eine Stimme in der Nacht (2018)
21. Das Nest der Schlangen (2019)
22. Das Bild der Pyramide (2020)
23. Das Karussell der Verwechslungen (2021)
24. Das Ende des Fadens (2022)
25. Die Botschaft der verborgenen Bilder (2023)
26. Ein tiefer Blick in die Seele (2023)
27. Die Mission des Kochs (2024)
28. Riccardino (2025)

originally written in

Italian

tv

15 seasons / 37 episodes (in Italy)

(37 episodes in Germany via 10 seasons / 37 Episoden in deutscher Sprache in 10 Staffeln)

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deutsch

An Honourable Gourmet in Godfather’s Homeland

Salvo Montalbano lives in Sicily and is a police inspector. He is il Commissario without any rivalry. In contrast to the public opinion he fulfills his job without being in danger that a mafia killer is always around waiting for a chance to shoot him. Also in contrast to myths of corruption Montalbano solves his crimes and brings charges against the suspect even if it may happen that the offender suddenly is shot by an unidentified sniper. In general Sicilian police seems far away from any Mafia business while occupied with daily business of solving petty crimes and family feuds going wild, not to mention the debris of blood feuds.

Of course the Mafia families are everywhere managing their business in the background as well as there is corruption on the political level, on the administration level – everywhere. Montalbano, however, tries to keep calm, stay alive and fulfill his private understanding of law and order.

Montalbano’s life starts with swimming in the sea and a strong espresso in the morning. He has an office with a lot of staff, may order a driver whenever he needs one, may stay at home until noon if he likes – although this happens infrequently.

For lunch he likes to dine at an exquisite local restaurant serving fresh fish and seafood. Summary: fresh fish and seafood, vegetables and pasta seem to be the essential way for Montalbano to stay fit although he likes to indulge in big portions. Afterwards he likes to do a walk along the harbour to the lighthouse …

For dinner his house keeper Adelina always prepares more delicious food which waits for him in his oven just to be reheated and enjoyed on his terrace overlooking the beach. In private: Adelina is as good as gold working for Montalbano for ages although Montalbano is responsible that her son is in prison. One point: Adelina is hypercritical about Livia.

Livia is Montalbano’s steady companion, his fiancée, since the beginning of the series. Livia lives in Italy’s north in Genoa. Every now and then she flies to Sicily or Salvo takes a flight to Genoa. Maybe that is the secret of their happy relationship – although Livia is jealous and sometimes throws a tantrum on the phone. Livia isn’t fond of Adeline and she doesn’t seem so happy with the Sicilian lifestyle – and she cannot cook according to Montalbano. He just bears the brunt.

Seems to be an ideal life – were it not for the everlasting bureaucracy, the sluggishness of some teams, stubborn witnesses, corruption and political games. And more. Montalbano tries to make his way around all these obstacles and succeeds most of the time.

I won’t comment the legend why Andrea Camilleri’s protagonist is called Montalbano. (Refer to my post about Manuel Vásquez Montalbán and Pepe Carvalho.) Apart from that the Sicilian Montalbano is a worthy representative of the club of the classic inspectors. I like it getting engrossed in a tricky murder case, enjoying delicious food and swimming with Montalbano in the open sea – at least in my mind’s eye.

Montalbano will never get out of work. In a certain way crimes are present everywhere and at all times involving anybody around, if guilty, if innocent. Sometimes I think that nobody is really innocent because everybody tries to get some advantage, some more money, some better life …

Amid all the petty crimes there are murders and you can be sure that the murderers are very busy and talented to let the corpses vanish into thin air – or whatever they think that means. As a result Montalbano and his team are more than once busy with deep dives into the past when suddenly a skeleton appears in the middle of nowhere.

Montalbano is born in Sicily and knows all about the Sicilian way of life, Sicilian family traditions, Sicilian Mafia clans. He knows that there is a difference if the unmarried niece of a Mafia godfather gets pregnant and the future father makes a run or if it happens in a family with no connections. Or if it’s the son of a deputy who crashes any speed limits compared to the drunken son of a shop owner. Montalbano is not happy with this two-tier society or even the emerging multi-tier society – when taking a closer look, however, he knows how to play the piano.

The crimes are numerous, violent, simple … Montalbano and his team have to deal with all shades of grey – sometimes a petty crime develops into an affair rocking the political system and the administration. Sometimes people try to blame a Mafia clan for a murder or whatever, however Montalbano and also the Mafia soon unearth the truth which never ends well for the suspect.

During the last years i. e. the last novels also recent developments reach Sicily and Montalbano’s home region. If talking about refugees and trafficking as well as feuds among asylum seekers, if dealing with Internet related crimes and modern bashing – even a terrorist (as it seems!) attack on a school puts the cat among the pigeons. Concerning Internet and anything around computers, mobile phones … Montalbano relies on his team. He foregoes anything beyond basic telephony.

Montalbano and his team are people like your neighbours. At least it seems so. Sometimes there is a little action, but most of the time the team works like a classic investigation unit. They pore about old files, they talk to people – they talk a lot, also in their team. Suddenly there seems to appear a solution to their crime on horizon and they start running as long as it is really solved. Forensics have arrived even in Sicily of course, but all needs time and the Sicilian labs need even more time.

Montalbano and the women – a never ending story. Always Montalbano meets a beautiful woman, sometimes innocent, sometimes guilty, sometimes just an innocent bystander. Montalbano cannot resist any temptation, although he gets old – slowly.

He was born in 1950 and in the latest novels he must have crossed sixty, slowly. Montalbano has a big problem with getting older. In fact, he is fit – remember the swimming and the Mediterranean diet – and handsome – remember the women around him, however, there are more and more bad dreams, more and more doubts … I’m really curious what happens next to Montalbano’s life. (Concerning the dreams: each of the recent novels starts with a somehow disturbing dream …)

Suddenly there is a new woman in his life and one of the last novels I read – it’s #26 – ends with a split-up of the relationship between him and Livia. Instead he runs after his dream girl. (I’m not sure if Montalbano and Livia will stay separated …) Maybe it’s just the absolute perception that he gets older and retirement is luring around the corner. What shall he do all day long when there isn’t any crime challenge?

The novels are thrilling from the first page on although there is a lot of story telling about Montalbano’s private life and the private doings of his team, about food and women, about the whole life in Sicily. I admit that I like especially the deep dives into food preparation … It’s a series about a region and a lifestyle – and a remarkable police officer.

There is a really remarkable point: When watching the TV series (as far as possible outside Italy!) you’ll notice that everybody grows older … In the novels Montalbano is approaching mid 40s during his first case, so far he is about 60. The actors have not been replaced (only in one single case (Livia)!) – so also the actors grow older correspondingly.

Ein ehrbarer Feinschmecker im Lande der Paten

Salvo Montalbano lebt in Sizilien und ist Kriminalkommissar. Er ist il commissario – ohne jede Konkurrenz. Im Gegensatz zu dem, was man sich allgemein so vorstellt, macht er seinen Job, ohne Gefahr zu laufen, dass dauernd ein Mafiakiller in der Nähe ist und nur auf eine Gelegenheit wartet, ihn hinterrücks zu erschießen. Auch was die legendären Mythen über Korruption betrifft, löst Montalbano seine Fälle nach allen Regeln der Ermittlungskunst und bringt die Verdächtigen vor Gericht, auch wenn es schon mal vorkommen kann, dass ein Täter plötzlich von einem nicht identifizierbaren Scharfschützen kurzerhand erschossen wird. Im Alltag scheint die sizilianische Polizei weit entfernt von jeglichen Mafia-Machenschaften, während sie vor allem mit der Aufklärung von Kleinkriminalität und ausufernden Familienfehden beschäftigt ist, ganz zu schweigen von dem Trümmerfeld der traditionellen Blutfehden.

Natürlich gehen die alteingesessenen Mafia-Familien ihren Geschäfte überall nach, wenn auch meist diskret im Hintergrund. Es gibt Korruption auf politischer Ebene, in der Verwaltung – überall. Montalbano versucht in diesem Wirrwarr, Ruhe zu bewahren, am Leben zu bleiben und sein privates Verständnis von Recht und Ordnung durchzusetzen.

Montalbanos Leben beginnt morgens damit, dass er im Meer vor seinem Haus schwimmen geht und danach genussvoll einen starken Espresso trinkt. Er verfügt über ein Büro mit recht viel Personal, kann jederzeit auf einen Fahrer zurückgreifen, wann auch immer er einen braucht, könnte bis Mittags zu Hause bleiben, wenn er möchte – obwohl dies nur selten vorkommt.

Zum Mittag isst er gern in einem einfachen, aber exquisiten lokalen Restaurant, das vor allem frischen Fisch und Meeresfrüchte serviert. Zusammenfassung: Frischer Fisch, Meeresfrüchte und Pasta scheinen für Montalbano eine entscheidende Rolle zu spielen, wenn es darum geht, wie er sich fit hält, obwohl er sich gern große Portionen gönnt. Anschließend macht er fast immer einen Spaziergang am Hafen entlang bis zum Leuchtturm …

Fürs Abendessen bereitet seine Haushälterin Adelina immer Köstlichkeiten zu, die in seinem Backofen auf ihn warten, um dann auf seiner Terrasse mit einem Glas Wein und Blick auf den Strand verputzt zu werden. Unter uns: Adelina ist ein Goldstück und arbeitet schon seit einer Ewigkeit für Montalbano, obwohl er dafür verantwortlich ist, dass ihr Sohn im Gefängnis sitzt. Ein kleines Problem: Adelina kommt mit Livia nicht klar.

Livia ist Montalbanos ständige Begleiterin, seine Verlobte, schon seit Beginn der Serie. Livia lebt im Norden Italiens, in Genua. Ab und zu fliegt sie nach Sizilien oder Salvo fliegt nach Genua – und jeden Tag telefonieren sie. Vielleicht ist das das Geheimnis ihrer glücklichen Beziehung – obwohl Livia eifersüchtig ist und manchmal – eigentlich recht häufig – Wutanfälle am Telefon bekommt. Montalbano lässt es einfach über sich ergehen. Livia hat ihre speziellen Probleme mit Adelina und sie mag eigentlich auch Sizilien und die sizilianische Lebensweise nicht, aber sie liebt ihren Salvo.

Es scheint ein ideales Leben für Montalbano zu sein – wäre da nicht die überbordende Bürokratie, die Trägheit einiger Abteilungen, verstockte Zeugen, Korruption und politische Spielchen – und noch viel mehr. Montalbano versucht, alle Hindernisse geschickt zu umgehen, und es gelingt ihm meistens.

Ich will jetzt nichts dazu sagen, warum Andrea Camilleri Held Montalbano heißt. (Lest mal, was ich in meinem Post zu Manuel Vásquez Montalbán’s Pepe Carvalho (aus Barcelona) geschrieben habe.)

Abgesehen davon ist der Sizilianer Montalbano ein würdiger Vertreter des Clubs der klassischen Kriminalkommissare. Ich mag es, wenn ich darüber lese, wie er sich in einen kniffligen Mordfall hineindenkt, dabei eine vorzügliche Mahlzeit genießt und im offenen Meer schwimmt – vor meinem geistigen Auge wird alles real und ich denke an den nächsten Urlaub. Warum nicht Sizilien?

Montalbano wird es nie an Arbeit mangeln. Überall und jederzeit gibt es Verbrechen und Verdächtige, mal schuldig, mal unschuldig. Manchmal denke ich, dass niemand wirklich unschuldig ist, weil jeder ein bisschen Dreck am Stecken hat, weil jeder versucht, sich einen kleinen Vorteil zu verschaffen, mehr Geld und ein besseres Leben zu haben.

Inmitten all der Kleinkriminalität gibt es aber auch Morde, und die Mörder versuchen meist mit großer Energie und vielen Tricks, die Leichen verschwinden zu lassen – oder was immer sie glauben, was bei diesem Vorhaben funktionieren könnte. Als Folge davon müssen sich Montalbano und sein Team oft mit der nahen oder fernen Vergangenheit beschäftigen, wenn plötzlich ein Skelett mitten im Nirgendwo auftaucht.

Montalbano ist in Sizilien geboren und weiß alles über die sizilianische Lebensweise, die sizilianischen Familientraditionen, die sizilianischen Mafia-Clans. Er weiß, dass es einen Unterschied macht, ob die unverheiratete Nichte eines Mafiapaten schwanger wird und der zukünftige Vater sich aus dem Staub machen will oder ob sich dieses Drama in einer Familie ohne Verbindungen abspielt. Oder wenn der Sohn eines Abgeordneten im Vollrausch Geschwindigkeitsbegrenzungen missachtet – im Vergleich zum betrunkenen Sohn eines einfachen Ladenbesitzers. Montalbano ist mit dieser Zwei-Klassen-Gesellschaft oder gar der inzwischen entstehenden Mehr-Klassen-Gesellschaft nicht glücklich – bei genauerem Hinsehen weiß er jedoch immer, wie er damit umgehen muss.

Die Verbrechen sind zahlreich, gewalttätig, brutal, spontan … Montalbano und sein Team haben mit allen Varianten zu tun: manchmal entwickelt sich aus einem kleinen Fall eine Affäre, die das politische System und die Verwaltung erschüttert. Manchmal versucht ein Täter, einen Mafia-Clan für einen Mord oder was-auch-immer verantwortlich zu machen, aber Montalbano und vor allem auch die Mafia riechen den Beaten schnell, was für den Täter nie gut ausgeht.

In den letzten Jahren bzw. den letzten Romanen erreichen auch aktuelle Entwicklungen Sizilien und Montalbanos beschauliche Heimat. Ob es sich um Flüchtlinge und Menschenhandel oder blutige Streitigkeiten unter Asylbewerbern dreht, ob es sich um Internetkriminalität und digitale Schmutzkampagnen handelt – selbst ein terroristischer (wie es scheint!) Anschlag auf eine Schule sorgt landesweit für Aufregung. Was das Internet und alles rund um Computer, Handys … angeht, verlässt sich Montalbano auf sein Team. Auf alles, was über einfache Telefonie hinausgeht, verzichtet er gern.

Montalbano und sein Team sind Menschen wie wir alle. Zumindest scheint es so. Manchmal gibt es ein bisschen Aufregung und Action, aber meistens arbeitet das Team wie eine klassische Ermittlungseinheit. Sie wühlen in alten Akten, sie reden mit Verdächtigen und vielen Zeugen – sie reden vor allem miteinander. Mit einem Mal sehen sie Licht am Horizont und sie rennen los, kehren um und rennen wieder los, solange bis der Fall wirklich gelöst ist. Spurensicherung und Forensiker sind ist natürlich inzwischen auch in Sizilien angekommen, aber alles braucht seine Zeit, und sizilianische Labors brauchen noch etwas mehr Zeit.

Montalbano und die Frauen – eine never-ending Story. Immer wieder trifft Montalbano eine schöne Frau, manchmal unschuldig, manchmal schuldig, manchmal nur eine Zuging oder eine alte Freundin. Montalbano kann keiner Versuchung widerstehen, obwohl er alt wird – langsam.

Er wurde 1950 geboren und in den letzten Romanen hat er schon den sechzigsten Geburtstag überschritten. Montalbano hat ein großes Problem mit dem Älterwerden. Im Gunde ist er fit (erinnert euch an das morgendliche Schwimmen und die mediterrane Ernährung) und er sieht gut aus (denkt nur an all die Frauen um ihn herum), aber er hat immer häufiger Träume, Albträume, Zweifel regen sich … Ich bin immer wieder neugierig, wie es in Montalbanos Privatleben weitergeht. (Zum Thema Träume: jeder der Romane beginnt inzwischen mit einem teilweise verstörenden Traum …)

In einem der letzten Romane, den ich gelesen habe, also #26, verliebt sich Montalbano in eine schöne Frau, eine jüngere Frau und läuft ihr schamlos hinterher. Er bricht mit Livia – nach immerhin mindesten zwanzig Jahren. Die Erkenntnis, dass er altert, mag hinter dieser Eskapade stecken. Ob die Trennung von Livia endgültig ist, wird die Fortsetzung zeigen.

Die bisherigen Romane sind für mich immer von der ersten Seite an fesselnd gewesen, obwohl viel über Montalbanos Privatleben und das private Treiben seiner Teamkollegen, über Essen und Frauen, über das Leben in Sizilien erzählt wird und die Verbrechen irgendwo mittendrin liegen. Die Romanserie schildert eine Region, eine Lebensart … und einen Kriminalbeamten mit Charakter, Mut und Sinn für Realitäten – mehr als von einem Kriminalroman zu erwarten ist.

Noch ein interessanter Punkt: Wenn man sich die Fernsehserie – von Anfang an – anschaut (also: soweit außerhalb Italiens möglich!), merkt man, wie jeder der Akteure älter wird … Die Schauspieler wurden nicht ersetzt (also: nur in einem einzigen Fall (Livia)!). Während die Romane das Älterwerden von Montalbano – immerhin von Anfang bzw. Mitte 40 bis Anfang 60 – schildern, wird dies auch in der TV-Serie so ganz natürlich umgesetzt.