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where
Paris · France
when
1991 (1st novel) … today
writing
Fred Vargas (Pseudonym: Frédérique Audoin-Rouzeau) (*1957)
acting
Commissaire Jean-Baptiste Adamsberg, Serious Crime Squad
background
There is a dreamer, a keen thinker, maybe a philosopher working in Paris in the 5ème resp. 13ème arrondissement trying solve mysterious, interwoven, strange and twisted murder cases all over Paris and also all over France. Commissaire Adamsberg is far from any of the modern detectives rushing about and firing… He is always looking for the secret behind the murders, the motives, the past and more than once he looks into the abyss inside human minds. His cases are extraordinary, but always tempting to go on reading.
Da ist ein Träumer, ein brillanter Denker, vielleicht sogar ein Philosoph, der in Paris im 5ème bzw. 13ème Arrondissement arbeitet und versucht, mysteriöse, verzwickte und seltsame Mordfälle zu lösen – in Paris und auch im Rest von Frankreich. Commissaire Adamsberg ist weit entfernt von den modernen Detektiven, die herumhetzen, sich prügeln und schießen… Er ist immer auf der Suche nach dem Geheimnis hinter den Morden, den Motiven, der Vergangenheit und mehr als einmal muss er in menschliche Abgründe blicken. Seine Fälle sind seltsam, aber verlocken dazu, mehr lesen zu wollen.
series
- The Chalk Circle Man (2010)
- Seeking Whom He May Devour (2008)
- Have Mercy on Us All (2004)
- Wash This Blood Clean from My Hand (2008)
- This Night’s Foul Work (2009)
- An Uncertain Place (2012)
- The Ghost Riders of Ordebec (2014)
- A Climate of Fear (2016)
- This Poison Will Remain (2019)
- (not yet translated)
- Es geht noch ein Zug von der Gare du Nord (1999)
- Bei Einbruch der Nacht (2002)
- Fliehe weit und schnell (2004)
- Der vierzehnte Stein (2006)
- Die dritte Jungfrau (2009)
- Der verbotene Ort (2010)
- Die Nacht des Zorns (2013)
- Das barmherzige Fallbeil (2017)
- Der Zorn der Einsiedlerin (2018)
- Jenseits des Grabes (2024)
originally written in
French
tv
some movies (only vintage)
Marlowe thinks …
Solving Enigmas
There is a corpse. There are signs. Sometimes there are corpses and signs altogether. Sometimes there are only signs and the corpses turn up later. Sometimes …
These are the cases to be solved by Jean-Baptiste Adamsberg, Monsieur le Commissaire, now in the 13th arrondissement in Paris, head of the Serious Crime Squad. In a certain way you may believe that he is alone – a one-man-show – for all the cases, but he has a team, a rather large team, working very hard for him. Nevertheless it’s Adamsberg who always has this unmatched gut feeling when there is something wrong – and in the end it’s always a big mess waiting to be untangled by him.
There is the abyss of the human soul and Adamsberg know very well how it looks because more than once he had to glance at it. Behind all their righteousness and social class nobody is far from becoming a criminal when certain essential cornerstones of his life and his affluence are suddenly at stake. Or even worse: when someone suddenly indulges in sins he maybe had controlled for long years, but then they’ve escaped of this golden cage inside the brains.
Adamsberg has to deal with the evil. Always. Without getting trapped himself. Always.
The novels are demanding reading material. It is worth reading slowly and meticulously to get all the hints, the hidden information widespread in the novel. The stimulus is just the suspense, the demand for a solution to the enigma coming up slowly during the starting chapters of the novel.
Adamsberg grew up in the Pyrenees and joined the police. Quite simply. He was a wild child and he worked like a wild policeman: unorthodox, slowly, thinking, quiet, observant, incessantly … however, he was successful where his colleagues failed. More than once. So he acquired fame – a fame that finally propelled him to Paris.
At Paris he seems unhappy at first because of all the stones, the streets, the traffic – nowhere is the wild and vast landscape of Southern France. Adamsberg adapts. His private life is rather poor: there is an on-and-off beautiful girlfriend leaving him time and again causing a lot of distress. There is a son whom he met only more than twenty years after his birth – until then Adamsberg didn’t know that a fling had had consequences.
His team consists of individualists each of them seeming to be endowed with his own load of bizarreness. Some are brilliant, some are less brilliant. When watching the bunch with Adamsberg on top you may get the impression that it’s its own little world … and there is a cat who took residence in the police station and is spoilt rotten …
I should mention Adrian Danglard, a great lover of white wine, father of five children he has to raise on his own because his wife left him. He is the most valued asset in Adamsberg’s team because he has a phenomenal total recall for everything especially anything once read. (It isn’t as if there are no computers and anything stored in a database etc, but Danglard is extraordinary!) His encyclopedic knowledge is compared with a sharp wit enabling him to combine facts at speed of light. However, Adamsberg has this feeling for the evil that Danglard misses. Together they are the heart of the team although sometimes they seem to drift apart during an investigation.
When thinking of the cases, the enigmas, Adamsberg has to solve, it’s always – so my learning – that the murder and further murders, collateral damages are well planned from the beginning. The murderer is always an intelligent person who plans in-depth what to do, when to do, which signs to create, how to veil the core from the obvious … The perpetrator is always smart, but simply too smart and all his efforts to distract the police from solving the mysteries won’t pay in the end. For us, the readers, it’s always a huge web of signs, lies and red herrings – not pointing in the right direction for a long time.
In addition there are often references to the past, to historic events which seem to come to life suddenly and to be intimately connected with today’s crimes. It is Adamsberg who succeeds in entangling the fog of history diffused to hide reality.
… and Adamsberg does not only care for murder and atrocities among people – he cares also for a tortured pigeon, nurses it back to health (at least: he organizes help…) and looks for the under age evildoer. (Of course he is successful!)
Each novel is a small work of art bringing us in this complex universe of Adamsberg, his team, the murderer, all the people somehow involved, Paris, France, even abroad and leaving us enlightened at the end.
So: if you like elaborate novels with hidden mysteries all over, however, relating to real life and presenting solutions which are realistic although you may never have thought about such a solution, start reading about Adamsberg. (You need not start with the 1st novel … any is fine.)
Über das Lösen von Rätseln
Es taucht eine Leiche auf. Es tauchen Zeichen auf. Manchmal tauchen Leichen und Zeichen gleichzeitig auf. Manchmal tauchen nur Zeichen auf und die Leichen tauchen erst später auf. Manchmal …
Dies sind die Fälle, die Jean-Baptiste Adamsberg, Monsieur le Commissaire (also: Kommissar), inzwischen im 13. Arrondissement in Paris als Leiter der Abteilung für Schwerverbrechen lösen muss. Es den Anschein, dass er ganz allein für alle Fälle zuständig ist – eine One-Man-Show -, aber er hat ein Team, ein ziemlich großes Team sogar, das hart für ihn arbeitet. Dennoch ist es Adamsberg, der dieses einzigartige Bauchgefühl hat, immer wenn etwas nicht stimmt – und zum Ende hin hat sich immer ein großes Durcheinander entwickelt, das nur darauf wartet, von ihm entwirrt zu werden.
Adamsberg weiß sehr wohl, wie es im Abgrund der menschlichen Seele aussieht, denn mehr als einmal musste er schon hineinblicken. Hinter all der formalen Bürgerlichkeit der respektablen Gesellschaft ist niemals jemand weit davon entfernt, ein Verbrecher zu werden, wenn plötzlich die Eckpfeiler seines Lebens und seines Wohlstands auf dem Spiel stehen. Oder noch schlimmer: Wenn jemand sich plötzlich Sünden hingibt, die er vielleicht viel zu lange schon unter Kontrolle hatte, aber die jetzt auf einmal aus diesem kleinen goldenen Käfig im Gehirn ausbrechen.
Adamsberg trifft auf das Böse. Immer. Ohne selbst vom Bösen eingenommen zu werden. Und das immer wieder.
Die Romane sind anspruchsvoll. Es lohnt sich, sie in Ruhe und mit Hingabe zu lesen, um alle Hinweise, alle versteckten Informationen, die im Roman überall zu finden sind, mitzubekommen. Der Reiz kommt durch die Spannung, die Suche nach der Lösung des Rätsels, das sich in den Anfangskapiteln des Romans langsam offenbart.
Adamsberg wuchs in den Pyrenäen auf und ging zur Polizei. Ganz einfach. Er war ein wildes Kind und arbeitete wie ein wilder Polizist: unorthodox, langsam, nachdenklich, ruhig, aufmerksam, ohne Unterlass … und er war erfolgreich, wo seine Kollegen versagten. Mehr als einmal. So wurde er berühmt – dieser Ruhm war es, der ihn schließlich nach Paris katapultierte.
In Paris fühlte er sich zunächst nicht wohl wegen all der Steinhäuser, der Straßen, des Verkehrs – nirgendwo ist die wilde, weite Landschaft Südfrankreichs zu finden. Adamsberg passte sich an. Sein Privatleben blieb aber eher unterentwickelt: Es gibt eine schöne Geliebte, die ihn immer wieder allein lässt, was ihn immer wieder verzweifeln lässt. Es hat einen Sohn, den er aber erst mehr als zwanzig Jahre nach seiner Geburt kennengelernt hat – bis dahin wusste Adamsberg nicht, dass eine seiner kurzen Affären Folgen gehabt hat.
Sein Team besteht aus Individualisten, von denen jeder irgendwie auf seine eigene Art mehr oder weniger bizarr wirkt. Einige sind brillant, andere weniger brillant. Wenn man die Truppe mit Adamsberg an der Spitze mit etwas Abstand betrachtet, hat man den Eindruck, dass es seine eigene kleine Welt ist… und es gibt sogar eine Katze, die sich inmitten der Büros auf der Polizeiwache ein Zuhause gesucht hat und verwöhnt wird.
Ich sollte noch Commandant Adrian Danglard erwähnen, ein Weißweingenießer, Vater von fünf Kindern, die er allein aufziehen muss, weil seine Frau ihn verlassen hat. Er gehört zu den wertvollsten Mitarbeitern in Adamsbergs Team, weil er eine phänomenale Erinnerungsgabe hat, besonders für alles, was er einmal gelesen hat. (Es ist nicht so, als gäbe es keine Computer und nichts, was nicht in einer Datenbank gespeichert wäre …, aber Danglard ist außergewöhnlich!) Sein enzyklopädisches Wissen arbeitet mit einem scharfen Verstand zusammen, der es ihm ermöglicht, Fakten mit Lichtgeschwindigkeit zu verarbeiten und zu kombinieren. Adamsberg dagegen hat dieses Gefühl für das Böse, das Danglard fehlt. Zusammen bilden sie den Kern des Teams, obwohl sie manchmal während einer Ermittlung auseinander zu driften scheinen.
Wenn man an die Fälle, die Rätsel, denkt, die Adamsberg aufklären muss – so meine Erkenntnis -, ist es so, dass der Mord und weitere Morde, Kollateralschäden von Anfang an gut geplant sind. Der Mörder ist immer intelligent und plant sehr gründlich, was zu tun ist, wann es geschehen muss, welche Zeichen zu setzen sind, wie das eigentliche Verbrechen in der öffentlich sichtbaren Inszenierung verschleiert werden kann … Der Täter ist immer klug, aber einfach manchmal zu klug und all seine Bemühungen, die Polizei davon abzulenken, die Geheimnisse zu lösen, zahlen sich am Ende nicht aus. Für uns, die Leser, wird immer ein Gemenge aus Zeichen, Lügen und falschen Fährten aufgebaut, das lange Zeit die richtige Richtung verbirgt.
Hinzu kommen oft Hinweise auf die Vergangenheit, auf historische Ereignisse, die plötzlich zum Leben erwachen und eng mit den heutigen Verbrechen verbunden zu sein scheinen. Es ist Adamsberg, der es schafft, den Nebel der Geschichte zu lichten, der verbreitet wurde, um die Realität zu verbergen.
… und Adamsberg kümmert sich nicht nur um Mord und Gräueltaten bei den Menschen – er kümmert sich auch um eine fast zu Tode gequälte Taube, pflegt sie wieder gesund (zumindest: er organisiert ihre Pflege!) und sucht den minderjährigen Übeltäter. (Natürlich ist er erfolgreich!)
Jeder Roman ist ein kleines Kunstwerk, das uns in dieses komplexe Universum von Adamsberg, seinem Team, dem Mörder, allen anderen Beteiligten, Paris, Frankreich, auch Ausland, eintauchen lässt und uns schließlich aufatmen lässt.
Wenn ihr aufwendige Romane mit versteckten Geheimnissen mögt, die sich dennoch auf das wirkliche Leben beziehen und Lösungen präsentieren, die realistisch sind, obwohl ihr im Laufe des Romans nicht an eine solche Lösung gedacht habt, dann lest Adamsberg-Romane. Jeder Roman ist in sich abgeschlossen.