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where
Stockholm · Sweden
when
1998 – 2015
(time lapse: series covers about 5 years / Serie erstreckt sich über ca. 5 Jahre)
writing
Liza Marklund (*1962)
acting
Annika Bengtzon, journalist
background
Annika Bengtzon is a journalist, a dedicated hack, never giving up on any story. She works for one of the biggest tabloids in Sweden, more than a nine-to-five job although there is a husband with two children. When investigating she recklessly pursues any lead to get a headline while often at the same time she becomes a target of the bad guy (or girl) – and she sometimes exposes witnesses to fatal risks.
Annika Bengtzon ist eine Vollblutjournalistin, eine engagierte Reporterin, die niemals eine Story aufgibt. Sie arbeitet für eine der größten Tageszeitungen Schwedens, hat niemals einen Achtstundentag, obwohl sie auch noch um einen Ehemann und zwei Kinder kümmern muss. Bei ihren Ermittlungen verfolgt sie rücksichtslos jede Spur, um eine Schlagzeile zu bekommen, während sie oft gleichzeitig zur Zielscheibe des Bösewichts wird – und sie setzt Zeugen manchmal tödlichen Gefahren aus.
series
- Olympisches Feuer (1998)
- Studio 6 (1999)
- Paradies (2000)
- Prime Time (2002)
- Der Rote Wolf (2003)
- Nobels Testament (2006)
- Lebenslänglich (2007)
- Kalter Süden (2008)
- Weißer Tod (2011)
- Jagd (2013)
- Verletzlich (2015)
- The Bomber (2000/2011)
- Exposed (2011) (also: Studio 69 (2002))
- Vanished (2012) (also: Paradise (2004))
- Prime Time (2002/2006)
- Red Wolf (2010)
- Last Will (2012)
- Lifetime (2013)
- The Long Shadow (2013)
- Borderline (2014)
- Without a Trace (2015)
- The Final Word (2016)
originally written in
Swedish
tv
2 movies (2001 & 2003)
6 movies (2012) – only streaming
Marlowe thinks …
Living in the Fast Lane
At the end Annika Bengtzon has gotten everything.
She is still in her 30s, her breathtaking stories paved the reckless way for her career from the humble beginning up to the top of media publishing. During this period she managed to survive print journalism, open plan offices and hectic internet news business until the new online journalism gained ground. She also survived some enquiries for top stories which put her in danger as well as she put in danger some reluctant witnesses resp. innocent bystanders; not all her activities turned out all right for them – people died.
Annika was happily married with two children until her marriage became a precarious situation leading to losing their comfortable style of living and her husband who turned malicious toward her and almost everybody until he found … some sort of new life. Finally she even managed to beat her very own demons haunting her since teenage years and her first love and doom, when she had to kill in self-defence.
Finally she’s remarried again, a partner with children, piquantly the boss of her ex-husband. So now she’s living in a patchwork family with four children, soon five, because she’s pregnant once more, resp. six because she’ll on the way adopting her niece. Her niece – unfortunately her sister and partner became collateral damage when Annika tried to unravel a murder and missing people mess.
In a nutshell Annika Bengtzon was always present, always hunting stories, always deeply involved in the victim’s destiny – her private life came second. Instead of stumbling, making false steps, getting depressed and getting lost in alcohol (or whatever else) she simply accelerated to cross the finishing line.
I like to mention three points. At first, this series is a Scandinavian crime series from Sweden, the home of modern crime fiction, however, it isn’t one of the dark, soul-destroying Scandinavian series which made this genre so popular.
Next … the story of the eleven novels spans about five years according to the aging of Annikas children. However, this period covers the development of about almost twenty years concerning the evolution of digital media, communications etc. (so far – according to the author there won’t be any more novels!).
Finally: during the TV series Annika always shoulders a big bag, almost a travel bag, which is referred to in the novels as ugly and hideous – I always asked myself what’s inside … Usually Annika only uses her phone, some small notepad and a slim notebook – nothing which justifies such a big bag.
The central character of the series is a journalist. Of course there are policemen, there are prosecutors, there are judges, but they are only supporting actors. (… and of course there are other journalists!)
Annika Bengtzon is always hunting for the front page. This front page may be captured by a story about endless rainy weeks in summer, Swedish royalty’s latest lapses, sports, cat fights among media celebrities – even babies with two heads. All these fade away when Annika starts investigating a crime story, a murder, a terrorist attack. Her profession is the dark side of life; not only sex sells, murder sells as well.
I don’t think it’s worth mentioning that Annika is dedicated far beyond her nine-to-five working day. If something sinister happens Annika slings her bag over her shoulder and starts. Fortunately she’s got a husband who cares for the children, for the household although he also has a job. It doesn’t matter if the family is on the verge of a weekend with parents resp. in-laws or of the summer holidays. Annika always priorities. (No wonder that the marriage finally collapse – well, there is some more to it.)
Does this ring a bell? Annika lives like a typical male character. Compared with other crime series it’s always a man having got the lead, most of the time a police officer. He is devoted to his job and works relentlessly until the case is in the bag. Meanwhile his wife is freaking out, getting bored with the marriage and the marriage ends. Meanwhile his children grow away from him and start their own lives without noticing that their dad is still cruising. Meanwhile he starts drinking too much alcohol …
Annika doesn’t fit in the male prototype at the end: she starts a new life with a patchwork family. So we learn that female workaholics don’t seem to be doomed to lose at the end.
During the series Annika writes about anything in crime: especially murder victims. Annika always gets involved with the victims and wants revenge i. e. justice for them even if the cases seem hopeless. She even dives into strange, risky worlds when going undercover for information hunting.
You can be sure that all newsworthy types of crime are somehow covered by Annika.
There is a terrorist attack (first impression!) which leads to a traumatic experience for Annika. She digs and digs in another case until terror cells from the past are stirred up. … and finally there is one of the notorious serial killers working since … until Annika jumps to conclusions. Miscarriage of justice happens now and then.
Apart from this there is a money laundering business which takes its toll from the acting people. Of course there are also people traffickers busy. Leaves me to mention a hostage-taking where Annika’s husband is involved. Often the crime goes political, even on international level. So Annika also has to come to terms with a hit man at the cost of home and family.
The stories are fast-paced and thrilling. It’s some sort of chronicle about modern life, modern families, modern job management and modern crimes incorporating the rotten fruit of globalization.
Leben auf der Überholspur
Am Ende hat Annika Bengtzon alles erreicht.
Sie ist erst etwa Ende 30, ihre reißerischen Reportagen ebneten rücksichtslos ihren Aufstieg von bescheidenen Anfängen bis an die Spitze des Mediengeschäfts. Auf diesem Weg schaffte sie es, den Untergang des traditionellen Printjournalismus, Großraumbüros und das hektische Internet-News-Business zu überleben, bis sich schließlich der neue Online-Journalismus etablieren konnte. Sie überlebte auch einige Recherchen zu Top-Storys, die sie in Lebensgefahr brachten, ebenso wie sie wiederum manchmal schwierige Zeugen oder unbedarfte Randpersonen Gefahren aussetzte, denn nicht alle ihrer News-Aktionen gingen für diese gut aus – es gab Todesfälle.
Annika war glücklich verheiratet mit zwei Kindern, bis ihre Ehe zerbrach, was dazu führte, dass sie ihren gewohnten Lebensstil und ihren Ehemann verlor, der ihr und fast allen anderen gegenüber erst einmal recht boshaft reagierte, bis er … den Weg in eine neues Luxusleben fand. Schließlich schaffte sie es sogar, ihre eigenen Dämonen zu besiegen, die sie seit ihrer Teenagerzeit und ihrer ersten Liebe, ihrem Verhängnis, heimsuchten, als sie in Notwehr töten musste.
Am Ende heiratete sie wieder, einen neuen Partner mit eigenen Kindern – pikanterweise den Chef ihres Ex-Mannes. Jetzt lebt sie in einer Patchworkfamilie mit vier Kindern, bald fünf, weil sie wieder schwanger ist, bzw. eigentlich schon sechs Kindern, weil sie ihre Nichte adoptieren möchte. Ihre Nichte – leider wurden ihre Schwester und deren Partner zu Kollateralschäden, als Annika versuchte, eine Mordgeschichte mit Vermissten aufzuklären.
Kurz gesagt, Annika Bengtzon war immer an vorderster Front, immer auf der Jagd nach Titelstories, immer tief in das Schicksal des Opfers verwickelt – ihr Privatleben kam stets an zweiter Stelle. Anstatt aus dem Tritt zu kommen, depressiv zu werden und sich im Alkohol (oder was-auch-immer) zu verlieren, legte sie einfach zu, um die nächste Ziellinie zu erreichen und hinter sich zu lassen.
Ich möchte hier kurz drei Dinge erwähnen. Zunächst einmal handelt es sich bei dieser Serie um eine skandinavische Krimiserie aus Schweden, der Heimat des modernen Krimis. Es ist jedoch nicht eine jener dunklen, seelenzermürbenden Serien, die dieses Genre so populär gemacht haben.
Dann … erstrecken sich die elf Romane über einen Zeitraum von etwa fünf Jahren, geschätzt anhand der Alterung von Annikas Kindern. Dieser Zeitraum umfasst jedoch gleichzeitig die Entwicklung von fast zwanzig Jahren, was die Einführung der digitalen Medien, moderner Kommunikation, Radikalisierung der Gesellschaft etc. betrifft. (Nach Aussage der Autorin wird es keine weiteren Romane mehr geben!)
Zum Schluss: Während der TV-Serie hängt über Annikas Schulter immer eine große Tasche, fast eine Reisetasche, die in den Romanen als hässlich und scheußlich bezeichnet wird – ich habe mich immer gefragt, was drin sein mag … Eigentlich benutzt Annika nur ihr Handy, einen winzig kleinen Notizblock und ein schlankes Notebook – nichts, was eine so große Tasche rechtfertigen würde.
Die zentrale Figur der Serie ist eine Journalistin. Natürlich gibt es Polizisten und Kommissare, es gibt Staatsanwälte, es gibt Richter, aber sie sind nur Nebenfiguren. (… und natürlich gibt es noch andere Journalisten!)
Annika Bengtzon ist immer auf der Jagd nach einer Story für die Titelseite. Diese Titelseite kann aber auch eine Geschichte über einen endlos verregneten Sommer enthalten, die jüngsten Verfehlungen und Skandale des schwedischen Königshauses, Sportergebnisse, Zickenkrieg zwischen Social Media-Berühmtheiten, die Geburt eines Babies mit zwei Köpfen etc. Annika arbeitet für ein Boulevardblatt. All dies verblasst natürlich, wenn Annika beginnt, einen Kriminalfall, einen Mord oder gar einen Terroranschlag zu untersuchen. Ihre Berufung ist die Erforschung der dunklen Seiten des Lebens; nicht nur Sex sells, auch Mord verkauft sich gut.
Ich glaube nicht, dass es notwendig ist zu erwähnen, dass Annika sich weit über den normalen Arbeitstag hinaus engagiert. Wenn etwas Schreckliches passiert, wirft sich Annika ihre Tasche über die Schulter und ist bereit. Zum Glück hat sie einen Ehemann, der sich um die Kinder und um den Haushalt kümmert, obwohl auch er einen Job hat. Dabei spielt es für Annika keine Rolle, ob die Familie kurz vor einem Wochenende mit den Eltern bzw. Schwiegereltern oder vor dem Start in den Sommerurlaub steht. Annika setzt die Prioritäten. (Kein Wunder, dass die Ehe schließlich scheitert – na ja, es steckt schon noch etwas mehr dahinter.)
Erinnert das an etwas? Annika lebt wie ein typischer männlicher Protagonist. Im Vergleich mit anderen Krimiserien hat fast immer ein Mann die Hauptrolle, meistens ein Polizist bzw. Kommissar. Er gibt sich seiner Arbeit hin und schuftet unermüdlich, bis der Fall in trockenen Tüchern ist. Währenddessen flippt seine Frau regelmäßig aus, langweilt sich in der Ehe, und die Ehe kommt irgendwann zu einem quälenden Ende. Währenddessen wachsen seine Kinder ohne seine Nähe heran und beginnen ihr eigenes Leben, während ihr Vater weiterhin mit Mord beschäftigt ist. Währenddessen fängt er an, aus Frust zu trinken …
Annika passt am Ende nicht zum männlichen Prototyp: Sie beginnt ein neues Leben mit einer Patchworkfamilie. Weibliche Workaholics scheinen nicht dazu verdammt zu sein, alles zu verlieren.
Während der Serie schreibt Annika über alles, was irgendwie mit Kriminalität zu tun hat: insbesondere aber über Mordopfer. Annika lässt sich immer auf die Opfer ein, beschäftigt sich mit ihnen und will Rache, d. h. Gerechtigkeit, auch wenn die Fälle aussichtslos erscheinen. Sie taucht sogar in ihr fremde, nicht ungefährliche Welten ab, wenn sie undercover auf Informationssuche geht.
Ihr könnt sicher sein, dass Annika irgendwann mit allen aktuell bekannten Spielarten von Verbrechen irgendwie in Kontakt kommt.
Es gibt einen Terroranschlag (erster Eindruck!), der für Annika zu einem traumatischen Erlebnis wird. Sie gräbt und gräbt in einem anderen Fall, bis Terrorzellen aus der Vergangenheit aufgewühlt werden. … und schließlich ist da einer jener berüchtigten Serienmörder, der seit … arbeitet, bis Annika ihre eigenen Schlüsse zieht und publiziert. Justizirrtümer dürfen auch nicht fehlen.
Daneben gibt es Geldwäsche, ein Business, das tödlich enden kann. Natürlich sind auch Menschenhändler am Werk. Eine Geiselnahme spitzt sich zu, in die Annikas Ehemann verwickelt ist. Die Fälle werden immer politischer und internationaler. Annika muss sich auch mit einem Auftragsmörder herumschlagen, der ihre Familie und ihr Heim im Visier hat.
Die Geschichten sind temporeich und spannend. Es ist eine Art Chronik über das moderne Leben, moderne Familien, modernes Jobmanagement und moderne Verbrechen, zunehmend vor dem Hintergrund der Globalisierung und ihrer manchmal faulen Früchte.