more murder ...

Dieser Beitrag enthält Werbung – advertising.

where

Kimmerston (fictional)  ·  County Northumberland  ·  England

when

1999 …

writing

Ann Cleeves (*1954)

homepage

acting

Vera Stanhope, Detective Inspector (DI) / Detective Chief Inspector (DCI)
(Northumbria Police)

background

A woman – a DCI – beyond her midlife is working in rural England uncovering murdered people, missing people and crimes all dug deeply in the simple rural country life. Vera doesn’t live in an idyllic postcard-like countryside: there’s poverty as well as prosperity – and crime doesn’t stop at any doorstep. Always keen on solving the crime Vera suppresses her own misery of living alone, drinking too much and dragging around too much weight. And there is the past, her mean father and his activities always sailing close to the wind reaching out for her even after his death.

more

Eine Frau – eine gestandene Kriminalbeamtin mit eigenem Team – jenseits der Lebensmitte beschäftigt sich im ländlichen England mit ermordeten oder verschwundenen Menschen, mit Verbrechen, die tief im einfachen Landleben einfach begraben wurden. Vera lebt nicht in einer ländlichen Bilderbuchwelt: es gibt Armut, aber auch Reichtum – und das Verbrechen macht an keiner Türschwelle halt. Immer davon besessen, Verbrechen aufzudecken, gelingt es Vera so, ihr eigenes Elend, das Alleinsein, zu vergessen ebenso wie die Tatsache, dass sie zu viel trinkt und viel zu viele Kilos mit sich herumschleppt. Und dann ist da die Vergangenheit, ihr hinterhältiger Vater und seine Geschäfte, die sich immer am Rand der Legalität bewegten und über die sie immer mal wieder stolpert – selbst jetzt nach seinem Tod.

mehr

series

1. The Crow Trap (1999)
2. Telling Tales (2005)
3. Hidden Depths (2007)
4. Silent Voices (2010)
5. The Glass Room (2012)
6. Harbour Street (2014)
7. The Moth Catcher (2015)
8. The Seagull (2017)
9. The Darkest Evening (2020)
10. The Rising Tide (2022)
11. The Dark Wives (2024)

1. (nicht übersetzt)
2. Totenblüte (2010)
3. Opferschuld (2011)
4. Seelentod (2011)
5. Das letzte Wort (2012)
6. Ein dunkler Fleck (2014)
7. Die Nacht der schwarzen Falter (2016)
8. Die andere Tote (2019)
9. Die tiefste Nacht (2023)
10. …
11. …

originally written in

English

tv

14 seasons / 56 episodes

(Deutschland: nur bis Staffel 10!)

---

deutsch

A Grumpy Old Woman with a Fondness for Beer and Whisky

Vera is a lonely woman living alone in a dilapidated farm house in the mid of nowhere. She likes her solitude, however, sometimes she bemoans deeply that she has not managed to create a family – albeit always shortly. She’s got a history of her own. Her passion is crime especially murder.

Her mother died when Vera was very young and Vera was left in the care of her father, Hector, a grumpy old man who didn’t care much about her. He was a hunter, a poacher, a taxidermist, a birds’ eggs collector and a trader in rare birds and birds’ eggs (and I do not know what else … more or less illegally). There were few male friends united in crime and always lots of alcohol. Vera hated all of his business and left home at sixteen to join the police.

She made her own way ending up as DI (Detective Inspector) always obsessed with pondering about Hector and his illegal business operations which might have impact on her and her career even after Hector’s death. When Hector died she burnt all his stuff and emptied his whisky supply while watching the bonfire. Beyond that she didn’t change much in the farm house.

I have to admit that since I watched the TV series about Vera’s adventures for the first time the actress Brenda Blethyn is my personification of Vera Stanhope. It just fits!

Conceding that Brenda Blethyn’s Vera is a little more fashionable, a little less overweight and she made DCI (Detective Chief Inspector) all the main characteristics of the original Vera are obvious – if the Wellies, if the unfriendliness, if the harsh command tone, if the beer, the whisky …

Vera is in her 50s and has reached the end of her job ladder. Her job is her life. Her murder inquiries are her lifeblood.

She lives in Northern England in a rough landscape with a rough climate and a rough seaside. It seems that it’s always cloudy, rainy, cold – although sometimes Vera sits on a promenade and indulges in a big ice cream cone. In short we are not dealing with a beautiful bucolic countryside where murder is just nice, but a lonely wide country with hard, unforgiving and vengeful people – if poor, if rich.

Vera’s murders are often bestial, often spontaneous and sometimes premeditated. As a rule there is a trigger for a violent death here and now, however, the motive is almost always buried in the past. At the end there is no unfinished business left although the business may have started 20 or 30 years ago, found an early victim in those days, then after long years of peace and quiet there is a sudden crash… People have moved on, but never forgot about their deeds or their suffering. If it seems that suddenly a long forgotten act of violence or immoral behavior is revealed people feel forced to take action.

It might be that the bones of a long forgotten lost child resurface. Maybe a lifer insisting on his innocence commits suicide and so restarts an investigation. Someone wants to publish a book about a murder case and gets entangled in the never completely checked background. After years a man learns how his brother came to death and how all was swept under the rug. A father seeks revenge for his daughter who died from a drug overdose. Illegitimate children …

… and finally Vera is confronted with her own family’s sins. Hector was somehow – maybe – involved in a murder: at least one of his best buddies is missing for about 20-25 years and two skeletons pop up. Vera is determined to solve this case – and certainly she does.

Together with her team – Joe Ashworth (married, children), Holly Lawson (single, a little bit of a nerd) and Charlie (retirement at his hands) – Vera manages all cases. (In the TV series the team changes after some time and Charlie is called Kenny Lockhart … just for information!) Obviously Vera is not the beloved team leader, but all comply. Holly, a Detective Constable, is envious of Joe who is already Detective Sergeant and Vera’s favorite … Charlie is a little lazy now and then.

When reading the novels you surely need time: there is always Vera and her thoughts and actions, but there are also other lines of action mostly from innocent bystanders or victims. At the end you always get a more or less rough overall picture of the events in the past and the present.

As mentioned before: there is a fine TV series about Vera Stanhope featuring all the novels and many more plots.

Eine mürrische, alte Frau, die ohne Bier und Whisky…

Vera ist eine recht einsame Frau, die allein in einem heruntergekommenen Bauernhaus mitten im Nirgendwo lebt. Sie mag ihre Einsamkeit, aber manchmal beklagt sie schon, dass sie es nicht geschafft hat, Mann und Kinder … – wenn auch immer nur für einen kurzen Moment. Sie hat sich ihr eigenes Leben aufgebaut. Ihre Leidenschaft ist das Verbrechen, besonders Mord.

Ihre Mutter starb, als Vera noch sehr jung war, und Vera blieb in der Obhut ihres Vaters Hector zurück, einem mürrischen, alten Mann, der sich nicht viel um sie kümmerte. Er war ein Jäger, Wilderer, Präparator, Sammler von Vogeleiern und Händler von seltenen Vögeln und Eiern (und ich weiß nicht, was sonst noch … alles mehr oder weniger illegal). Es gab einen engen, männlichen Freundeskreis, den die gemeinsamen Unternehmungen zusammengeschmiedet hatten, und es floß immer reichlich Alkohol. Vera hasste all diese Geschäfte zutiefst und verließ mit sechzehn Jahren ihr Zuhause, um bei der Polizei eine Ausbildung zu beginnen.

Sie machte ihren Weg und wurde schließlich DI (Detective Inspector), immer davon besessen, über Hector und seine illegalen Geschäfte nachzugrübeln, die auch nach Hectors Tod noch Folgen für sie und ihre Karriere haben könnten. Als Hector starb, verbrannte sie all seine Sachen und leerte seinen Whiskyvorrat, während sie das Freudenfeuer betrachtete. Darüber hinaus hat sie im Haus nicht viel verändert.

Ich gestehe, dass die Schauspielerin Brenda Blethyn meine „Vera Stanhope” ist, seit ich die Fernsehserie „Vera” zum ersten Mal gesehen habe. Es passt einfach alles!

Zugegeben, Brenda Blethyn’s Vera ist etwas modischer, wohl auch etwas schlanker und sie hat es zum DCI (Detective Chief Inspector) geschafft, aber die Haupteigenschaften der Original-Vera blieben erhalten – ob Gummistiefel, ob generelle Unfreundlichkeit, ob harter Kommandoton, ob Bier, Whisky …

Vera ist in den 50ern und hat das Ende ihrer Karriereleiter erreicht. Ihr Job ist ihr Leben. Ihre Mordermittlungen sind ihr Lebenselixier.

Sie lebt in Nordengland in einer kargen Landschaft mit einem rauen Klima und einer weiten Küste. Der Himmel scheint immer bewölkt, es scheint eher regnerisch und kalt zu sein – obwohl Vera manchmal auf einer Promenade sitzt und sich ein großes Eishörnchen gönnt. Kurz, wir haben es hier nicht mit der klassischen englischen Bilderbuchlandschaft zu tun, in der nur saubere Morde passieren,  sondern wir befinden uns in einer weiten, leeren Gegend mit Menschen, die – ob arm, ob reich – hart geworden sind, sich rächen wollen, Verbrechen verschleiern müssen …

Veras Morde sind oft grausam, oft spontan und manchmal vorsätzlich. In der Regel gibt es einen aktuellen Auslöser, der zu einem gewaltsamen Tod führt, aber der eigentliche Grund dafür liegt fast immer in der Vergangenheit. Am Ende gibt es keine offenen Rechnungen mehr, obwohl die Ereignisse 20 oder gar 30 Jahre zurückliegen, die damals Opfer forderten und dann nach langen Jahren des Friedens und der Ruhe einen plötzlichen Ausbruch der Gewalt erzwingen … Die beteiligten Personen haben sich weiterentwickelt, haben aber nie ihre Taten oder ihr Leid vergessen. Wenn dann plötzlich ein längst vergessener Gewaltakt oder ein moralisches Fehlverhalten ans Licht zu kommen droht, fühlen Menschen oft gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen.

Es könnte sein, dass die Knochen eines längst vergessenen, verschwundenen Kindes auftauchen. Vielleicht begeht ein Lebenslänglicher, der immer auf seiner Unschuld beharrt hat, Selbstmord und eine neue Untersuchung wird ins Leben gerufen. Jemand will ein Buch über einen Mordfall veröffentlichen und verstrickt sich in den nie vollständig überprüften Hintergrund des Falles. Nach Jahren erfährt vielleicht ein Mann, wie sein Bruder zu Tode kam und wie alles unter den Teppich gekehrt wurde. Ein Vater sucht Rache für seine Tochter, die an einer Überdosis Drogen starb. Uneheliche Kinder …

…und schließlich wird Vera mit den Sünden ihrer eigenen Familie konfrontiert. Hector war irgendwie – vielleicht – in einen Mord verwickelt: mindestens einer seiner Freunde wird seit etwa 20-25 Jahren vermisst und zwei Skelette tauchen auf. Vera ist entschlossen, diesen Fall zu lösen – und das tut sie natürlich auch.

Zusammen mit ihrem Team, Joe Ashworth (verheiratet, Kinder), Holly Lawson (Single, ein bisschen wie ein Nerd) und Charlie (den Ruhestand vor Augen), bearbeitet Vera alle Fälle. (In der TV-Serie wechselt das Team nach einiger Zeit und Charlie heißt übrigens Kenny Lockhart … nur zur Information!) Offensichtlich ist Vera nicht die beliebteste Teamleiterin, aber alle finden sich damit ab. Holly, Detektive Constable, ist neidisch auf Joe, der schon Detective Sergeant ist und dazu noch Veras Liebling … Charlie neigt zur Trägheit.

Das Lesen der Romane braucht seine Zeit: Es gibt immer Vera und ihre Gedanken und Taten, aber es gibt auch andere Handlungsstränge – meist von unbeteiligten Dritten oder den Opfern. Am Ende sehen wir immer ein mehr oder weniger grobes Gesamtbild aller Ereignisse der Vergangenheit und der Gegenwart.

Wie bereits erwähnt: Es gibt eine gute TV-Serie über Vera Stanhope, in der alle Romane verfilmt wurden und schon viele weitere Fälle hinzugekommen sind.