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where
Obermenzing · München · Bayern · Deutschland
when
2013 …
writing
Sabine Kornbichler (*1957)
acting
Kristina Mahlo, Nachlassverwalterin
background
Im Grunde ist der Job als Nachlassverwalterin recht langweilig und kann schon zu Depressionen führen, aber manchmal gibt es wirklich Überraschungen … böse Überraschungen, denn nicht alle Toten, die auf den ersten Blick keine Erben haben, sind wirklich eines natürlichen Todes gestorben … oder ihr Erbe ist größer als geahnt. Kristina Mahlo kämpft sich durch verwahrloste Wohnungen und Berge von Unterlagen, um den Toten gerecht zu werden – und es gelingt ihr auch!
… und ganz nebenbei gelingt es ihr auch, das Verschwinden ihres Bruders aufzuklären.
Kristine Mahlo lebt mitten unter uns und ihre Ermittlungen führen sie mitten hinein ins Leben, in alle Gesellschaftsschichten und Schicksale.
Basically, the job of an executor is quite boring and can lead to depression, but sometimes there are surprises … really … nasty surprises, because not all dead people who at first glance appear to have no heirs really died of natural causes … or their inheritance is larger than they realised. Kristina Mahlo fights her way through neglected flats and mountains of documents to do justice to the dead – and she succeeds!
… and incidentally she also manages to solve the mysterious disappearance of her brother.
Kristine Mahlo lives among us and her investigations lead her right into the centre of life, into all walks of life and destinies.
series
- Das Verstummen der Krähe (2013)
- Die Stimme des Vergessens (2014)
- Das böse Kind (2015)
Sorry: no English version!
originally written in
German
tv
1 season / 1 episode
tv movie: Kristina Mahlo – Das Verstummen der Krähe (2025)
Marlowe thinks …
What remains of a Life …
Kristina Mahlo, in her early 30s, is waiting for her new colleague Funda at the start of the series. She lives in Obermenzing, a quiet neighbourhood in Munich, on a former farm. This is also where she has set up her office and her archive, where she temporarily stores everything that comes to light in estates and needs to be processed and handled by her. Funda, in her late 20s, comes and stays; she copes with the chaos and the rubbish dumps – and her Turkish mother bakes vast quantities of baklava and other delicacies, which always find their way into Kristina’s office.
Kristina doesn’t live alone on the farm; her parents live in one of the other buildings, Kristina’s boyfriend Simon runs his wine shop there and Henrike, a newcomer from northern Germany, has found and rented space for her junk shop. Then there’s Rosa, Simon’s dog, and Alfred, the crow, who picks up his walnut every morning.
At first I thought it was a perfect idyllic life, but not all that glitters is gold. Right at the beginning of the series, Kristina discovers early in the morning after getting up that the candle in the lantern at the entrance to the courtyard is no longer burning. A candle has been burning there for six years … day and night. Now it’s extinct and Kristina can’t explain how this can happen to a solid, windproof lantern. She reacts quickly and lights the candle again immediately so that her father doesn’t notice. It would be a disaster for him.
This brings us to the centre of Kristina and her family’s lives: everyone has been thrown off course; the idyll is only an idyll in appearance. Six years ago, Ben, Kristina’s younger brother, disappeared without a trace.
Ben was of above-average intelligence and studied computer science. He lived in a shared flat on the farm in Obermenzing until he disappeared. His parents were desperate and gave up their bookshop in Hesse to move to the farm in Obermenzing, which his father had inherited a few years earlier. From here they tried to organise the search for Ben. There were no leads. They separated five years ago, but remain on the farm – in separate flats. They can no longer speak to each other and only do communicate via notes.
After completing a banking apprenticeship, Kristina began studying law in Berlin, which she cancelled shortly before graduating because she wanted to concentrate on the search for Ben. Without success. Kristina moved to Munich, but was unable to resume her studies. She began working as an estate administrator; her previous knowledge from her banking apprenticeship and her law degree helped her. She has built up a good reputation and is repeatedly appointed executor by the probate court.
Ben’s disappearance has turned Kristina and her parents’ lives upside down, almost destroyed them. Everyone is still suffering today. There is this uncertainty, the eternal hope … Kristina’s father has set up the lantern with the ever-burning candle and firmly believes that Ben is still alive and will return – unless the flame goes out …
So much for Kristina’s personal background; then we have her cases. She always works on several cases at the same time, because organising an estate takes … Months or even years. Whether it’s tracing missing distant relatives or the sale of household goods, flats, houses or land. Ultimately, Kristina is responsible for handling everything correctly and documenting it verifiably – and filling the state coffers if no heir is found.
The series begins with the suicide of a terminally ill woman with cancer, who leaves behind a will with extraordinary demands that make Kristina seriously consider whether she can accept this task at all. Then she has to deal with the life of an old man who suffered from paranoia and turned his house into a fortress. Finally, in the last case in the series so far, she encounters a totally terrified woman who has died as a result of her panic-stricken fear.
Basically, the cases sound trivial, especially as they are all about settling the estate, but the reality is that Kristina not only has to examine the dead person’s documents for birth certificates, insurance policies and tenancy agreements, but usually delves deep into their lives in the process.
The dead also had family and friends. There were entanglements and disputes. There was crime, envy and hatred. There was revenge – and many a dead person fell victim to an act of revenge. There are often deeds that lie decades in the past that are finally settled. And it doesn’t always mean that the police have recognised a criminal offence.
Kristina is intensively involved with the life stories of her victims and sometimes experiences acts of violence directed at her when an offender thinks she is getting too close. Would we have thought this of an executor of an estate who is actually just rummaging through the dust of old papers?
Dealing with the lives of the dead often brings to light complicated family relationships (keyword: illegitimate children), leads to friends who are all very nice to each other on the surface, but who are smouldering underneath (keyword: money problems), to crimes that lie in the past and are suddenly stirred up today by the death of one of those involved. Morbid parenting methods have produced mentally ill people who aggressively pursue their goals and will walk over dead bodies to do so – and if they are intelligent, nobody notices the little murders that are committed. But the dead also leave behind messages and diaries, writing a chronicle of their crimes that expose others.
Let’s return to Kristina’s big challenge: the will of the woman with cancer who lost her husband to suicide after he was convicted of murdering a friend. She believed in his innocence, always, rock solid. In her will, she deliberately chooses Kristina Mahlo as the executor of her will and instructs her to find the real murderer. She suspects him to be one of her circle of friends, to whom she bequeaths her entire fortune – provided, of course, that the real culprit is found.
Kristina hesitates, because she doesn’t see playing detective and hunting for the murderer as part of her role as executor of the estate. But the dead woman throws out another decoy: She mentions Ben. Ben allegedly played a role in the murder between friends. Kristina is torn. Ben’s disappearance has almost destroyed her life and that of her family: should she revisit everything? Is there really a connection to the murder? Kristina finally accepts and sets a lot of things in motion in the process – and without getting ahead of herself: Ben’s disappearance is also cleared up.
Kristina is actually a completely normal young woman, a little alternative, a little afraid to enter into relationships – quite unspectacular. Even though her brother’s disappearance has completely changed her life, she is not a failed existence. She tries to make the best of it. As the executor of the estate, she takes her duties very seriously, but she is still curious enough to engage in a dialogue with the dead person and his past with each case and to try to do justice.
Was vom Leben so übrig bleibt …
Kristina Mahlo, Anfang 30, wartet zu Beginn der Serie auf ihre neue Mitarbeiterin Funda. Sie lebt in Obermenzing, einem ruhigen Münchner Stadtteil, auf einem ehemaligen Hof. Hier hat sie sich auch ihr Büro eingerichtet und ihr Archiv, in dem sie vorübergehend alles lagert, was in Nachlässen so zu Tage kommt und von ihr bearbeitet und verarbeitet werden muss. Funda, Ende 20, kommt und bleibt; sie kommt mit dem Chaos und den „Müllhalden“ klar – und ihre türkische Mutter backt Unmengen Baklava und andere Köstlichkeiten, die ihren Weg immer wieder in Kristinas Büro finden.
Kristina lebt nicht allein auf dem Hof; ihre Eltern bewohnen eines der weiteren Gebäude, Kristinas Freund Simon betreibt dort seinen Weinhandel und Henrike, ein Neuzugang aus Norddeutschland, hat Platz für ihren Trödelladen gefunden und gemietet. Dann ist da noch Rosa, Simons Hund, und Alfred, die Krähe, die sich jeden morgen ihre Walnuss abholt.
Ich fand zuerst, dass das doch ein perfektes Lebensidyll ist, aber nicht alles, was glänzt, ist auch Gold. Gleich zu Anfang der Serie entdeckt Kristina morgens früh nach dem Aufstehen, dass die Kerze in der Laterne am Hofeingang nicht mehr brennt. Seit sechs Jahren brennt dort eine Kerze… Tag und Nacht. Jetzt ist sie verloschen, und Kristina kann sich nicht erklären, wie das bei einer soliden, windsicheren Laterne überhaupt passieren kann. Sie reagiert schnell und zündet die Kerze sofort wieder an, damit ihr Vater es nicht bemerkt. Es wäre für ihn eine Katastrophe.
Damit sind wir schon mitten im Leben von Kristina und ihrer Familie: alle wurden aus der Bahn geworfen; das Idyll ist nur optisch ein Idyll. Vor sechs Jahren verschwand Ben, Kristinas jüngerer Bruder, spurlos.
Ben war überdurchschnittlich intelligent und studierte Informatik. Er lebte in einer WG auf dem Hof in Obermenzing, bis er verschwand. Seine Eltern waren verzweifelt und gaben ihre Buchhandlung in Hessen auf, um auf den Hof nach Obermenzing zu ziehen, den der Vater ein paar Jahre zuvor geerbt hatte. Von hier aus versuchten sie, die Suche nach Ben zu organisieren. Es gab keine Spuren. Beide trennten sich vor fünf Jahren, bleiben jedoch auf dem Hof – in getrennten Wohnungen. Sie können nicht mehr miteinander sprechen und kommunizieren nur noch über Zettelchen.
Kristina hatte nach einer Banklehre ein Jurastudium im Berlin begonnen, dass sie kurz vor dem Abschluss abgebrochen hat, da sie sich auf die Suche nach Ben konzentrieren wollte. Ohne Erfolg. Kristina zog nach München, schaffte es aber nicht, ihr Studium wiederaufzunehmen. Sie begann als Nachlassverwalterin zu arbeiten; ihre Vorkenntnisse aus der Banklehre und ihrem Jurastudium halfen ihr dabei. Sie hat sich einen guten Ruf erarbeitet und wird immer wieder vom Nachlassgericht zum Vollstrecker berufen.
Bens Verschwinden hat das Leben von Kristina und ihren Eltern umgekrempelt, beinahe schon zerstört. Alle leiden noch heute. Da ist diese Ungewissheit, die ewige Hoffnung… Kristinas Vater hat die Laterne mit der immer brennenden Kerze aufgestellt und glaubt fest daran, dass Ben noch lebt und zurückkehren wird – außer wenn die Flamme erlischt…
Soweit zu Kristinas persönlichem Hintergrund; dann haben wir ihre Nachlassfälle. Sie bearbeitet immer mehrere Fälle parallel, denn die Ordnung eines Nachlasses dauert… Monate oder gar Jahre. Ob es hierbei um das Aufspüren verschollener entfernter Verwandter geht oder die Veräußerung von Hausrat, Wohnungen, Häusern oder Grundstücken. Letztendlich ist Kristina dafür verantwortlich, alles korrekt abzuwickeln und nachweisbar zu dokumentieren – und die Staatskasse befüllen, wenn sich kein Erbe findet.
Die Serie beginnt mit dem Selbstmord einer unheilbar krebskranken Frau, die ein Testament mit außergewöhnlichen Forderungen hinterlässt, die Kristina ernsthaft darüber nachdenken lassen, ob sie diese Aufgabe überhaupt annehmen kann. Dann muss sie sich mit dem Leben eines alten Mannes beschäftigen, der unter Verfolgungswahn litt und sein Haus in eine Festung verwandelt hat. Schließlich, im bisher letzten Fall der Reihe, trifft sie auf eine total verängstigte Frau, die durch ihre panische Angst zu Tode gekommen ist.
Im Grunde klingen die Fälle trivial, vor allem, da es doch nur darum geht, den Nachlass zu regeln, aber in der Realität ist es so, dass Kristina nicht nur die Unterlagen der Toten nach Geburtsurkunden, Versicherungspolicen und Mietverträgen untersuchen muss, sondern in diesem Zusammenhang meist ganz tief in das Leben der Toten eintaucht.
Auch die Toten hatten Familie und Freunde. Es gab Verwicklungen und Streitigkeiten. Es gab Verbrechen, Neid und Hass. Es gab Rache – und manch Toter fiel einer Racheaktion zum Opfer. Oft sind es Taten, die Jahrzehnte in der Vergangenheit liegen, die schließlich abgerechnet werden. Und es bedeutet nicht immer, dass die Polizei eine Straftat erkannt hat.
Kristina beschäftigt sich intensiv mit der Lebensgeschichte ihrer Opfer und erlebt manchmal auch Gewalttaten, die gegen sie gerichtet sind, wenn ein Täter meint, dass sie ihm zu nahe kommt. Hätten wir das von einer Nachlassverwalterin gedacht, die eigentlich nur im Staub alter Papiere wühlt?
Die Auseinandersetzung mit dem Leben der Toten fördert oft verwickelte Familienbeziehungen ans Licht (Stichwort: uneheliche Kinder), führt zu Freunden, die an der Oberfläche alle ganz lieb zueinander sind, aber darunter schwelt es (Stichwort: Geldprobleme), zu Verbrechen, die in der Vergangenheit liegen und heute durch den Tod eines der Beteiligten auf einmal aufgerührt werden. Krankhafte Erziehungsmethoden haben psychisch kranke Menschen hervorgebracht, die aggressiv ihre Ziele verfolgen und dabei auch über Leichen gehen – und wenn sie intelligent sind, merkt niemand etwas von den kleinen Morden, die begangen werden. Tote hinterlassen aber auch Botschaften und Tagebücher, schreiben eine Chronik ihrer Verbrechen, die andere blossstellen.
Kommen wir noch einmal zu Kristinas großer Herausforderung: das Testament der krebskranken Frau, die ihren Mann durch Selbstmord verloren hat, nachdem er wegen Mordes an einem Freund verurteilt wurde. Sie hat an seine Unschuld geglaubt, immer, felsenfest. In ihrem Testament wählt sie bewusst Kristina Mahlo als Testamentsvollstreckerin aus und beauftragt sie damit, den wahren Mörder zu finden. Sie vermutet ihn in ihrem Freundeskreis, dem sie ihr gesamtes Vermögen vermacht – natürlich abhängig davon, dass der wahre Täter gefunden wird.
Kristina zögert, denn Detektiv spielen und auf Mörderjagd gehen sieht sie nicht in ihrer Rolle als Nachlassverwalterin und Testamentsvollstreckerin. Aber die Tote wirft noch einen Köder aus: Sie erwähnt Ben. Ben hat angeblich eine Rolle gespielt, damals als es zu diesem Mord zwischen Freunden kam. Kristina ist hin- und hergerissen. Das Verschwinden Bens hat ihr Leben und das ihrer Familie fast zerstört: soll sie alles noch einmal aufrollen? Gibt es wirklich eine Beziehung zum Mord? Kristina akzeptiert schließlich und bringt damit eine Menge ins Rollen – ohne vorzugreifen: auch Bens Verschwinden klärt sich auf.
Kristina ist eigentlich eine ganz normale, junge Frau, ein bisschen alternativ, ein bisschen ängstlich, Beziehungen einzugehen – recht unspektakulär. Auch wenn das Verschwinden ihres Bruders ihr Leben total verändert hat, ist sie keine gescheiterte Existenz. Sie versucht, das Beste daraus zu machen. Als Nachlassverwalterin nimmt sie ihre Pflichten sehr ernst, aber sie ist immer noch neugierig genug, um sich bei jedem Fall erneut auf den Dialog mit dem Toten und seiner Vergangenheit einzulassen und zu versuchen, Gerechtigkeit walten zu lassen.