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where
Miesbach · Oberbayern · Bayern · Deutschland
when
1992 & 2007 …
writing
Andreas Föhr (*1958)
acting
Clemens Wallner, Leiter der Kripo Miesbach
background
Clemens Wallner ermittelt in Oberbayern und muss sich mit den oberbayrischen Spezialitäten, sei es der Menschenschlag, sei es die Mentalität und seien es spezielle Kollegen, die ihre Position gern für ihre privaten Zwecke missbrauchen, herumschlagen – wie den Polizeiobermeister Leonhardt Kreuthner aka „Leichen-Leo”.
Immer wieder muss er für Ordnung sorgen, sich um jeden Kleinkram kümmern und sich dazu dann auch noch mit ein paar Leichen beschäftigen, die nicht immer unter normalen Umständen aus dem Leben geschieden sind. Wallner ist allein und sehnt sich nach einer Partnerin; sein lebens- und unternehmungslustiger Großvater, bei dem sich zwar altersspezifische Leiden ankündigen, lebt bei ihm und macht den Alltag nicht einfacher. Wallner hat es wirklich nicht leicht.
Clemens Wallner investigates in Upper Bavaria and has to deal with the specialities of Upper Bavaria: the people, the mentality and special colleagues who like to abuse their position for their own private purposes – like the police sergeant Leonhardt Kreuthner aka “Leichen-Leo”.
Again and again he has to keep law and order, take care of every little detail and then also deal with a few corpses that have not always passed away under normal circumstances. Wallner is alone and longs for a partner; his lively and adventurous grandfather, with whom age-related ailments are admittedly imminent, lives with him and does not make everyday life any easier. Wallner really doesn’t have it easy.
series
- Der Prinzessinnenmörder (2008/2010)
- Schafkopf (2010)
- Karwoche (2011)
- Schwarze Piste (2012)
- Totensonntag (2013)
- Wolfsschlucht (2015)
- Schwarzwasser (2017)
- Tote Hand (2019)
- Unterm Schinder (2021)
- Herzschuss: Jedes Verbrechen hat seine Geschichte (2022)
- Totholz: Was vergraben ist, ist nicht vergessen (2024)
- Bodenfrost: Der Tod ist manchmal nicht beste Lösung (2025)
Sorry: no English version!
originally written in
German
Marlowe thinks …
The Wild South of Germany
Clemens Wallner freezes – he freezes during all his investigations in Upper Bavaria. No wonder: there is always a proper winter here with lots of snow and ice. The mountains are high and snow-covered all the way down into the valley. The lakes freeze over: it is a true winter fairy tale – with murder and manslaughter, beatings, abuse … Fairytale landscape and reality meet.
Wallner’s sensitivity, revealed to the outside world in his sensitivity to temperature and draughts, helps him unmask perpetrators and motives in each of his tricky cases. Often, solving a case depends on nuances of perception: Attention to detail, a reliable gut feeling and the empathetic assessment of witnesses and participants characterise Wallner’s approach.
… and Wallner doesn’t fit into his environment at all, because we are actually in the Wild South, aka Upper Bavaria (or for comparison: like the Wild, Wild West of USA). Here we still find the men in full who drink five or six half-pint beers in the inn, top it off with a few glasses of home-distilled schnapps and then climb into their car (or climb onto the tractor!) and drive home. Because it’s usually late, the speedometer needle shakes at eighty, a hundred, a hundred and twenty … Or two friends want to test which car is faster and organise a small private race. If it’s still a bit icy on the road … Everyone knows the police officers – in the village people know each other quite well – and they sometimes turn a blind eye.
At home, the wife/fiancée/girlfriend is waiting, and if she grumbles, she quickly gets punched in the mouth – there are many black eyes and bruises … These women in Upper Bavaria are always running blindly into doors and archways, tripping on stairs … Daughters are fair game – and best always stay in the house and take care of the men in the family from early in the morning until late at night.
Everyone has a rifle to do a bit of poaching and a corner in the barn where the schnapps is bootlegged. Cash changes hands. Nobody needs bills. Abandoned cars disappear never to be seen again in junkyards …
… and in the middle of it all is Clemens Wallner, trying with his team and numerous special task forces to bring light into the darkness of the Upper Bavarian scene when once again a corpse turns up.
I would like to say a few words about Leonhardt Kreuthner, who is a senior police officer. The novels all have the subtitle A Wallner & Kreuthner crime novel. I have read the books and for me Wallner is the main character; Kreuthner is more a kind of little devil that keeps popping up and causing trouble … and he is a running gag!
Kreuthner lives up to his nickname Leichen-Leo (i. e. Cadaver Leo) because he finds corpses, skeletons, murdered people – all the time. Again and again. In every novel. He finds them when he walks across a frozen lake in the morning to sober up; he finds them when he starts an endurance run to finally pass the police health test; he finds them when he organises an illegal car race with a drinking buddy; he finds them when he wants to pick up a woman for a romantic night at carnival and invades the – as he assumes – empty house of an acquaintance …
Kreuthner is two years younger than Wallner and will stay with the uniformed police force forever – promotion out of question. He will be lucky if he doesn’t lose his job one day. Why? He likes to drink a lot, and he also likes to drink with old friends who operate beyond the law … and afterwards he drives home and sometimes gets into a police check. He inherited a moonshine distillery from his late uncle, which he diligently continues to operate – not only for domestic use. He is always up for a joke, whether it’s blocking a newlywed couple’s access to the toilet in their house on their wedding night or stealing the maypole from the neighbouring village.
Kreuthner is and remains Kreuthner: Wallner knows it and always expects the worst when Kreuthner suddenly appears somewhere or seems to be involved in some villainy. But let’s move on to Wallner, our hard-working investigator, who manages to solve every case, no matter how tricky – even if he has to delve very deeply into the past to do so, because often current murder cases are only the last link in a chain of events that was set in motion years or even decades ago.
Wallner has quite a small team that covers investigations in the vicinity of the dead, interviews and interrogations, etc., that carries out evidence recovery, that masters internet research – in short: everything that comes up. In murder cases, support almost always comes from the surrounding area in order to cope with the mass of clues and results – task forces of 20-30 people are the order of the day.
What happens in the Wild South?
It’s about incest and the consequences for victims and accomplices – years later. A father starts a vendetta to avenge the tragic accidental death of his daughter. A real estate scandal somewhere in the republic causes deaths after more than 20 years. Fellow German sympathisers – i. e. RAF & Co. – withdraw from the terrorist business in which they were never really active and soothe their consciences by later jointly extorting a few million for good deeds, which of course is not without collateral damage. Illegitimate children are illegally placed; years later, the mothers seek revenge.
… and there is another very special case:
It is about a crime from the Third Reich. In most cases, I have made the experience that the inclusion of these quite interesting cases ultimately fails because time inexorably slips away. After all, more than 75 years have passed since the end of WWII. Criminals, Nazis and war criminals from the time of the Third Reich are now long dead or between 90 and 100 years old. In this series, however, the problem is solved quite well, as the novel is set as early as 1992 – so chronologically the first novel in the series. Wallner and Kreuthner are involved as very young policemen and are both still at the beginning of their careers or non-careers.
The other novels take place between 2007 and today. During this time, Wallner’s development is portrayed with much devotion. After all, Wallner marries for the second time during this time and becomes the father of a daughter. The marriage does not last long, however, so Wallner only sees his daughter on individual weekends. (His first marriage failed after the baby they had together tragically died.) Wallner is not happy with being alone or alone again.
He lives with his grandfather, who is now over 80 years old but still agile and fit for all kinds of possible and impossible little adventures. Dementia, however, seems to be slowly creeping up on him … Wallner is always worried about his grandfather.
Wallner’s mother died in a bathing accident when Wallner was 2 years old; later it turns out that it was a more likely suicide. Wallner’s father goes to South America for a few years on business and does not return. All channels of communication dry up. Wallner, then seven years old, is desperate and stays behind with his grandparents. The grandmother leaves the grandfather when Wallner is 22. Here, too, communication falls silent.
All that Wallner obviously had left is his grandfather, whom he cares for with great devotion. Then … Wallner learns that he still has a half-sister … and he also learns that his father is still alive … Wallner’s family is complicated and his attitude to life is overshadowed by the losses he has had to experience over the decades. He does not have it easy.
The series of novels gives a consistent picture of the years that pass in the novels and that time before. It becomes clear again and again that all crimes are complex and their roots often lie in the past. It is often difficult for Wallner and his team to fight their way through the jungle of half-truths, memory gaps and lies – the consistent picture also includes the goals and actions of those involved, who confront the police. Guilt, atonement, revenge, greed and envy are dominant themes in the Wild South, where people also tend to take their view of things into their own hands to correct any other picture.
Im Wilden Süden unserer Republik
Clemens Wallner friert – er friert während all seiner Ermittlungen in Oberbayern. Kein Wunder: hier gibt es immer einen ordentlichen Winter mit viel Schnee und Eis. Die Berge sind hoch und schneebedeckt bis ins Tal. Die Seen frieren zu: es ist ein wahres Wintermärchen – mit Mord und Totschlag, Prügeleien, Misshandlungen … Märchenlandschaft und Realität begegnen sich.
Wallners Feinfühligkeit, die sich nach außen bei seiner Temperatur- und Zugluft-Empfindlichkeit offenbart, hilft ihm bei jedem seiner verzwickten Fälle, Täter und Motive zu entlarven. Oft hängt es von Nuancen der Wahrnehmung ab, einen Fall zu lösen: Aufmerksamkeit für Details, ein verlässliches Bauchgefühl und die einfühlsame Einschätzung von Zeugen und Beteiligten kennzeichnen Wallners Vorgehen.
… und damit passt Wallner so gar nicht in sein Umfeld, denn wir sind eigentlich im “Wilden Süden”, aka Oberbayern. Hier finden wir noch die echten Mannsbilder, die im Gasthof mal eben fünf oder sechs Halbe wegtrinken, darauf ein paar Glaserl Selbstgebrannten und dann locker in ihren Wagen steigen (oder auf den Traktor klettern!) und nach Hause fahren. Weil’s meist schon spät ist, zittert die Tachonadel dann bei achtzig, hundert, hundertzwanzig … Oder zwei Zechgenossen wollen mal eben testen, welches Auto denn schneller ist, und veranstalten ein kleines Privatrennen. Wenn es dann noch etwas eisig auf der Fahrbahn ist … Die Polizei kennt jeder – auf dem Dorf kennt man sich ja untereinander immer recht gut – und die drückt dann schon mal ein Auge zu.
Zuhause wartet die Ehefrau/Verlobte/Freundin, die ganz schnell, wenn sie mault, eins aufs Maul bekommt – da gibt es viele blaue Augen und blaue Flecken … Diese Frauen in Oberbayern laufen eben immer wieder wie blind gegen Türen und Torbögen, stolpern auf Treppen … Töchter sind Freiwild – und bleiben am besten immer im Haus und sorgen von morgens früh bis abends spät für die Mannsbilder der Familie.
Jeder hat sein Gewehr, um ein bisschen zu wildern, und seine Ecke in der Scheune, wo der Schnaps schwarzgebrannt wird. Bargeld wechselt den Besitzer. Rechnungen braucht niemand. Verlassene Autos verschwinden auf Nimmerwiedersehen auf Schrottplätzen …
… und mittendrin steht Clemens Wallner und versucht mit seinem Team und zahlreichen Sonderkommissionen Licht ins Dunkel der oberbayrischen Szene zu bringen, wenn wieder einmal eine Leiche auftaucht.
Ich will hier mal kurz noch etwas zu Leonhardt Kreuthner sagen, seines Zeichens Polizeiobermeister. Die Bücher haben alle den Untertitel „Ein Wallner & Kreuthner Krimi“. Ich habe die Bücher gelesen und für mich ist Wallner die Hauptfigur; Kreuthner ist eher so eine Art kleines Teufelchen, dass immer wieder auftaucht und Unruhe stiftet … und er ist ein running gag!
Kreuthner macht seinem Spitznamen „Leichen-Leo“ alle Ehre, denn er findet Leichen, Skelette, Ermordete. Immer wieder. In jedem Roman. Er findet sie, wenn er morgens zur Ausnüchterung über einen zugefrorenen See spaziert; er findet sie, wenn er einen Dauerlauf startet, um den Gesundheitstest der Polizei endlich einmal zu bestehen; er findet sie, wenn er ein illegales Autorennen mit einem Saufkumpan veranstaltet; er findet sie, wenn er im Fasching eine Frau für eine romantische Nacht abschleppen will und in das – wie er annimmt – leer stehende Haus eines Bekannten eindringt …
Kreuthner ist zwei Jahre jünger als Wallner und wird ewig bei der uniformierten Polizei bleiben – Beförderung ausgeschlossen. Er kann froh sein, wenn er nicht ins Tages seinen Job verliert. Warum? Er trinkt gern und viel, trinkt auch gern mit alten Freunden, die jenseits der Legalität operieren. … und anschließend fährt er nach Hause und gerät auch schon mal in eine Polizeikontrolle. Er hat von seinem verstorbenen Onkel eine Schwarzbrennerei geerbt, die er fleißig weiterbetreibt – nicht nur für den Hausgebrauch. Er ist immer und für jeden Scherz zu haben, sei es den Wagen eines betrunkenen Zechers mitten in ein anscheinend seichtes Gewässer zu verfrachten, sei es einem frisch verheirateten Paar in der Hochzeitsnacht in ihrem Haus den Zugang zur Toilette zu blockieren oder den Maibaum des Nachbardorfs zu klauen.
Kreuthner ist und bleibt Kreuthner: Wallner weiß es und rechnet immer mit dem Schlimmsten, wenn Kreuthner irgendwo plötzlich auftaucht oder an irgendeiner Schandtat beteiligt scheint. Aber kommen wir nun zu Wallner, unserem fleissigen Ermittler, dem es gelingt, jeden noch so verzwickten Fall zu lösen – sogar wenn er dazu sehr tief in die Vergangenheit eintauchen muss, denn oft sind aktuelle Mordfälle nur das letzte Glied in einer Ereigniskette, die schon vor Jahren oder gar Jahrzehnten losgetreten wurde.
Wallner hat ein recht kleines Team, das Ermittlungen im Umfeld der Toten, Interviews und Verhöre etc. abdeckt, das Spurensicherung durchführt, das Internet-Recherchen beherrscht – kurz: alles, was so anfällt. Bei den Mordfällen kommt fast immer Unterstützung aus dem Umland, um der Masse der Hinweise und Ergebnisse Herr zu werden – also Sonderkommissionen von 20-30 Personen sind an der Tagesordnung.
Was passiert so im Wilden Süden?
Da geht es um Inzest und die Folgen für Opfer und Mitwisser – Jahre später. Ein Vater startet einen Rachefeldzug, um den tragischen Unfalltod seiner Tochter zu rächen. Ein Immobilienskandal irgendwo in der Republik sorgt nach mehr als 20 Jahren für Tote. Mitläufer des deutschen Sympathisantenumfelds – also RAF & Co. – ziehen sich aus dem Geschäft, in dem sie eigentlich nie wirklich aktiv waren, zurück und beruhigen ihr Gewissen, indem sie später gemeinsam ein paar Millionen für gute Taten erpressen, was natürlich nicht ohne Kollateralschäden vonstatten geht. Uneheliche Kinder werden illegal vermittelt; Jahre später sinnen die Mütter auf Rache.
… und da gibt es noch einen sehr speziellen Fall:
Es geht um ein Verbrechen aus dem Dritten Reich. In den meisten Fällen habe ich die Erfahrung gemacht, dass die Einbeziehung dieser durchaus interessanten Fälle letztendlich misslingt, da die Zeit unaufhaltsam verrinnt. Immerhin sind seit Ende des 2. Weltkriegs inzwischen mehr als 75 Jahre vergangen. Kriminelle, Nazis und Kriegsverbrecher aus der Zeit des Dritten Reichs sind inzwischen längst tot oder zwischen 90 und 100 Jahre alt. In dieser Serie wird das Problem jedoch recht gut gelöst, da der Roman bereits 1992 spielt – also chronologisch gesehen der erste Roman der Serie. Wallner und Kreuthner sind als ganz junge Polizisten involviert und stehen beide noch am Anfang ihrer Karriere bzw. ihrer nicht-Karriere.
Die übrigen Romane spielen zwischen 2007 und heute. In dieser Zeit wird die Entwicklung von Wallner mit viel Hingabe geschildert. Immerhin heiratet Wallner in dieser Zeit zum zweiten Mal und wird Vater einer Tochter. Die Ehe hält jedoch nicht lange, so dass Wallner seine Tochter nur an einzelnen Wochenenden sieht. (Seine erste Ehe scheiterte, nachdem das gemeinsame Baby tragisch verstarb.) Wallner ist nicht glücklich damit, allein bzw. wieder allein zu sein.
Er lebt mit seinem Großvater zusammen, der mittlerweile über 80 Jahre alt ist, aber immer noch agil und fit für alle möglichen und unmöglichen kleinen Abenteuer ist. Die Demenz scheint sich jedoch langsam vorzukämpfen … Wallner macht sich immer Sorgen ums einen Großvater.
Wallners Mutter starb bei einem Badeunfall als Wallner 2 Jahre alt ist; später stellt sich heraus, dass es wohl eher Selbstmord war. Wallners Vater geht ein paar Jahre beruflich nach Südamerika und kehrt nicht zurück. Alle Kommunikationskanäle versiegen. Wallner, damals sieben Jahre alt, ist verzweifelt und bleibt bei seinen Großeltern zurück. Die Großmutter verlässt den Großvater, als Wallner 22 Jahre alt ist. Auch hier verstummt die Kommunikation.
Alles, was Wallner offensichtlich blieb, ist sein Großvater, um den er sich mit viel Hingabe kümmert. Dann … erfährt Wallner, dass er noch eine Halbschwester hat. … und er lernt auch, dass sein Vater noch lebt … Wallners Familie ist kompliziert und seine Lebenshaltung ist überschattet von den Verlusten, die er im Laufe der Jahrzehnte erleben musste. Er hat es nicht leicht.
Die Romanserie vermittelt ein konsistentes Bild der Jahre, die in den Romanen vergehen, und jener Zeit davor. Es wird immer wieder deutlich, dass alle Verbrechen komplex sind und ihre Wurzeln vielfach in der Vergangenheit liegen. Für Wallner und sein Team ist es oft schwierig, sich durch den Dschungel der Halbwahrheiten, Erinnerungslücken und Lügen zu kämpfen – das „konsistent Bild“ umfasst eben auch die Ziele und Aktionen der Beteiligten, die der Polizei gegenüberstehen. Schuld, Sühne, Rache, Gier und Neid sind beherrschende Themen im Wilden Süden, wo die Menschen auch dazu neigen, ihre Sicht der Dinge selbst in die Hand zu nehmen und alles andere gerade zu rücken.