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where
Kidlington · District Cherwell · County Oxfordshire · England
when
2004 …
writing
Faith Martin (pseudonym: Jacquie Walton)
acting
Hillary Greene, Detective Inspector (DI) Thames Valley Police / Consultant Crime Review Team
background
Hillary is a tough woman in a tough police force. With a husband who bent the rules and hustled a small fortune, but fortunately died in a car crash, Hillary has now let her home, lives on a narrow boat and has to face an internal investigation. Furthermore there are unreliable team members, a cop killer on the road and many, many murders that just happen – all in dreamy Oxford apart from the fact that Hillary’s Oxford is far away from the well-known postcard idyll. Finally retired after some years she comes back working from now on as a consultant for a special unit dealing with cold cases.
Hillary ist eine starke Frau in einer harten Polizeibehörde. Mit einem Ehemann gesegnet, der die Regeln gebrochen und ein kleines Vermögen ergaunert hat, dann aber glücklicherweise bei einem Autounfall ums Leben kam, hat Hillary erst einmal ihr Haus vermietet, lebt jetzt auf einem Hausboot und muss sich einer internen Untersuchung stellen. Außerdem gibt es unzuverlässige Teammitglieder, einen Polizistenmörder irgendwo da draußen und viele, viele Morde, die einfach passieren – alles im verträumten Oxford, nur dass Hillarys Oxford weit von der bekannten Postkartenidylle entfernt ist. Nach ihrer Pensionierung einige Jahre später kehrt sie ins Berufsleben zurück und arbeitet von nun an als Beraterin für eine Spezialeinheit, die sich mit ungeklärten Fällen befasst.
series
(revised edition!)
- Murder on the Oxford Canal (2017)
- Murder at the University (2017)
- Murder of the Bride (2017)
- Murder in the Village (2017)
- Murder in the Family (2017)
- Murder at Home (2017)
- Murder in the Meadow (2018)
- Murder in the Mansion (2018)
- Murder in the Garden (2018)
- Murder by Fire (2018)
- Murder at Work (2018)
- Murder never retires (2018)
- Murder of a Lover (2018)
- Murder never misses (2018)
- Murder at Midnight (2018)
- Murder in Mind (2019)
- Hillary’s Final Case (2019)
- Hillary’s back (2020)
- Murder now and then (2021)
- Murder in the Parish (2023)
- Murder on the Train (2024)
- Murder under the Sun (2025)
(original release)
- A Narrow Escape (2004)
- On the Straight and Narrow (2005)
- Narrow is the way (2006)
- By a Narrow Majority (2006)
- Through a Narrow door (2007)
- With a Narrow Blade (2007)
- Beside a Narrow Stream (2008)
- Down a Narrow path (2008)
- Across the Narrow Blue Line (2009)
- A Narrow Point of View (2010)
- A Narrow Exit (2011)
- A Narrow Return (2012)
- A Narrow Margin of Error (2013)
- Walk a Narrow Mile (2013)
- A Narrow Victory (2015)
- The Work of a Narrow Mind (2015)
- A Narrow Trajectory (2016)
Sorry: no German version!
originally written in
English
Marlowe thinks …
A Woman in Full
Hillary is always down to earth and knows what is best for her. She is straight, but she also keeps her secrets. She is a survivor and she knows when to remain silent and when to talk the right stuff.
… and she knows how to pull the right strings in the background to get rid of … trouble. Any trouble.
I want to point out here and now that you can do some binge-reading with the novels because they have been published rather fast one after the other (ok – it is a re-publishing under the roof of a new publishing house and under new titles – for more details pls refer to the post with the profile information!). It is one of these series where sometimes I am in doubt if the crimes are more appealing than the story of Hillary and her colleagues. Both plot lines are heavily intertwined – always.
Hillary is in her early 40s when the series starts approaching the big 50 during the last novels – or even having crossed the line. She works as a DI at Thames Valley Police dealing with suspicious deaths aka murder cases and becomes very quickly a member of a special cold case team after her early retirement. The whole story starts when she wakes up on her narrowboat railing against herself and the narrowness of her makeshift home moored on Oxford channel. Why does she live on a narrowboat at all?
She was married to a policeman, an unhappy marriage. Her husband had affairs with other women which seems quite strange because Hillary is a woman with curves and breasts and a mane of hair enjoying her after-work drink in a pub, partying and sex … After 8 years of marriage there was a divorce looming on the horizon. Unfortunately her husband had not only business with other women, but had also a criminal streak. He succeeded fairly in smuggling rare animals with a load of money flooding in – as long as the police did not notice. Finally – of course – the police did find out. However, her husband died in a car crash before the internal investigation had been closed and the divorce had been executed.
So Hillary becomes the heir of everything. They owned a really fine house, but Hillary cannot live there because of the ongoing internal investigation. Police is still all over the place digging for the earnings her husband made from his smuggling business – and finds nothing. Of course Hillary is on their radar and for quite a long time she has to be extremely careful. There is a meticulous investigation in her part of the smuggling. Finally, however, Hillary is cleared in all accounts – no surprise because she never had any dealing with her husband’s criminal business.
Coming back to the narrowboat: Hillary looked fruitlessly for a flat to rent, but greater Oxford was poor on proper housing. So Hillary made herself at home in a narrowboat owned by her uncle. It should be a temporary solution, but as always nothing lasts longer than an interim arrangement.
The money was never found – well, Hillary suddenly gets an idea where the money might be. She is very careful investigating the thin leads, but although she manages to find the money she is not able to lay her hands on it. Of course she thinks by herself that a small compensation for all her stress might be appropriate. Finally the money is stolen – by a colleague who also managed to solve the mystery.
It is a long, hard ride until Hillary can finally close the chapter on her husband, lay her hands at least on their home, sell it, wipe off the mortgage and … At this point in time she is used to living in her narrowboat and decides to stay there. (For the record: Hillary also stays all the years with her old beetle, an unreliable item …)
Her private life is not always successful during these years. Hillary does not like to live alone, but it is difficult to find a new partner. Men are attracted to her, they admire her, they want to have an affair or even more, but she does not see a partner for sharing her life with him – until maybe during the last episodes … but destiny is awake!
Life in the police is no picnic. There are enemies from the past who want to settle a score or more – Hillary really had to struggle when a former boss was keen on kicking her out to make sure that his unclean deals remained hidden. There are policemen stalking policewomen – even Hillary – and Hillary has to solve the dilemmas without going public.
There are superiors who want to make a career and use anybody around for their foul play. There are superiors who want to take the law in their own hands supported by their status and power. There are shootings leaving dead people on the floor. Sometimes the police needs a hero and then someone gets a medal – like Hillary. Sometimes the police needs to lay a veil over reality and Hillary does what is necessary.
Hillary has to make lots of decisions and calls in favours and repays with favours. She is popular with most of her colleagues especially from the rank and file so she can manage a lot underground. Life in turn gets quite complicated by this. So finally Hillary decides to retire.
Retirement? After a year cruising the channels with her narrowboat she is back as a private consultat in a cold case unit. And she solves more murder cases …
Hillary is good, very good at solving murder cases. She knows it and it saves her neck more than once. She is firm and resolute when it is about how to prove a suspect guilty. There is never any fiddling with evidence – except when she is personally involved and has to save her neck and her sergeant’s neck … In short: Hillary will never deliberately accuse an innocent and prove him guilty by bending the law. This is a priority … although she has to bend her life and her job just to survive.
There are many cases during the period of more than 10 years. The cases seem ordinary, but come out always tricky. It takes the wit of Hillary to solve it. All her cases are thrilling and solved by pretty solid detective work – each story worth reading and enthralling.
We are talking about dead husbands or dead housewives, lost daughters, amateur prostitutes, about inheritance and business fraud, about revenge, about drugs (of course)… and collateral damages. It seems always quite normal or even dull when it starts, but it gets interesting when the story develops.
So as I stated before there is always Hillary’s story and life as well as a crime (or more) to be solved.
Hillary as DI has got a team as well as later when she is a PI for cold cases. Unfortunately one of her team members was one of the best friends of her husband and also deeply involved in his criminal activities, however, nobody could ever prove it. He is lazy, he is not fond of Hillary as his boss and tries to get her sacked consistently. Finally Hillary gets rid of him by a trick.
There are also some pretty female DS in her team: beginning with the DS seducing and marrying Hillary’s boss (and one of her best friends). The next DS is a former lover of her husband and keen on the money that never has been found. Finally she marries a rich upper class man and therefore is defined for a high-flying career from now on.
Hillary stays as she is: good looking, impeccably dressed, keen on surviving in the police jungle. I cannot hardly remember a series where there are so many mean policemen, so many mean bad policemen, so many crooked policemen. The story of Hillary in the police organization is as worth reading as her solving her cases.
The series was previously published, each book with a slightly different title – so do not be confused. I rely on the last editions (although I cannot say if there were any changes at all).
Eine ganze Frau
Hillary steht mit beiden Beinen auf dem Boden – immer – und weiß, was das Beste für sie ist. Sie ist ehrlich, aber sie hat auch ihre Geheimnisse. Sie ist eine Überlebenskünstlerin und weiß, wann sie schweigen und wann sie die richtigen Worte finden muss.
… und sie weiß, wie man die richtigen Fäden im Hintergrund zieht, um … Ärger zu vermeiden. Jede Art von Ärger.
Hinweis: Binge-Reading ist möglich, denn die Romane sind in den letzten Jahren relativ schnell hintereinander erschienen (ok – es handelt sich um ein Re-Publishing unter dem Dach eines neuen Verlags und unter neuen Titeln – Details dazu im Post mit dem Profil!)
Es ist eine dieser Serien, bei denen ich manchmal im Zweifel bin, was interessanter ist: die Verbrechen oder die Geschichte von Hillary und ihren Kollegen. Beide Handlungsstränge sind eng miteinander verwoben – immer.
Hillary ist Anfang 40, als die Serie beginnt, und geht in den letzten Romanen auf die 50 zu – oder ist schon drüber. Sie arbeitet als Detective Inspector (DI) bei der Thames Valley Police und befasst sich mit verdächtigen Todesfällen, also Mordfällen, und wird nach ihrer Frühpensionierung recht schnell Mitglied eines speziellen Cold Case Teams. Die Geschichte beginnt damit, dass sie auf ihrem Hausboot aufwacht und sich über sich selbst und die Enge ihres provisorischen Zuhauses auf dem Oxford-Kanal ärgert. Warum lebt sie überhaupt auf einem Hausboot?
Sie war mit einem Polizisten verheiratet, eine unglückliche Ehe. Ihr Mann hatte Affären mit anderen Frauen, was recht seltsam wirkt, denn Hillary ist eine Frau mit Kurven, Brüsten und einer wallenden Haarmähne, die ihren Feierabend mit einem Umtrunk in einer Kneipe genießt, Party macht und Sex hat … Nach 8 Jahren Ehe zeichnete sich die Scheidung ab. Leider hatte ihr Mann nicht nur Affären mit anderen Frauen, sondern auch eine ausgeprägte kriminelle Ader. Es gelang ihm, erfolgreich seltene Tiere zu schmuggeln, wobei eine Menge Geld floss – solange die Polizei es nicht auf dem Schirm hatte. Schließlich kam die Polizei natürlich doch dahinter. Ihr Mann starb jedoch bei einem Autounfall, bevor die internen Ermittlungen abgeschlossen und die Scheidung vollzogen war.
So wurde Hillary zur Erbin von allem. Sie besaßen ein wirklich schönes Haus, aber Hillary kann dort wegen der laufenden internen Untersuchung nicht mehr wohnen. Die Polizei sucht immer noch überall nach den Einkünften ihres Mannes aus seinem Schmuggelgeschäft – und findet nichts. Natürlich ist auch Hillary im Visier der Polizei und muss seit geraumer Zeit äußerst vorsichtig sein. Es gibt eine akribische Untersuchung bezogen auf ihren Anteil am Schmuggelgeschäft. Schließlich wird Hillary jedoch in allen Punkten entlastet – kein Wunder, denn sie hatte nie etwas mit den kriminellen Machenschaften ihres Mannes zu tun.
Zurück zum Hausboot: Hillary suchte vergeblich nach einer Mietwohnung, denn der Großraum Oxford ist arm an geeignetem Wohnraum. Also richtete sich Hillary in einem Hausboot ein, das ihrem Onkel gehört. Es sollte eine Übergangslösung sein, aber wie immer hält nichts länger als ein Provisorium.
Das Geld wurde nie gefunden – nun, Hillary hat plötzlich eine Idee, wo das Geld sein könnte. Sie geht den dünnen Spuren sehr sorgfältig nach, aber, obwohl sie das Geld findet, kann sie es nicht in ihren Besitz bringen. Natürlich denkt sie sich, dass eine kleine Entschädigung für all den Stress, den ihr Ehemann verursacht hat, angemessen wäre. Schließlich wird das Geld gestohlen – von einem Kollegen, dem es ebenfalls gelungen ist, das Rätsel über den Verbleib zu lösen.
Es ist ein langer, harter Weg, bis Hillary endlich mit ihrem Ehemann abschließen kann, wenigstens das gemeinsame Haus in die Hände bekommt, es verkauft, die Hypothek abträgt und … Zu diesem Zeitpunkt hat sie sich an das Leben in ihrem Hausboot gewöhnt und beschließt, dort zu bleiben. (Für das Protokoll: Hillary fährt auch all die Jahre einen alten Käfer, ein recht unzuverlässiges Auto …)
Ihr Privatleben ist in den Jahren nicht immer erfolgreich. Hillary lebt nicht gern allein, aber es ist schwierig, einen neuen Partner zu finden. Männer fühlen sich zu ihr hingezogen, sie bewundern sie, sie wollen eine Affäre oder sogar mehr, aber sie sieht keinen Partner darunter, mit dem sie ihr Leben teilen kann – bis vielleicht zu den letzten Episoden … aber das Schicksal schläft nicht.
Das Leben bei der Polizei ist kein Zuckerschlecken. Es gibt Feinde aus der Vergangenheit, die eine Rechnung oder mehr begleichen wollen – Hillary hatte wirklich zu kämpfen, als ein ehemaliger Chef sie unbedingt rausschmeißen wollte, um sicherzustellen, dass seine unsauberen Geschäfte verborgen bleiben. Es gibt Polizisten, die Polizistinnen nachstellen – auch Hillary – und Hillary muss die Situationen klären, ohne an die Öffentlichkeit gehen zu können.
Es gibt Vorgesetzte, die Karriere machen wollen und jeden für ihre üblen Machenschaften benutzen. Es gibt Vorgesetzte, die, gestützt auf ihren Status und ihre Macht, das Gesetz in die eigenen Hände nehmen wollen. Es gibt Schießereien, bei denen Tote zurückbleiben. Manchmal braucht die Polizei einen Helden, und dann bekommt jemand einen Orden – wie Hillary. Manchmal muss die Polizei die Realität auch verschleiern, und Hillary tut, was notwendig ist.
Ruhestand? Nach einem Jahr, in dem sie mit ihrem Hausboot auf den Kanälen unterwegs war, wird sie wieder bei der Polizei als Beraterin bei einer Einheit für ungeklärte Fälle tätig. Und sie löst wieder Mordfälle …
Hillary ist gut, sehr gut, im Lösen von Mordfällen. Sie weiß das und es hat ihr mehr als einmal den Hals gerettet. Sie ist hart und entschlossen, wenn es darum geht, einem Verdächtigen seine Schuld zu beweisen. An Beweisen wird nie herumgefummelt – es sei denn, sie ist persönlich involviert und muss ihren Hals und den ihres Sergeants retten … Kurz gesagt: Hillary wird niemals absichtlich einen Unschuldigen beschuldigen und seine Schuld beweisen, indem sie das Gesetz beugt. Das ist eine Priorität … auch wenn sie ihr Leben und ihren Job immer mal wieder verbiegen muss, um zu überleben.
Es gibt viele Fälle in einem Zeitraum von mehr als 10 Jahren. Die Fälle scheinen trivial zu sein, erweisen sich aber immer als verzwickt. Es braucht den Scharfsinn von Hillary, um sie zu lösen. Alle ihre Fälle sind spannend und werden durch solide Detektivarbeit gelöst – jede Geschichte ist lesenswert und fesselnd.
Es geht um tote Ehemänner oder tote Hausfrauen, verlorene Töchter, Amateur-Prostituierte, um Erbschaften und Betrügereien im Geschäftsleben, um Rache, um Drogen (natürlich) … und um Kollateralschäden. Am Anfang scheint alles immer ziemlich normal oder sogar langweilig zu sein, aber es wird interessanter, wenn sich die Geschichte entwickelt.
Wie ich schon sagte, gibt es also immer sowohl Hillarys Geschichte und Leben als auch ein Verbrechen (oder mehr), das zu klären ist.
Hillary hat als DI ein Team und später auch als Beraterin für ungeklärte Fälle. Leider war eines ihrer Teammitglieder einer der besten Freunde ihres Mannes, der auch tief in seine kriminellen Machenschaften verwickelt war, was ihm aber nie nachgewiesen werden konnte. Er ist faul, mag Hillary als seine Chefin nicht und versucht ständig, ihr Knüppel zwischen die Beine zu werfen. Schließlich wird Hillary ihn durch einen Trick los.
Es gibt auch einige hübsche, weibliche DS (Detective Sergeants) in ihrem Team: angefangen bei der DS, die Hillarys Chef verführt und heiratet. Die nächste DS ist eine ehemalige Geliebte ihres Mannes und scharf auf das Geld, das nie gefunden wurde. Schließlich heiratet sie einen reichen Mann aus der Oberschicht und ist damit von nun an auf der Überholspur für ihre Karriere.
Hillary bleibt, wie sie ist: gut aussehend, tadellos gekleidet, scharf darauf, im Polizeidschungel zu überleben. Ich kann mich kaum an eine Serie erinnern, in der es so viele hinterhältige Polizisten, so viele richtig böse Polizisten, so viele korrupte Polizisten gibt. Die Geschichte von Hillary in der Polizeiorganisation ist ebenso lesenswert wie die Lösung ihrer Fälle.
Die Serie wurde schon früher veröffentlicht, jedes Buch mit einem etwas anderen Titel – also nicht verwirren lassen. Ich stütze mich auf die letzten Ausgaben (obwohl ich nicht sagen kann, ob es überhaupt Änderungen gab).Florenz ist