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where
St. Kilda · Melbourne · Victoria · Australia
when
1928 … 1929
writing
Kerry Greenwood (*1954 †2025)
acting
The Hon. Phryne Fisher, private investigator
background
Phryne is a woman in full. She was born in poverty, but when her father became the heir to a title in England she became rich, very rich. Independency is her motto. She drives her own car, and flies planes. There are lovers … and there is a strong determination to care for justice. So it’s no surprise that she gets entangled in solving mysteries, crime cases and murder. It starts with some theft of diamonds, a case, she solves during the dinner invitation when it occurred. Once her reputation is stabilized people ask her to help whenever something strange occurs. However, let’s not forget that we are in the year 1928 … the roaring 20s … at that time Phryne’s way of life was still unthinkable for a woman! Phryne is intelligent and eloquent, always knowing an answer if anybody tries to reprimand her, especially if it’s a man.
Phryne ist eine Frau, die ihr Leben in vollen Zügen genießt. Sie wurde in Armut geboren, aber als ihr Vater Erbe eines Adelstitels in England wurde, wurde auch sie reich, sehr reich. Unabhängigkeit ist ihr Motto. Sie fährt ihr eigenes Auto und fliegt Flugzeuge. Sie hat Liebhaber … und sie ist fest entschlossen, für Gerechtigkeit zu sorgen. Es ist also keine Überraschung, dass sie die Lösung von Rätseln, die Aufklärung von Kriminalfällen und Morden magisch anzieht. Es beginnt mit einem Diamantendiebstahl, einem Fall, den sie während der Dinnerparty löst, auf der sie zu Gast ist. Sobald sich ihr Ruf einmal gefestigt hat, bitten die Menschen sie um Hilfe, wenn etwas Unerklärliches passiert. Vergessen wir jedoch nicht, dass wir uns im Jahr 1928 befinden … den wilden 20er Jahren … zu dieser Zeit war Phrynes Lebensweise für eine Frau eigentlich immer noch unvorstellbar! Phryne ist intelligent und eloquent und hat immer eine Antwort parat, wenn jemand versucht, sie zurechtzuweisen, besonders wenn es von einem Mann kommt.
series
(Phryne Fisher’s Murder Mysteries)
- Cocaine Blues / Death by Misadventure / Miss Phryne Fisher Investigates (1989/1991/2013)
- Flying Too High (1990)
- Murder on the Ballarat Train (1991)
- Death at Victoria Dock (1992)
- The Green Mill Murder (1993)
- Blood And Circuses (1994)
- Ruddy Gore (1995)
- Urn Burial (1996)
- Raisins and Almonds (1997)
- Death Before Wicket (1999)
- Away With the Fairies (2001)
- Murder in Montparnasse (2002)
- The Castlemaine Murders (2003)
- Queen of the Flowers (2004)
- Death By Water (2005)
- Murder in the Dark (2006)
- Murder on a Midsummer Night (2008)
- Dead Man’s Chest (2010)
- Unnatural Habits (2012)
- Murder and Mendelssohn (2013)
- Death in Daylesford (2020)
- Murder in Williamstown (2023)
- Miss Fisher und der Schneekönig (1999)
- Miss Fisher in Turbulenzen (1999)
- Miss Fisher unter Zugzwang (1999)
- Miss Fisher fischt im Trüben (1999)
- …
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- Mord in Montparnasse (2020)
- …
- Tod am Strand (2019)
- …
- …
- Mord in der Mittsommernacht (2021)
- …
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- Tod eines Dirigenten (2022)
- …
- …
originally written in
English
tv
3 seasons / 34 episodes
“Miss Fisher’s Murder Mysteries” / “Miss Fishers mysteriöse Mordfälle”
1 TV movie
“Miss Fisher and the Crypt of Tears” / “Miss Fisher und die Gruft der Tränen”
Marlowe thinks …
A Woman in Full
Phryne Fischer, the Honorable Phryne Fisher, daughter of an English baron, endowed with considerable wealth, living as a socialite in London, moves to Melbourne. She was born in Australia when her family was poor … only later when her father suddenly, after some heirs died unexpectedly, became a baron and inherited a fortune, Phryne and her family started to enjoy the good life in England.
Living as a socialite is multifaceted, however, most of the time Phryne is bored. When a diamond necklace goes missing during a dinner event while a window pane shatters and the lights go out, Phryne uses her wits and combines whatever she notices to expose the perpetrator. A couple is impressed and ask Phryne if she likes to investigate her daughter’s life in Australia because they suspect that her son-in-law tries to murder her daughter by poisoning her. So Phryne sets out for Melbourne.
… and Phryne decides to stay in Melbourne and hires a chambermaid after having rescued her from abuse and subsequent joblessness and poverty. She also finds some taxi drivers with communist beliefs who are able and ready to do anything for Phryne as well as long as the payment is fine. Next step: she buys a villa coming with servants and takes up residence as a private investigator. She is almost thirty years old, not married or otherwise committed, has a weakness for young handsome men – and looks for an interesting life.
It’s 1928.
Melbourne is a thriving city, but poverty and crime are also thriving. The state of misery concerning especially children and young women is vast. Phryne notices the poorness of daily life around her and is always busy to help – Phryne isn’t closefisted and hates injustice. Her openness and affability paves the way for her and her investigation projects. Also she finds reliable assistants for her work and new friends.
Having set up her business Phryne starts a life of pleasure as well as intellectual challenges. Of course Phryne’s moral conduct isn’t what may be expected from a young lady, but in Australia … the European nobility’s walk of life is far beyond the horizon and apart from that obviously nobody seriously cares.
Phryne looks for missing daughters as well as for missing cats. Soon she is somehow involved in drugs trafficking, in illegal prostitution and trafficking in children … She meets people from all walks of life, if innocent, if criminal, if good-hearted, if evil. Also … there is always murder. Phryne is especially obsessed with murder cases.
Of course there is also the police busy to preserve law and order, solve any crimes and bring any evildoers to trial. However, their resources are limited. Phryne soon has earned a reputation of being a serious and successful investigator. So the police especially the homicide squad is happy if Phryne is around.
Phryne is feisty and has a sharp tongue especially when the role of women at that time is discussed. Talking with whoever always challenges Phryne concerning pointed and witty remarks … the novels live from this vivid conversations.
Sometimes I feel as if Phryne is born some decades too early – she would be a formidable woman in the 80s, 90s … So, however, she is more a cute female version of Lord Peter Wimsey.
Eine Frau ohne Kompromisse
Phryne Fischer, die Ehrenwerte Phryne Fisher, Tochter eines englischen Barons, mit beträchtlichem, eigenem Vermögen, die als mondäne Society-Lady in London lebt, zieht nach Melbourne. Sie wurde in Australien geboren, als ihre Familie noch arm war … erst später, als ihr Vater plötzlich, nachdem einige Anwärter auf den Titel unerwartet verstorben waren, zum Baron aufstieg und ein Vermögen erbte, begannen Phryne und ihre Familie, das gute Leben in England zu genießen.
Das Leben als Dame der Gesellschaft ist durchaus facettenreich, doch die meiste Zeit langweilt sich Phryne. Als während eines Abendessens eine Diamantenkette verschwindet, während eine Fensterscheibe zu Bruch geht und kurzzeitig die Lichter ausgehen, nutzt Phryne ihren Verstand, kombiniert kurz die Fakten und alles, was sie so mitbekommen hat, um den Täter zu entlarven. Ein anwesendes Ehepaar ist beeindruckt und fragt Phryne, ob sie sich mit dem Leben ihrer Tochter in Australien beschäftigen möchte, da sie vermuten, dass ihr Schwiegersohn versucht, ihre Tochter durch Gift zu töten. Also macht sich Phryne auf den Weg nach Melbourne …
… und Phryne beschließt recht schnell, in Melbourne zu bleiben und stellt erst einmal eine Kammerzofe ein, nachdem sie diese vor Missbrauch und anschließender Arbeitslosigkeit und Armut gerettet hat. Außerdem findet sie einige Taxifahrer mit kommunistischen Überzeugungen, die bereit sind, alles für Phryne zu tun, solange die Bezahlung stimmt. Nächster Schritt: Sie kauft eine Villa mit Bediensteten und lässt sich offiziell als Privatdetektivin nieder. Sie ist fast dreißig Jahre alt, unverheiratet und ungebunden, hat eine Schwäche für junge, gutaussehende Männer – und sucht ein interessantes Leben.
Wir schreiben das Jahr 1928.
Melbourne ist eine blühende, aufstrebende Stadt, aber auch Armut und Kriminalität nehmen stark zu. Die Notlage, in der sich insbesondere Kinder und junge Frauen wiederfinde, ist erschreckend. Phryne sieht die Armut in ihrem Umfeld und ist stets bemüht, zu helfen – Phryne ist nicht geizig und hasst Ungerechtigkeit. Ihre Offenheit und Freundlichkeit ebnen ihr den Weg für ihre Ermittlungsprojekte. Außerdem findet sie zuverlässige Assistenten für ihre Arbeit und neue Freunde.
Nachdem sie ihre Agentur gegründet hat, beginnt für Phryne ein Leben voller Vergnügungen und intellektueller Herausforderungen. Natürlich entspricht Phrynes moralisches Verhalten nicht dem, was man von einer jungen Dame erwarten würde, aber in Australien … sind die Vorstellungen vom Leben der europäischen Aristokratie weit weg und abgesehen davon interessiert es offensichtlich niemanden ernsthaft.
Phryne sucht nach vermissten Töchtern ebenso wie nach vermissten Katzen. Bald ist sie irgendwie in Drogenhandel, illegale Prostitution und Kinderhandel verwickelt … Sie trifft Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, ob unschuldig, kriminell, gutherzig oder einfach nur böse. Außerdem … gibt es immer wieder einen Mord, oder mehrere. Phryne ist besonders an Mordfällen interessiert.
Natürlich gibt es auch die Polizei, die sich um die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung kümmert, Verbrechen aufklärt und Übeltäter vor Gericht bringt. Allerdings sind ihre Ressourcen begrenzt. Phryne erwirbt schnell den Ruf einer ernsthaften und erfolgreichen Ermittlerin. Daher ist die Polizei, insbesondere die Mordkommission, froh, wenn Phryne in der Nähe ist.
Phryne ist temperamentvoll und hat eine scharfe Zunge, besonders wenn es um die Rolle der Frau zu dieser Zeit geht. Sie überrascht ihre Gesprächspartner immer wieder mit pointierten und witzigen Bemerkungen … Die Romane leben von diesen lebhaften Dialogen.
Manchmal habe ich das Gefühl, dass Phryne einige Jahrzehnte zu früh geboren wurde – sie wäre eine beeindruckende Frau in den 80er- und 90er-Jahren gewesen … So ist sie eher ein wenig wie eine weibliche Version von Lord Peter Wimsey.