more murder ...

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where

New Iberia  ·  Iberia Parish  ·  Louisiana  ·  USA

when

80s … 00s

writing

James Lee Burke (*1936)

acting

Dave Robicheaux, Detective, New Iberia Police Department

background

Louisiana means heat and humidity, swamplands and bayous, white people ruling the game, non-white people trying to survive … And there is violence all over the place. Dave Robicheaux working as a detective in New Iberia embedded in this unlimited and impenetrable coast region cannot complain of lack of murder cases, violent rapes and whatever you may imagine. Hunted by his memories of his childhood and the years in Vietnam he stumbles across horrible crimes and humiliated victims trying to stay upright for the sake of his family.

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Louisiana: Hitze und Feuchtigkeit, Sumpfgebiete und Bayous, Weiße, die leben, wie sie möchten und sich alles nehmen, was sie sich wünschen – aber auch alle anderen, die einfach versuchen zu überleben … Und überall lauert Gewalt. Dave Robicheaux, der als Detektiv in New Iberia inmitten dieses unendlichen und undurchdringlichen Küstenstreifens arbeitet, kann sich über einen Mangel an Mordfällen, Vergewaltigungen und alles andere, was immer man sich sonst so vorstellen mag, nicht beklagen. Gejagt von den Erinnerungen an seine Kindheit und die Jahre in Vietnam stolpert er über grausame Verbrechen und trifft auf gedemütigte Opfer und versucht, seiner Familie zuliebe gerecht und ehrlich zu bleiben.

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series

1. The Neon Rain (1987)
2. Heaven’s Prisoners (1988)
3. Black Cherry Blues (1989)
4. A Morning for Flamingos (1990)
5. A Stained White Radiance (1992)
6. In the Electric Mist with Confederate Dead (1993)
7. Dixie City Jam (1994)
8. Burning Angel (1995)
9. Cadillac Jukebox (1996)
10. Sunset Limited (1998)
11. Purple Cane Road (2000)
12. Jolie Blon’s Bounce (2002)
13. Last Car to Elysian Fields (2003)
14. Crusader’s Cross (2005)
15. Pegasus Descending (2006)
16. The Tin Roof Blowdown (2007)
17. Swan Peak (2008)
18. The Glass Rainbow (2010)
19. Creole Belle (2012)
20. Light of the World (2013)
21. Robicheaux (2018)
22. The New Iberia Blues (2019)
23. A Private Cathedral (2020)
24. Clete (2024)
25. The Hadacol Boogie (2026)

1. Neonregen (1991/2016)
2. Mississippi-Delta – Blut in den Bayous (1996/2016)
3. Black Cherry Blues / Schmierige Geschäfte (1992/2017)
4. Flamingo (1993/2017)
5. Weißes Leuchten (1994/2017
6. Im Schatten der Mangroven (1996/2018)
7. Mississippi Jam (2016/2017)
8. Im Dunkel des Deltas (1998/2018)
9. Nacht über dem Bayou (1999/2019)
10. Sumpffieber (2000/2019)
11. Straße ins Nichts (2002/2020)
12. Die Schuld der Väter (2003/2020)
13. Straße der Gewalt (2017)
14. Flucht nach Mexiko (2018)
15. Dunkle Tage im Iberia Parish (2021)
16. Sturm über New Orleans (2015/2017)
17. Keine Ruhe in Montana (2021)
18. Eine Zelle für Clete (2022)
19. Die Tote im Eisblock (2022)
20. Angst um Alafair (2023)
21. Mein Name ist Robicheaux (2019)
22. Blues in New Iberia (2020)
23. Verschwinden ist keine Lösung (2023)
24. Clete (2025)

originally written in

English

tv / movie

2 movies (1996 / 2009)

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deutsch

Deep in the South

Welcome to … the USA!
It isn’t glamorous Miami, busy New York, the all-is-possible West Coast nor are there any streamlined men and women in dark suits driving unremarkable dark sedans or 4WD. Furthermore there are no control rooms with monitors, monitors, monitors and hyper-fast internet connections, not to mention access to any data base around the world and naturally to any observation camera in any side street anywhere. Forensic investigation teams being able to analyze who did the bloody murder as soon as they find a single hair – no.

Welcome to the deep South of the USA where white and black and any color in between are commonplace, where there is poverty, unemployment, alcohol, drugs and crime everywhere. It is hot and humid and every now and then there is a hurricane. There is the sea, there are big rivers with even bigger deltas, there are bayous and swamps … We are in Louisiana; its capital is Baton Rouge (not New Orleans), the major river is the Mississippi and the sea is the Gulf of Mexico.

… and I think that all these places automatically bring in your mind ideas about race discrimination and violence, Southern lifestyle, plantations and violence, illegal drug routes …

It seems that Dave Robicheaux is working at the police somewhere in the 50s or 60s, but it’s today. Robicheaux is rather old … born about end of the 40s – so today has a certain meaning. He was active in the Vietnam war and has nightmares of these years even today, worked later for NOPD (New Orleans Police Department) and moved to New Iberia years later. He experienced Katrina in 2005 … Let’s just say that he is now – today – at least end of 50 or beginning 60 – and let go. (By the way concerning his age he is remarkably fit!)

During all his long years in the police administration, mainly when working in the homicide department, he is confronted with violence and death, race discrimination and humiliating situations in prisons. Robicheaux tries to stay to his credos. He grew up in poverty managing to achieve a decent lifestyle living with ideas of law and order. In short: he tries to solve any case and make sure that the evildoer ends up with what he deserves: if prison, if hell.

It isn’t easy because there are weapons of any kind everywhere, anybody likes to act fast if there seems any trouble, any affront, any sexual assaults – not to mention any chance to enrich the own life. Investigations are lengthy. Nobody like to talk, everybody seems to be blind and deaf. All this happens amid deep racial prejudice. The police corps takes care of itself – corruption thrives and prospers; maybe today it’s somewhat more transparent what happens, but the past and its misconducts always care for trouble even if years or decade have gone by.

Another aspect are bloody serial killers who like to works over years in the bayous. Robicheaux has to deal with them when suddenly a corpse appears leading to another one … If suddenly strangely abused and tortured bodies appear which point to a psycho and his oeuvre. These cases are traumatizing Robicheaux even more when he or his family or his friends become targets.

Robicheaux has lost so far two wives. As I learnt there was another wife at the beginning of his career who never appears in the novels – and there is a fourth wife now. He has an adopted daughter who appears in the novels from the age of five, when Robicheaux rescues her from a sinking private plane in the bayou, until today, when she is a lawyer turned writer at about end of 20s or beginning 30s. His best buddy is Cletus, with whom he worked at the NOPD concerning homicide cases. Cletus resigned and became a private investigator. He and Robicheaux are often injured when dealing with awful murderers.

How does Robicheaux investigate? He knows his people, he knows his grounds. He remembers a lot from the past decades when he grow up and lived somewhere in New Iberia. When dealing with a case he at first talks to anybody who might have an idea about the crime – and usually he’s on the right track. In short: technical or scientifical based methods are not in his repertoire; his boss, by now the first female sheriff, keeps him on a long leash knowing that Robicheaux will succeed in the end.

Im tiefen Süden

Willkommen in … den USA!
Dieses Mal ist es nicht das glamouröse Miami, nicht das geschäftige New York, nicht die Alles-ist-möglich-Westküste, und es gibt auch keine stromlinienförmigen Männer und Frauen in dunklen Anzügen, die unauffällige dunkle Limousinen oder 4WDs fahren. Es gibt auch keine Zentralen mit Monitoren, Monitoren, Monitoren und hyperschnellen Internetverbindungen, ganz zu schweigen vom Zugang zu jeder Datenbank auf der ganzen Welt und natürlich auch zu jeder Videokamera in jeder Seitenstraße irgendwo auf dieser Welt. Forensikteams, die in der Lage sind, zu analysieren, wer den grausam, blutigen Mord begangen hat, sobald sie ein einziges Haar finden – nein.

Willkommen im tiefen Süden der USA, wo Weiß und Schwarz und jede Farbe dazwischen alltäglich sind, wo es überall Armut, Arbeitslosigkeit, Alkohol, Drogen und Kriminalität gibt. Es ist heiß und feucht und ab und zu gibt es einen Hurrikan. Es gibt das Meer, es gibt große Flüsse mit noch größeren Deltas, es gibt Bayous und Sümpfe … Wir sind in Louisiana; die Hauptstadt ist Baton Rouge (nicht New Orleans), der große Fluss ist der Mississippi und das Meer ist der Golf von Mexiko.

… und ich denke, dass all diese Orte automatisch an Rassendiskriminierung und Gewalt, Südstaaten-Lebensstil, Plantagen und noch mehr Gewalt und Unterdrückung, Drogenschmiuggel denken lassen …

Es scheint, dass Dave Robicheaux irgendwo in den 50er oder 60er Jahren bei der Polizei arbeitet, aber es ist heute. Robicheaux ist ziemlich alt … geboren etwa Ende der 40er Jahre – also hat heute eine gewisse Bedeutung. Er war im Vietnamkrieg und hat noch heute Alpträume aus dieser Zeit, arbeitete später für das NOPD (New Orleans Police Department) und zog Jahre danach zurück nach New Iberia. Er erlebte Katrina im Jahr 2005 … Sagen wir einfach, dass er jetzt – heute – mindestens Ende 50 oder Anfang 60 ist – und belassen wir es dabei. (Übrigens ist er für sein Alter bemerkenswert fit!)

Während all seiner langen Jahre im Polizeidienst, vor allem in der Mordkommission, wird er mit Gewalt und Tod, Rassendiskriminierung und demütigenden Situationen in Gefängnissen konfrontiert. Robicheaux versucht, seinen Idealen treu zu bleiben. Er ist in Armut aufgewachsen und hat es geschafft, einen anständigen Lebensweg zu wählen und seine Entscheidungen angelehnt an seine Vorstellungen von Recht und Ordnung zu treffen. Kurzum: Er versucht, jeden Fall zu lösen und dafür zu sorgen, dass der Übeltäter das bekommt, was er verdient: ob Gefängnis, ob direkt in die Hölle.

Das ist nicht einfach, denn überall gibt es Waffen, jeder agiert schnell, spontan und brutal, wenn es Ärger, Übergriffe, sexuellen Missbrauch zu geben scheint – ganz zu schweigen von der Chance, den eigenen Lebensstil zu verbessern. Ermittlungen sind langwierig. Niemand redet gern, alle scheinen blind und taub zu sein. All dies ruht inmitten tiefer rassistischer Vorurteile. Das Polizeikorps kümmert sich erst einmal um sich selbst – Korruption und Machtmissbrauch blühen und gedeihen; vielleicht ist heute etwas transparenter, was so passiert, aber die Vergangenheit und ihre Verfehlungen sorgen immer wieder für Ärger, auch wenn inzwischen Jahre oder gar Jahrzehnte verstrichen sind.

Ein weiteres Ärgernis sind blutige Serienkiller, die gerne über Jahre in den Bayous ihr Unwesen treiben. Robicheaux muss sich mit ihnen auseinandersetzen, wenn plötzlich eine Leiche auftaucht, die zu einer weiteren führt … Wenn plötzlich die Leichen misshandelter und gequälter Opfer auftauchen, die auf einen Psychopathen und sein Werk hinweisen. Diese Fälle traumatisieren Robicheaux immer mehr, vor allem, wenn er oder seine Familie oder seine Freunde auf einmal zur Zielscheibe werden.

Robicheaux hat bis jetzt zwei Ehefrauen verloren. Wie ich erfuhr, gab es zu Beginn seiner Karriere eine weitere Ehefrau, die nie in den Romanen aufgetaucht ist – und es gibt jetzt eine vierte Ehefrau. Er hat eine Adoptivtochter, die in den Romanen mitspielt, seitdem sie fünf Jahre alt ist; damals hat Robicheaux sie aus einem versinkenden Privatflugzeug im Bayou gerettet. Inzwischen ist sie Juristin, die als Schriftstellerin arbeitet, und etwa Ende 20 oder Anfang 30. Sein bester Kumpel ist Cletus, mit dem er beim NOPD Mordfälle aufklärte. Cletus hat seinen Polizeijob an den Nagel gehängt und ist Privatdetektiv geworden. Er und Robicheaux landen oft mehr oder weniger schwer verletzt im Krankenhaus, wenn sie sich mit kaltblütigen und fanatischen Mördern anlegen.

Wie stellt Robicheaux Nachforschungen an? Er kennt seine Leute, er kennt seine Heimat. Er erinnert sich an vieles aus den vergangenen Jahrzehnten, als er irgendwo in New Iberia aufwuchs und lebte. Wenn er einen Fall bearbeitet, spricht er zunächst mit jedem, der eine Idee zu dem Verbrechen haben könnte – und meist ist er auf der richtigen Spur. Kurzum: technische oder wissenschaftlich fundierte Methoden gehören nicht zu seinem Repertoire; sein Chef, mittlerweile der erste weibliche Sheriff, lässt ihm viel Spielraum, weil sie weiß, dass Robicheaux am Ende erfolgreich sein wird.