more murder ...

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where

Brisbane  ·  Queensland  ·  Australia

when

30s, 40s, 50s, 60s

writing

Arthur W. Upfield (*1890 †1964)

acting

Napoleon “Bony” Bonaparte, Detective Inspector, Queensland Police

background

Australia is a vast land, but whenever a murder or at least a suspicious death occurs Inspector Napoleon Bonaparte, called Bony, is on his way to investigate. The timeless inspector lives through several decades of the last century always busy with his cases. He is the son of a white father and an aboringinal mother, educated in a orphanage, endowed with the best of both origins and a sharp wit backing him when moving across all walks of life of the Australian society. He’s able to camouflage when working undercover as a poor workman as well as going all out as a senior police officers in order to pin down a wealthy evildoer.

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Australien ist ein weites Land, aber wann immer ein Mord oder zumindest ein verdächtiger Todesfall auftritt, ist Inspektor Napoleon Bonaparte, genannt Bony, auf dem Weg, um zu ermitteln. Der ewige Inspektor durchlebt mehrere Jahrzehnte des letzten Jahrhunderts und ist immer schwer mit seinen Fällen beschäftigt. Er ist der Sohn eines weißen Vaters und einer Aborigine-Mutter, wurde in einem Waisenhaus aufgezogen, vereinigt das Beste beider Rassen in sich und hat dazu noch einen scharfen Verstand, der ihm hilft, sich in allen Schichten der gesamten australischen Gesellschaft zurechtzufinden. Er kann undercover aufgrund seiner Herkunft als einfacher Arbeiter agieren, aber auch alle Register als erfahrener Kriminalinspektor ziehen, um reiche Übeltäter dingfest zu machen.

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series

1. The Barrakee Mystery (1929)
2. The Sands of Windee (1931)
3. Wings Above the Diamantina (1936)
4. Mr. Jelly’s Business / Murder Down Under (1937)
5. Winds of Evil (1937)
6. The Bone is Pointed (1938)
7. The Mystery of Swordfish Reef (1939)
8. Bushranger of the Skies / No Footprints in the Bush (1940)
9. Death of a Swagman (1945)
10. The Devil’s Steps (1946)
11. An Author Bites the Dust (1948)
12. The Mountains Have a Secret (1948)
13. The Widows of Broome (1950)
14. The Bachelors of Broken Hill (1950)
15. The New Shoe (1951)
16. Venom House (1952)
17. Murder Must Wait (1953)
18. Death of a Lake (1954)
19. Sinister Stones / Cake in the Hat Box (1954)
20. The Battling Prophet (1956)
21. The Man of Two Tribes (1956)
22. The Bushman Who Came Back / Bony Buys a Woman (1957)
23. Bony and the Black Virgin / The Torn Branch (1959)
24. Journey to the Hangman / Bony and the Mouse (1959)
25. Valley of Smugglers / Bony and the Kelly Gang (1960)
26. The White Savage / Bony and the White Savage (1961)
27. The Will of the Tribe (1962)
28. Madman’s Bend / The Body at Madman’s Bend (1963)
29. The Lake Frome Monster (1966)

1. Bony und der Bumerang (1965)
2. Ein glücklicher Zufall (1958)
3. Das rote Flugzeug (1991)
4. Mr. Jellys Geheimnis (1965)
5. Bony stellt eine Falle (1961)
6. Todeszauber (1965)
7. Der Kopf im Netz (1943)
8. Bony und die Todesotter (1965)
9. Bony wird verhaftet (1964)
10. Der Pfad des Teufels (1992)
11. Die Leute von nebenan (1957)
12. Tödlicher Kult (1990)
13. Die Junggesellen von Broken Hill (1957)
14. Die Witwen von Broome (1956)
15. Der neue Schuh (1955)
16. Die Giftvilla (1956)
17. Viermal bei Neumond (1955)
18. Der sterbende See (1955)
19. Der schwarze Brunnen (1957)
20. Der streitbare Prophet (1958)
21. Höhle des Schweigens (1991)
22. Bony kauft eine Frau (1958)
23. Bony und die Maus (1959)
24. Bony und die schwarze Jungfrau (1960)
25. Fremde sind unerwünscht (1961)
26. Bony und die weiße Wilde (1962)
27. Wer war der zweite Mann? (1963)
28. Bony übernimmt den Fall (1964)
29. Bony in Gefahr (1967)

originally written in

English

tv

TV series in the 70s and the 90s
(only vintage)

---

deutsch

A Detective in Australia

At a time when the crime genre was popular with classic detectives and a lot of private investigators like Miss Marple or Lord Peter Wimsey, not only in the USA some hardcore protagonists like Sam Spade and Philip Marlowe saw the light of a day, but also in Australia a new type of detective was born. Napoleon Bonaparte, called Bony, the son of two cultures. His father was a white man while his mother was an Aboriginal. He got his brains to investigate and draw conclusions from his white ancestors while his comprehension of nature and human beings came from his mother’s bloodline.

Bony and his cases are far from any idyllic country estate in rural England as well as from the urban jungles of the New World where professional criminals fight each other. Australia is a rather unknown country when Bony steps forward and tackles tricky murder scenes. Bony’s asset is the knowledge of the land, his nature and his inhabitants especially because there is more emptiness in Australia than civilized areas. So each of Bony’s cases is not only the adventure of a whodunnit, but also the journey into a new continent.

Who is Bony?

Bony is about mid 40s resp. end 40s (my guess). He is married with three children, only boys. He and his family live in Brisbane and Bony works for the Queensland Police in the murder squad. He is always impeccably dressed in dark suits with polished shoes – unless he’s undercover. His private life is very private – the novels were written during decades where it wasn’t conventional to include the private life of the detective into the novel. Otherwise: the novels concentrate rigidly on the cases and the solutions.

The cases are somewhere in Australia wherever a policeman from Queensland Police may be of use. Bony has a brilliant reputation: he has never left a case unsolved. So he is often requested to help when local or regional investigations are unsuccessful so far. Of course this means that the reader gets to know many an area in Australia.

Coming back to his age: Bony is ageless. Although the novels were created spanning about 35 years Bony remains unchanged. I havn’t read all the novels, but I cannot remember any striking changes in Bony and his world during the decades. (Maybe that’s because the fast-paced developments of the last two or three decades, mainly the technically driven, the information driven, are far away in the 30s, 40s, 50s …).

… and concerning his name: his mother died when he was a baby and when he arrived at the orphanage he got his name – Napoleon Bonaparte. (Maybe this was some sort of joke …)

The cases in general are dealing with murder. Bony often investigates in small towns or even smaller villages where he is confronted with closely knit communities. Every now and then the Aborigines take over and rule their very own way amid a murder investigation. Bony is the perfect fit to unravel anything sinister in these areas.

Bony is very thorough concerning his methods. He likes to scrutinize any crime scene even if takes hours … He discovers tiny traces and draws his very own conclusions. As a rule this way of investigation is far beyond any attempts of his colleagues having worked so at the case before calling him in.

He also likes to dive into the communities around the crime scene to get to know the dynamics of these groups and their interaction. The reason for a crime is often buried inside close-knit communities amid the loneliness of Australia’s outback.

In a certain way his procedures are old-fashioned and slow while at the same time they are new and exciting for the time and the region where all the disasters and murders happen.

It’s rather a long time ago that I read the novels. Although the German versions are only vintage now, the original English version is full in print. So maybe you like to do a deep dive into Australia and tricky murder cases at least 50 years old. Imagine a world full of crime and viciousness, but without any modern equipment like mobile phones, notebooks, the internet, any data bases … Maybe all is a lot more slowly, but nevertheless it’s thrilling.

Ein ganz spezieller Ermittler in Australien

Zu einer Zeit, als das Krimi-Genre mit klassischen Detektiven und oftmals kuriosen Privatermittlern wie Miss Marple oder Lord Peter Wimsey punktete, erblickte nicht nur in den USA der Typ des Hardcore-Detektivs (wie Sam Spade und Philip Marlowe) das Licht der Welt, sondern auch in Australien wurde ein neuer Ermittler geschaffen. Napoleon Bonaparte, genannt Bony, ist der Sohn zweier Kulturen. Sein Vater war ein Weißer, während seine Mutter eine Aborigine war. Den Verstand, zu ermitteln und Schlüsse zu ziehen, erbte er von seinen weißen Vorfahren, während sein Verständnis für die Natur und die Menschen von den Vorfahren seiner Mutter herrührt.

Bony und seine Fälle sind weit entfernt von idyllischen Landsitzen im ländlichen England, aber auch vom Großstadtdschungel der Neuen Welt, wo sich Kriminelle bekämpfen. Australien ist ein eher unbekanntes Land, als Bony auftritt und sich an knifflige Mordfälle heranwagt. Bonys Vorteil ist die Kenntnis des Landes, seiner Natur und seiner Bewohner, vor allem auch weil es in Australien mehr Leere gibt als zivilisierte Gegenden. So ist jeder von Bonys Fällen nicht nur ein Krimi-Abenteuer, sondern auch die Reise in einen neuen, oft unbekannten Kontinent.

Wer ist dieser Bony?

Bony ist etwa Mitte bis Ende 40 (meine Schätzung). Er ist verheiratet und hat drei Kinder, ausschließlich Jungen und erwachsen. Er und seine Familie leben in Brisbane und Bony arbeitet bei der Polizei von Queensland in der Mordkommission. Er ist immer tadellos gekleidet, trägt dunkle Anzüge und polierte Schuhe – es sei denn, er ist undercover unterwegs. Sein Privatleben ist sehr privat – die Romane stammen aus einer Zeit, in der es noch nicht allgemein üblich war, das Privatleben des Detektivs in den Roman zu integrieren. Anders gesagt: Die Romane konzentrieren sich strikt auf die Fälle und deren Lösung.

Die Fälle finden irgendwo in Australien statt, wo immer ein Polizist der Polizei von Queensland von Nutzen sein kann. Bony hat einen hervorragenden Ruf: Er hat noch nie einen Fall nicht gelöst. So wird er oft um Hilfe gebeten, wenn lokale oder regionale Ermittlungen eine Zeitlang erfolglos geblieben sind. Das bedeutet natürlich, dass der Leser auch so manche Gegend in Australien kennen lernt.

Um auf sein Alter zurückzukommen: Bony ist alterslos. Obwohl die Romane in einem Zeitraum von etwa 35 Jahren entstanden sind, hat sich Bony nicht verändert bzw. ist gealtert. Ich habe zwar nicht alle Romane gelesen, aber ich kann mich nicht erinnern, dass sich Bony und seine Welt im Laufe der Jahrzehnte auffällig verändert hätten. (Vielleicht liegt es daran, dass die rasanten Entwicklungen der letzten zwei oder drei Jahrzehnte, vor allem die technisch getriebenen, die für die heutige Informationsflut bei einem Fall sorgen, in den 30er, 40er, 50er Jahren noch sehr weit weg waren.)

… und was seinen Namen angeht: Seine Mutter starb, als er ein Baby war, und als er ins Waisenhaus kam, bekam er seinen Namen – Napoleon Bonaparte. (Vielleicht war das ein Scherz …)

Die Fälle haben im Allgemeinen mit Mord zu tun. Bony ermittelt oft in Kleinstädten oder ganz kleinen Außenposteb oder auf Farmen, wo er mit eng vernetzten Gemeinschaften konfrontiert wird. Ab und zu übernehmen die Aborigines das Kommando und agieren inmitten einer Mordermittlung auf ihre ganz eigene Art. Bony ist die perfekte Besetzung für diese Fälle, um in abgelegnen Gegenden unheimliche Geschehnisse und Gewalttaten aufzuklären.

Bony ist sehr gründlich, was seine Methoden angeht. Er liebt es, jeden Tatort genau zu untersuchen, auch wenn es Stunden dauert … Er entdeckt winzige Spuren und zieht seine ganz eigenen Schlüsse. In der Regel geht diese Art der Ermittlung weit über die Ansätze seiner Kollegen hinaus, die an dem Fall gearbeitet haben, bevor er hinzugezogen wurde.

Er taucht auch gerne in die Gemeinschaften rund um den Tatort ein, um die Dynamik dieser Gruppen und ihre Interaktion kennen zu lernen. Der Grund für ein Verbrechen liegt oft in der Einsamkeit des australischen Outbacks begraben und dem engen Zusammenleben der Anwohner, die sich oft seit Jahrzehnten kennen.

Seine Verfahren wirken in gewisser Weise altmodisch und langsam, während sie gleichzeitig neu und aufregend für die Zeit und die Region sind, in der sich all die Unglücksfälle und Morde ereignen.

Es ist schon ziemlich lange her, dass ich die Romane gelesen habe. Die deutschen Versionen sind zwar nur noch secondhand verfügbar, aber die englische Originalversion wird aktuell immer noch gedruckt. Vielleicht habt ihr also Lust, tief in ein Australien einzutauchen und knifflige Mordfälle zu lösen, die mindestens 50 Jahre alt sind. Stellt euch eine Welt voller Verbrechen und Bösartigkeit vor, aber ohne jede moderne Ausrüstung wie Handys, Notebooks, das Internet, irgendwelche Datenbanken … Vielleicht mag alles viel langsamer vorangehen, aber trotzdem ist es aufregend und spannend.